После окончания института Полина Лонг приезжает в Америку, чтобы увидится с отцом, которого не видела более пятнадцати лет, и заодно познакомиться с бабушкой и дедом, которых вообще никогда не видела. Однако её ожидает холодный приём. Отец-карточный игрок узнав, что у дочери с собой две тысячи долларов, везёт её в Лас-Вегас, чтобы поставить деньги на кон. Но удача оказывается не на его стороне, и он, проигрывает не только деньги, но и вновь обретённую дочь. Девушка становится собственностью холодного, равнодушного к её чарам красавца Ника Мортана.
Полина не замечала, что слезы катятся по щекам потоком, заставляя нос хлюпать, и производить шмыгающие звуки.
– Прекрати пускать слюни, – услышала она властный голос, нарушивший тишину салона автомобиля. Голос был жестким, не предвещающим ничего хорошего, испугавшись, что ее изнасилуют прямо здесь, в машине, она заплакала еще сильнее. Носового платка не было, поэтому вытирать слезы пришлось ладошкой, размазывая их по лицу.
– Если не прекратишь глотать сопли, я тебя высажу, пойдешь пешком. – Полина понимала, что мужчина не шутит, и если она не успокоится, он выполнит угрозу. Девушка пыталась справиться с собой. Но взбунтовавшийся организм не хотел подчиняться. Через минуту машина остановилась, кто-то открыл дверцу с ее стороны. Она задрожала и в страхе оттолкнула протянутую руку.
– Нет, пожалуйста, нет, не трогайте меня, я ничего не сделала, – заскулила, сотрясаясь всем телом.
– Выходи, не жди, пока тебя выбросят силой, дойдешь пешком здесь миль пять-шесть, к утру будешь на месте. – Требовательно произнес мужчина.
Она вылезла, все еще цепляясь за дверцу, затем, хлопнув ею, отступила на несколько шагов. Машина тронулась с места, и Полина осталась на дороге одна. Измученная страхом, она опустилась на колени и несколько минут плакала навзрыд, стеная и подвывая, молясь и прося Господа и Богородицу о помощи. Но вскоре ночь и прохлада помогли справиться с нервами, и, немного успокоившись, Полина пошла вперед.
Пролог
Полина не собиралась выходить из дома. Уже несколько дней она мечтала завалиться на диван и лежать весь день, ничего не делая. Сегодня был выходной, первый с тех пор, как она устроилась работать в кафе. Раз в неделю ей давали выходной, но вместо отдыха она бежала на языковые курсы. Сегодня все хорошо сложилось, мама уехала в гости к подруге на целый день, с курсов предупредили, что преподаватель заболел, и вот она, свобода, можно делать все, что хочется. А хотелось Полине этот день посвятить домашнему отдыху на диване с книгой в руках.
Она взяла роман американской писательницы Джудит Макнот, купленный на развале месяц назад, и, усевшись на диван, открыла первую страницу.
Однако ее планам не суждено было сбыться. Помешала подруга. Она позвонила как раз в тот момент, когда Полина дочитывала первую главу.
– Привет, – послышался в трубке голос Наташки Войнович, – что делаешь?
– Книгу читаю, а что?
– Бросай книгу, идем в ресторан «Пушкинъ». Помнишь особняк на Тверской? Мы там уже обедали.
– Я ничего не понимаю, зачем в ресторан? Тем более на Тверской, там же безумно дорого.
– Оксанка заказала столик, она платит.
– А повод какой?
– Полинка, давай меньше вопросов. Если интересно, спросишь у нее сама, я думаю она хочет отпраздновать окончание учебного года, а мне все равно, главное на халяву. Одевайся получше да покрасивее я заеду через полчаса.
Она заехала через час, давая Полине больше времени, чтобы та успела собраться.
Через два часа они уже сидели за столиком в ресторане на Тверской.
Оксаны еще не было, она должна была подъехать с минуты на минуту. Наконец ее яркая каштановая голова замаячила в дверях ресторана, и девчонки вздохнули с облегчением.
– Привет, подружки. —Весело прощебетала Оксана.
– Представляете, Ник Мортан в Москве, – сообщила удобно усаживаясь в пододвинутое официантом кресло.
– Остынь, Ксюша, давай поедим. Мы тебе салат заказали, – остановила ее Наташка.
– Вам лишь бы пожрать, а для меня это вопрос жизни и смерти, – пододвигая к себе тарелку с салатом, заявила Оксана. – Хочется хотя бы одним глазком взглянуть на него вживую, он такой красавчик, и богат баснословно. Но самое главное, девчонки, он не женат. Жаль, я хоть и мажорка, но вращаюсь в других кругах, не то бы я его не упустила, – никак не могла успокоиться Оксана.
Наташка с Полиной не были мажорками, поэтому не переживали, что какой-то богатый и холостой Ник Мортан, о котором они никогда не слышали, приехал в Москву и вскружил голову их подруге.
– Ой, ну кому я рассказываю, вы же совсем дремучие, деревня, даже не знаете, кто такой Ник Мортан, – шутя возмутилась Оксана.
– Ну ладно, расскажи, может узнаем, и тоже заохаем или конкуренцию тебе составим.
Девушка с готовностью открыла рот, чтобы ответить, но так и застыла, забыв его закрыть, потому что в этот момент дверь, отделяющая зал от вестибюля, открылась и внутрь вошла группа мужчин. Их было пять человек, шестой задержался в вестибюле перед входом в зал.
Они заметно отличались от разношерстной публики ресторана, да так сильно, что все присутствующие, которых, кстати, было немало, повернули головы в их сторону. Все пятеро были одеты в дорогие костюмы, дополненные белыми сорочками и галстуками. Полина и раньше видела бизнесменов, все они, как правило, носили строгие костюмы и белые сорочки, но эти выглядели так, словно говорили: «смотрите, какие мы, весь мир принадлежит нам».
