— Конечно, не просто так. Вы умная девушка, Арина. Я когда-то совершила ошибку, — проникновенно произнесла Жанна. Её глаза увлажнились, лицо стало несчастным. — Александр наверняка рассказывал. Я сильно влюбилась, позволила себе поверить в сказку… бросила и мужа, и дочь. Я раскаиваюсь и очень хочу вернуться, хочу видеться с Аней не только по праздникам, а каждый день. Хочу с ней жить.
— А я вам мешаю.
— Разумеется. Мне нужно, чтобы у Александра не было отношений, я не хочу его ни у кого отбивать. Поэтому я решила сделать вам деловое предложение. Я вам — помощь с карьерой, вы мне — шанс на восстановление семьи. Богоугодное дело, между прочим.
Я аж кофе поперхнулась. Она ещё и Бога сюда приплела, вот это наглость!
— Почему вы думаете, что я заинтересуюсь? Я способна и сама устроиться куда захочу.
— В Москве? — Жанна подняла брови. — Вот уж не думаю. Там ещё и квартиру снимать нужно. Да и в «СанЭлектро» с улицы не берут, только по рекомендациям. И иногородним предоставляют корпоративное жильё. Очень выгодно, туда можно и семью перевезти при желании. Но, естественно, такое не для всех подряд, а лишь для ценных сотрудников. Однако я уверена — вы через пару лет сможете стать очень ценной. Представляете, какая возможность? Невероятная же. И всё, что вам для этого нужно сделать, — отойти в сторону. Несложно, правда? Тем более что вы с Бесовым совсем недолго.
Я молчала, глядя в чашку и старательно сдерживаясь. Безумно хотелось просто выплеснуть этот кофе Жанне в лицо.
Как можно быть… вот такой? Сама бросила, уехала, до сих пор дочери почти не звонит. А теперь вернулась и пытается играть чужими судьбами, то Аню подначивая, то новую девушку бывшего мужа подкупая.
Над выгодностью её предложения я даже не задумалась. Какая разница? Не нужны мне никакие рекомендации от Жанны. Сама справлюсь!
— Спасибо, но вынуждена отказаться, — ответила я холодно. — Ценю ваше предложение, но не могу его принять.
Жанна пару мгновений помолчала, а затем, показательно вздохнув, протянула:
— Значит, ты не только принципиальная, но ещё и романтичная. Думаешь, что у вас с Бесовым любовь?
— А мы уже на «ты»? — вскинула голову я и поморщилась — потому что Жанна наконец перестала строить из себя саму доброжелательность и её взгляд был наполнен откровенной ненавистью. — На брудершафт не пили вроде.
— Девочка-девочка, — покачала головой Жанна, неприятно улыбаясь. — Дорогу всё равно придётся уступить. Но я предложила тебе хороший вариант. Не примешь его — я задействую плохой.
— А я в таком случае задействую полицию, — огрызнулась я и встала из-за стола, ничего не допив и не доев. — Не смейте мне угрожать!
— Я не угрожаю, а предупреждаю, — прошипела Жанна, прежде чем я ушла.
За кофе и непопробованное пирожное я всё-таки платить не стала. Во-первых, потому что вспомнила об этом уже снаружи и возвращаться не хотелось, а во-вторых…
Гордость гордостью, но сейчас не тот случай, чтобы идти на принцип. Пусть Жанна вместе со своими предложениями идёт в ад к чертям и там занимает самую глубокую сковородку!
Месяц, который Бесов встречался с Ариной, показался ему, во-первых, слишком коротким, а во-вторых — самым счастливым за последнее время. Однако чем ближе была защита диплома и выпуск, тем сильнее Александр беспокоился на тему: «А что потом?»
Ему не хотелось, чтобы Арина уезжала. Хотелось продолжать встречаться, а после… Кто знает? Аня вроде бы нормально относилась к Мельниковой, но, что будет, если дочка узнает, что папа не просто приводит в гости свою студентку, а хочет забрать её к ним навсегда, Александр не знал. Может, Аня решительно воспротивится, заревнует? Всё-таки торопиться с таким ответственным делом не стоит. Для начала нужно, чтобы Арина хотя бы осталась в городе, а там уж — жизнь покажет.
Но давить на девушку Бесов не хотел. Он всё ещё сомневался, что у Мельниковой к нему нечто сильное и глубокое настолько, что позволит ей принять решение в его пользу, не уезжать к маме и сестре. Да и не обязательно к ним — Арина могла бы попробовать найти работу в другом городе и переехать. Сам-то Александр связан по рукам и ногам — преподавание, школа Ани, хорошая работа, которую он не собирался бросать. Но Мельникова — девчонка молодая, вся жизнь впереди. Сейчас она видит перед собой лишь две дороги, но всё ещё может измениться. И Александр поступит как сволочь, если попытается заранее привязать к себе Арину, не дав ей сделать самостоятельный выбор.
Поэтому он преимущественно молчал и не давал никаких советов, кроме совсем уж прозрачных, не привязанных к ситуации. Видел, что Арина напряжённо раздумывает, но не подталкивал её.
И всё бы шло своим чередом, если бы неделю назад во время прогулки по городу Александру не показалось, что он видит на другой стороне улицы Жанну. Попытался присмотреться, но женщина, похожая на бывшую жену, быстро и ловко затерялась среди прохожих.
