Их приближение было тихим, что так разнилось с варварским нашествием армии новорождённых: из леса медленно выходили статные фигуры в неизменных чёрных капюшонах, подобны членам европейской инквизиции. И всё же дар Элис заразен…
Когда же итальянцы заняли свои места, оказалось, что их не так уж и много. Трое главенствующих братьев с двумя телохранителями каждый, и ещё пять фигур в более светлых мантиях.
— Добрый вечер, как я рад встретится со всеми вами! – Аро вышел вперёд, его волосы цвета вороного крыла развивались на ветру, предавая «королю» зловещность. – Белла! Ты всё же обратилась!
— Я же обещала
— Окажешь мне честь, – Не знаю было ли дело в притворстве, или этот мужчина и в правду радовался всему, как ребёнок, но я поспешила принять предложение на считку моих воспоминаний
Нарочито медленно я приближалась к главе королевского клана, стараясь доказать, что вреда я не принесу, слишком свежи были в памяти пытки Джейн, которые я лицезрела в Вольтере. Стоило мне вложить руку в его, как по телу словно пробежал разряд тока. Аро раскрыл глаза, это стало знаком, что мои предположения оказались верны. Рене могла защищать мою голову, и голову Энтони независимо от расстояния, возможно всё дело было в прямой кровной связи.
— Очень интересно, Энтони, если позволишь?
Как и предполагалась с мужем произошло тоже самое, потрясая Вольтури. Следом шёл Карлайл, вот сейчас и должен был состояться момент истины, всё напрямую зависит от меня, насколько хорошо мой дар смог урывками укрывать вампирской сознание.
— Невероятно интересный дар! Белла, ты на подсознательном уровне укрываешь мужа, но почему ты не пробовала растянуть свой щит на остальных?
— Я пыталась, не получилось, – врать в новом обличье было невероятно просто, сердце не учащало ритм, щёки не покрывал румянец, голос не дрожал
— Возможно ты бы захотела присоседится к нам? Мы бы вместе развили твой дар
— Извините, но я откажусь. Сами понимаете, я только обратилась, мне хочется увидеть этот мир новыми глазами.
— Но впереди целая вечность
— Вы правы. Возможно со временем я передумаю, – мой ответ удовлетворил Аро, и он поспешил вернуться к насущным вопросам
— На самом деле, мы пришли сюда из-за событий в Сиэтле, что вы можете сказать по этому поводу?
— Это была моя старая знакомая, – теперь была очередь Энтони говорить, – Она желала мести и создала армию новорождённых
— Как я понимаю с ними покончено? – один из стражей кивнул в сторону фиолетовых костров
— Верно, Димитрий
— А предводительница?
— Мы с Беллой оторвали ей голову
— Ну что ж, раз всё решилось так благополучно, и мы за один визит с могли заодно закрыть и дело с обращением, так что, если вопросов больше не предвидится, мы пойдём.
— Стойте! – голос Эдварда на мгновение вывел меня в прострацию, в голове даже мелькнула шальная мысль о том, что он хочет спутать мне все карты
— Да, Эдвард?
— Я хочу принять ваше предложение, если оно ещё в силе, – среди наших рядов прошла волна перешёптываний, - Только если я могу просить об одном одолжении, разрешить мне соблюдать диету
— Что ж это порядком неожиданно, можешь идти с нами, прямо сейчас у нас вылет из аэропорта Порт-Анджеласа
— Я недолго, – Аро кивнул, и они вместе со свитой растворились в лесу.
На поляне стояла немая сцена, как в Ревизоре, Эд молча подошёл и обнял поочерёдно Карлайла и Эсме, которая сотрясалась от сухих рыданий. После он стал приближаться ко мне. Находясь в ещё шокированном состоянии, я позволила обнять себя.
— Можешь не волноваться
И он ушёл. А в ушах ещё стояла его последняя фраза, казалось бы, лишённая смысла. Но я поняла, и каждый кто хоть чуть-чуть догадывался о моих манипуляциях с сознанием, понял бы. Эдвард обещал молчать про то, что я так тщательно скрывала.
Я неосознанно подалась вперед, намеренная остановить его, нельзя вот так не додумав поменять весь жизненный уклад, сложенный почти столетием, но тёплая рука, опустившееся мне на плечо, не позволила сделать и шага.
— Позволь ему самому принимать решения.
И я осталась, наблюдая за тем как среди многовековой зелени растворяется силуэт человека, который когда-то занимал важное место в моей жизни. Фигура уже давно исчезла, но никто не спешил уходить, думая каждый о своём. С одной стороны, мы одержали победу над сумасшедшей вампиршей, но с другой потеряли друга, сына, и почему к этому снова причастна я?
Энтони был первым, кто изъявил желание уйти, и я поддержала его. Не сговариваясь мы молча побежали к нашему особняку, который уже успел стать семейным гнёздышком. Внутри теперь было непривычно тихо, но это ненадолго, уже завтра всё вернётся в свою калию, а сейчас эту ночь можно будет посвятить нам.
— Где Лиз и Рене? – я обессилено упала на кровать и Энтони поспешил лечь рядом
— Знакомятся с дедушкой
— Почему ты ведёшь себя так, будто кто-то умер? – эта резкая смена темы в сумме с его грубым голосом привлекли внимание
— Ты лишился брата… - договорить мне не дали
