– Ну, зато я знаю… – продолжал папочка. – Опять была с этой Магдой! Тебе от таких, как она, надо держаться подальше. У неё каждый месяц новые аварии.
Я усмехнулась про себя. Магде наплевать. У неё крутые родители, и для них отмазать дочку, как в лужу плюнуть.
– Короче, завтра твой последний шанс. Ярослав Киркадий приглашает тебя на ужин в «Турандот». Не забудь одеться соответствующе. А не это… – он брезгливо кивнул в мою сторону.
Ах, ах, ах! А может, выпендриться и нарядиться в какую-нибудь хламиду.
– Я могу идти?
Не дождавшись ответа, я развернулась и вышла из столовой.
Оставшись наедине с собой, я распахнула настежь окно. Поток свежего, слегка влажного воздуха, ворвался в мою комнату, наполняя ее особым ароматом. Ароматом, который есть только у этого города. Я улыбнулась, сама не зная чему. Причин особых не было. Наверное, это был запах весны, который на миг пробудил во мне непонятные желания.
Я чуть было не опоздал на встречу с клиентом. Вбежал в лифт, когда двери уже закрывались. Для меня пунктуальность – это одна из самых важных черт человеческого характера. За всю жизнь я ни разу никуда не опоздал. Мои друзья всегда шутили надо мной, говоря, что я и на свои похороны не опоздаю.
Увидев меня, мой секретарь и верный помощник Рита сделала круглые глаза, указывая на диван, стоящий в углу. Там, скромно сложив на коленях руки, сидела женщина. Обыкновенная. Скромно, но со вкусом, одетая.
Быстро прокрутил в памяти детали, записанные в моем ежедневнике. Вопросительно поглядел на Риту. Моим клиентом должен быть мужчина. Ну ладно. Не подавая вида, что обескуражен, слегка кашлянул.
– Доброе утро, – улыбнулся.
Женщина вздрогнула – наверное, о чём-то задумалась. Быстро вскочила.
– Проходите, пожалуйста.
Я открыл дверь, пропуская посетительницу вперёд. Почувствовал тонкий аромат дорогих духов.
Она также молча села, в ожидании глядя на меня.
– Чай, кофе? – спросила вошедшая Рита.
– Если можно, воду.
Голос женщины был мелодичен и приятен для восприятия.
Я поудобнее устроился в кресле, приготовившись слушать ее историю.
– Разрешите представиться – Александра Кравченко.
Я скрипнул зубами. Почувствовал, как краска смущения заливает меня. Как могло случиться, что я перепутал пол человека? Это, конечно, работа Риты – договариваться с посетителями, но это же мои, черт побери, клиенты.
Тем временем женщина понимающе улыбнулась.
– Сразу хочу признаться – это все моя вина. Когда я записывалась, то назвалась мужским именем.
– Зачем?
– У меня есть причина. Для кого-то не очень веская, но не для меня.
О, уже стало интересно!
– На самом деле мое настоящее имя Галина Королева. В замужестве Журавлева.
Это имя мне ничего не говорило. Только вторая фамилия была до боли знакома.
Честно говоря, начало меня уже заинтриговало. Слушая, я одновременно пытался анализировать происходящее.
– Уважаемый Никита Антонович, я начну свой рассказ с событий тридцатилетней давности. В своё время я была замужем за очень обеспеченным человеком, Михаилом Ивановичем Журавлевым. Он уже тогда имел успешный бизнес. Мы познакомились с ним случайно. Как ни странно это звучит – на остановке автобуса. Я возвращалась с работы. Работала медсестрой, а Миша стоял на остановке, – Галина усмехнулась, словно вспоминая, проживала все заново. – У него сломалась машина. А он совершенно не знал, как пользоваться автобусами и расписанием. Ну, в общем, так закрутился наш роман. Мы встречались пару лет. Он водил меня в дорогие рестораны, в театры. Ездили с ним на курорты. Затем Миша сделал мне предложение, и я, разумеется, согласилась.
Женщина сделала глоток воды. Я обратил внимание на ее тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Слегка улыбнулся в знак того, что заинтересован ее повествованием. А мне действительно было интересно.
– Мы были счастливы. Какое-то время. У нас родилась дочь.
Здесь я уже окончательно понял, кто дочь этой женщины, и как ее зовут.
Галина вздохнула.
– Когда Велечке было пять лет, муж стал… как бы вам сказать… увлекаться другими женщинами. И играть в карты… Денег у Миши было очень много. Очень. Но… некоторые не хотели только деньги. Я в то время была очень эффектной женщиной, молодой… Короче, он проиграл меня одному, как теперь говорят, олигарху.
Она тревожно посмотрела на меня.
– Можно я опущу подробности?
Я кивнул. Мне было ее жалко.
– Ну а дальше… Миша стал обращаться со мной, как… Несколько раз ударил. Стал приводить в дом каких-то женщин. Веля была совсем маленькой, и я старалась, чтобы она не слышала и не видела наших скандалов. Пробовала забрать дочь и уйти от него, – она закрыла лицо руками. – Наверное, это было самой большой ошибкой. Миша нашёл меня, избил и отвёз в какой-то дом. Сказал, что не хочет больше слышать и видеть меня. Забрал все мои документы. Один из его приятелей оказался юристом. Я знала его. Этот человек всегда неровно дышал ко мне. Встречались много раз на вечеринках и приемах. Такой был вежливый. И интересный.
Галина вздохнула. Казалось, она вот-вот заплачет. Но нет, она хорошо держала себя в руках.
