Амели стала марионеткой безумного мага, а Соламар чуть не погиб, пытаясь ее спасти. Теперь она вынуждена скрываться в непроходимых лесах, чтобы обезопасить всех от своей силы. Но от прошлого просто так не уйти. Ей снова придется встретиться с королевским ловцом и черноглазым воином. И на этот раз ни тот ни другой не отступятся, и каждый из них произнесет: Ты моя! И это не обсуждается!
Начальник охраны королевского двора спускался по винтовой лестнице, ведущей в глубины сторожевой башни. За его спиной в полной тишине шли стражники. Они ступали по ступенькам медленно и бесшумно, словно боялись спугнуть древнее зло, что притаилось за стенами строения. Краам знал, что здесь есть чего бояться. Точнее, кого боятся. Гройт предупредил его, что Амели после применения силы может быть не в себе, но обещал увести ту, прежде чем сюда заявятся росы.
Прошло несколько часов в того момента, как профессор покинул его кабинет. Краама терзало сомнение в том, что он поступил правильно. Может, идея встать на сторону такого опасного человека не была такой уж хорошей. В любом случае сделанного уже не воротить. А результаты могут принести ему большую выгоду. Но больше всего его радовало, что он сможет избавиться от Соламара – главного противника его командования и просто огромной занозы.
Они спустились на нижний ярус башни и в ужасе отпрянули назад. Комнаты заполнял невыносимый запах, как будто они разрыли свежий могильник. У роса даже глаза заслезились от этой вони.
Начальник вынул платок и прижал его к лицу. Запах не пропал, но хоть не бил в нос. Он пошел дальше по комнате, а его солдаты остались стоять на ступеньках.
Через несколько метров от входа Краам увидел двух росов, которые лежали в лужах крови. Их убили мечом – работа Соламара кха Дина. Потом он увидел еще одного. Тот, кажется, был лекарем, но по внешнему виду не было понятно, что с ним случилось. Хотя ввалившиеся щеки и глаза говорили о том, что тот давно мертв.
Дальше в комнате, около двери, ведущей куда-то вниз, лежали близнецы-росы. Их он знал. Как и девушку, что лежала рядом с ними. Человечка – подруга Амели – по сравнению с остальными выглядела лучше и здоровее. Скорей, всего была просто без сознания.
Краам последовал дальше. Он спустился на пару ступеней вниз, но не смог пройти дальше, так как вонь стала настолько сильной, что его чуть не вывернуло наизнанку.
Внизу царила полутьма, но он смог увидеть распростертое на полу тело Соламара кха Дина. Тот не шевелился и не подавал признаков жизни.
За спиной начальника охраны послышались шаги.
Один из стражников глянул через его плечо.
– Какой ужас, – пораженно прошептал он.
Краам отпрянул назад не в силах больше чуять запах смерти. Он отошел в сторону и согнулся пополам, опираясь одной рукой о колено. Живот судорожно сжимался, собираясь выплеснуть наружу завтрак. Надо скорее покинуть это место.
– Что нам делать? – спросил начальника охраны другой стражник.
– Вызывайте Харида, – через силу ответил он. – А всех, кто спускался сюда оградить от остальных.
Стража поняла его без слов. Особенно тот, кто видел пораженные болезнью тела росов. Никто не спорил, потому что они понимали, что если есть на свете зараза, которая может поразить росов, то нужно сделать все, чтобы она не попала в город.
Я пришла в себя от тихого кваканья у самого уха. Щеки коснулось что-то влажное и неприятно пахнущее. Кваканье повторилось, а следом за ним снова что-то мокрое коснулось лба.
Чуть в стороне слышался странный звук, словно кто-то совсем рядом ходил по скрипучим половицам. Скрип то отдалялся, то возвращался, прекращался на короткие периоды и чем-то напоминал стоны древних деревьев из сказок о волшебных лесах.
В ушах стоял невыносимый звон. Казалось, прежде чем упасть в обморок я успела пару раз удариться. Голова раскалывалась пополам, а во рту чувствовался неприятный металлический привкус.
Я открыла глаза и посмотрела на небо. Солнце лишь чуть вышло из-за горизонта, почти не грея просыпающуюся землю. Сейчас пришло осознание, что все тело сковало от холода. И каждое движение отдавалось мучительной болью в мышцах.
Кваканье повторилось. В поле зрения появилась морда Нексуса.
Неведомое создание нетерпеливо трусило вокруг места, где я лежала. Увидев, что я очнулась, он радостно высунул длинный лиловый язык и скакнул на месте. Чуть позже мне досталась еще одна порция его поцелуев.
– Нексус, – я попробовала закрыться от его морды, но тот при первом же моем движении, отскочил в сторону и принялся наблюдать.
Стоило только начать двигаться, как тело пронзило судорогами. Слишком долго пролежала на холоде. Благо сейчас было теплое время года, но ночь на земле все же аукнулось неприятными последствиями.
Кое-как, спустя минут десять, я встала. В голове зазвенело от столь резкого движения, и мир перед глазами перевернулся. Мне стоило больших сил остаться стоять на месте. Казалось, что если упаду, то больше не смогу подняться как минимум пару часов.
Но нужно идти. И желательно как можно дальше.
Нексус стоял поодаль и наблюдал за мной, свесив язык.
– Ты живой?
Он чихнул.
– Ясно.
