На следующее утро специальный отдел контроля граждан (СОК) города обнаружил девушку в порезах, завернутую в черное покрывало.
Город был в ужасе.
А он стоял неподалеку, держа руки в карманах узких штанов, и смотрел, как ее увозят.
Чуть больше чем через две недели ему придется искать новую жертву.
Его будет терзать Голод, который можно утолить лишь одним способом. Кровью. Их кровью… Сереброволосых.
На работе день начался сумбурно и муторно. Горел заказ от крупной фармацевтической копании, начальник рвал и метал. За эти две недели поступили еще две немаленькие заявки-задания от лидеров ― фирм Лигерии, а из-за нехватки рабочих рук один из уже взятых в разработку заказов, как раз по фармацевтике, ускользал к нашим конкурентам.
Разрабатывая документацию и делая правки в договорах, вздрагивала от каждого окрика начальника, таким я его еще не видела. Надо сказать, это было жутко. Начальник напоминал взбесившегося демона из сказок. Не хватало только рогов и хвоста, но и без них выглядел он устрашающе.
За эти две недели к нервам на работе добавилась сильное, почти безумное желание найти свою пару. Гормоны просто взбесились, толкая меня на опрометчивые поступки:
Кошмар.
Да и с другой стороны, где я должна его искать? Если я знаю всего лишь имя своей пары. Да и то неполное.
Вот что мне делать, а?
Караулить возле тренажерного зала? Идти по следу его запаха, как дворовая собака?
Или еще чего похуже. Хотя, куда уж хуже-то?!
Но моему второму «я» этого было не объяснить. Лисица рвалась из груди, скреблась, пытаясь вырваться. Но куда там, если я неполноценная? Страшно подумать, если бы я могла оборачиваться, что бы произошло.
Я бы просто утратила позорно контроль над ней, а человеческая половина оказалась бы заперта. Насколько долго? Всего-то пока наш самец не принял бы нас, а если он не принял бы нас совсем, то человеческая часть осталась взаперти навсегда.
Когда я об этом думала, холодный пот прошибал тело. Надо скорей найти зелье, рыть землю, но найти. Иначе будет совсем плохо.
Сегодня как раз истекал срок, когда можно было сходить в лавку зелий к Мастеру, он ведь обещал мне помочь. К сожалению, сегодня был сокращенный день во всех лавках, все Мастера отмечали свой профессиональный праздник «Окояда», будь он не ладен.
Придется идти на поклон к начальнику. Больше ждать я точно не могу.
До конца рабочего дня оставалось немного времени, уходить надо было сейчас.
Собрав все наработки и исправленные документы, набрала в легкие воздух, постучала в кабинет.
— Да, — раздался рык из кабинета.
Входить резко перехотелось, но увы, есть такое слово «надо». Выдохнув, толкнула дверь. Михаил (мысленно иногда называла его просто по имени, к счастью, только мысленно) стоял возле большого окна, руки заложены сзади, ноги на ширине плеч, напряженный и явно злой.
Если не знать, что он человек, можно было бы спутать с оборотнем. Не успела я открыть рот и что-либо сказать, как он резко развернулся, метнул в меня гневный взгляд. Такой, что я, наверное, побледнела, и если бы не закрыла дверь, шагнула бы обратно. От греха подальше.
Увидев меня, начальник немного расслабился, махнул рукой, чтобы я подошла, и раздраженно спросил:
— Чего тебе, Элина?
Хотелось бросить документы ему под ноги, пискнуть «ничего» и позорно сбежать.
Но собрав все свои силы в кулак, нервно выпалила:
— Михаил Святославович, вот документы с правками, все исполнено. Можно мне пораньше уйти?
Оглядев меня с ног до головы, раздраженно прищелкнул языком:
— Ты же знаешь, что у нас загрузка сейчас не просто большая, она огромная, Элина, — но заметив мой щенячий взгляд, прикрыл глаза, глубоко вздыхая, и ровно сказал: — Хорошо, но! Завтра задержишься на час. Понятно?
Радостно взвизгнув, поспешила собрать свои вещички, пока начальник не передумал, и со скоростью пули понеслась из офиса в лавку.
Зелье, жди меня!
Но оказалась моя радость напрасна. В лавке Мастер сказал мне, что его друг уехал в Мизерон и прибудет в Лигерию не раньше, чем через неделю. А само зелье неизвестно, получится ли.
— Вы поймите, Элина. Это природа, а вы хотите ее нагло обмануть, — вещал Мастер мрачной мне.
— А мне что прикажете делать? — раздраженно вскрикнула я. — Моя пара от меня далеко! И еще неизвестно, когда я смогу его увидеть. Вы же знаете, что бывает со свихнувшимися оборотнями?
— Может, хоть что-нибудь можно сделать? — с мольбой посмотрела на него.
Мастер задумался на секунду, встрепенулся и подскочил к резному сундуку, что стоял у него за прилавком, судя по всему, изображая стул.
— Сейчас… Как же я мог забыть… Сейчас… — копаясь в вещах, бормотал он.
Я ошеломленно смотрела на него, вытянув шею, крохотная надежда все же поселилась в душе.
А вдруг?
