- Еще бы! С начала апреля по июнь я взял все города до Луары и только на Каталаунских полях пришлось остановиться. Я мог бы двигаться и дальше, но все же решил, что пока галлам хватит. Я же политик, а не только воин, как вы только что говорили. Итак, я снова ушел в Паннонию и отпустил вас по домам, чтобы следующим летом мы двинулись на Италию. Я взял их столицу, Медиоланум ( Милан), Тицинум (Павия), Аквилею и все остальные, более мелкие, города. Я стирал их почти до основания, а римляне бежали от меня как сайгаки и даже быстрее. Аэций со своим войском держался от меня на расстоянии, он просто боялся настоящего сражения.
- Мы его так и не дождались, - отозвался Валамир. - Римляне тогда дешево отделались.
Аттила кивнул:
- Да, своим отступлением они сохранили часть армии. Но власть их уже никогда не будет иметь прежней силы. Помните, в Медиолануме я увидел в императорском дворце картину, где императоры сидят на троне, а под ними лежат мертвыми наши братья из разных племен? Я изрубил эту картину мечом, и потом там висело мое изображение, на котором эти императоры у моих ног ссыпают в кучу все золото своей гнилой империи. Даже папа Лев прибыл тогда умолять меня покинуть Италию, но если бы не начинавшаяся чума, я бы этого не сделал. 452 год в любом случае был вписан золотом в историю моей державы. Никогда мы еще не были так сильны, как сейчас. В этом году я разорил почти всю Галлию, а чуть позже мы завоюем и Рим. Ни чума, ни папа Лев, ни Аэций, ни Византия не спасут его. Мы станем еще богаче, и Константинополь пусть дрожит. Моя держава будет вечна. Когда меня не станет, вы или ваши сыновья все будете служить Эллаку, а потом его детям. Я же буду следить за вами сверху, и пить кубки за ваши победы. А сейчас давайте выпьем здесь, друзья! Скоро свадьба, а потом моя дорогая Ильдико подарит мне ночь, жарче которой еще не было на всем свете! Эй, слуги, красного мне налейте, да погуще!
Ранним утром следующего дня Ардариха, спавшего в обнимку сразу с тремя наложницами, разбудил слуга.
- Хозяин! - он наклонился к самому его уху. - Хозяин, просыпайтесь!
- Что случилось? - король с трудом разлепил тяжелые веки. - Почему так рано?
- Хозяин, вас зовет господин Валамир.
- Тьфу ты, неймется ему! Сколько я спал, часа три?
- Чуть меньше, господин. Но кажется, что дело очень важное.
