Коранна направила Буре вслед несколько вихрей. Когда Гром обернулся, она уже лежала на палубе без сознания.
--
Да, её чествовали как героиню. Коранна Молния — сильнейшая молодая волшебница Побережья! Деньги дали. Не все, правда, кинжал-то один, но дали, и достаточно. Да здравствуют пираты! Впрочем, повторять свой опыт Коранна не собиралась. Нет-нет! Она купила себе маленький домик — всего в три комнаты на втором этаже и приемный покой на первом — и была абсолютно счастлива. Особенно ей нравился огромный яблоневый сад, окружавший дом.
Однако чувство тревоги не покидало «сильнейшую волшебницу». Ей казалось, что Северный Ветер что-то замышляет. Ни разу она не смогла вступить с ним в связь и Бурю найти тоже больше не смогла. Северный Ветер словно бы перестал существовать. Примерно до того момента, как в дверь к ней постучался учтивый молодой франт с повязкой на одном глазу. И это было последнее, что Коранна успела увидеть. В следующий момент она была уже в пустыне, скованная по рукам и ногам золотыми оковами. Золото! О да, Коранна с детства знала, что она, золото и магия — вещи не сочетаемые. А скорее, ограниченно сочетаемо. Два из трех, так сказать. До сего дня её это не особо волновало, если честно. Золотые оковы! Как вульгарно! Как расточительно! Как коварно…
Она лежала на горячем песке, а над ней возвышался высокий, очень высокий мужчина. Коранна ненавидела высоких людей. Песок был противный, забивался в ворот домашнего платья, шуршал под локтями, набился в туфли. Страшно хотелось пить. Девушка с глубоким сожалением стала думать о море. Как жаль, что она не выходила на корабле в море! Ох, влажный воздух, соленые брызги! Черт! Руки жжет огнем. Никакой магии, Коранна, забудь. Высокий мужчина присел рядом, поднес к губам флягу. Коранна сделала пару глотков — непроизвольно, и отвернулась. Пусть идет в задницу к осьминогу! Она ему так и сказала.
— Что ж, — пожал плечами Северный Ветер. — Будем дрессировать. Через пару дней ты будешь есть из моих рук, кошечка.
— Возможно, — согласилась Коранна. — Но скорее я сдохну.
— О нет, я не позволю, — весело ответил высокий мужчина. — Ты нужна мне живой и покорной.
— Для чего? Решил отомстить за поражение? — прищурилась Коранна. — Справился со слабой женщиной?
— Именно, — кивнул Северный Ветер. — И отомстить, и справился, и вообще… Хочу, чтобы ты стала моей.
Коранна залилась смехом.
— Отличный способ завоевать сердце девушки, малыш! Или у вас, нелюдей, так принято?
Мужчина застыл.
— Что ты сказала? — медленно спросил он.
— Ты не человек, — с удовольствием произнесла Коранна, глядя ему в лицо. — Ты. Не. Человек.
— Верно, — произнес Северный Ветер. — Да и ты тоже. Твои предки были моими рабами. Я сделал глупость, отпустив их. Поверь мне, те, кто побывал в моих подземельях, стали уже не людьми. Все они — наши творения в том или ином смысле. Ты, как видишь, слишком сильна в стихиях.
— Интересно, волшебник Корт тоже ваше творение? — поинтересовалась Коранна.
С чего она вдруг вспомнила про Корта?
— Не знаю, — пожал плечами Северный Ветер. — Не интересовался. Но он крут. Возможно, все возможно…
Коранна внимательно смотрела на высокого мужчину. Он быстро успокоился и даже получал удовольствие от беседы с ней. Даже глаза засверкали золотом! Творение, ишь выдумал! Ни за что и никогда не поверит она подобной ерунде! Но откуда в ней та же сила, что и в этом чертовом пирате? Даже Борей признавал, что ему не справиться с Северным Ветром…
— Так что, моя кошечка, ты не хочешь сдаться прямо сейчас? — поинтересовался пират, утирая пот со лба. — Жарко… Мы с тобой составим отличную пару!
— Проклятый пират, — зарычала Коранна. — Никогда я не свяжусь с пиратом!
— Хочешь поиграть? — усмехнулся Северный Ветер. — Давай поиграем. До завтра, кошечка!
Коранна собралась с силами и плюнула в него. Ей даже полегчало. Зря только она расходовала драгоценную влагу. Игра обещала быть долгой. Хотя кто знает, возможно, она обезумеет без воды уже через пару дней?
Лекс впервые увидел ее на Тайне. Это был остров, которого не существовало на картах. Все про него знали, но мало кто на нем бывал. Это был остров пиратов, и королевские люди даже не пытались его найти. Говорили, что в давние времена еще прабабушка королевы Эрайны даровала этот остров в полное владение главарю пиратов за заслуги, оказанные в войнах. Впрочем, злые языки утверждали, что не меньшие услуги этот пират оказывал и в королевской опочивальне, но за подобные слова легко и просто можно было лишиться языка, а то и головы. В любом случае, на Тайне были свои законы и своя правда, и Лекс приложил немало усилий, чтобы попасть на остров.
