– Если при этом я автоматически становлюсь Эдвардом, пусть так оно и будет, – смеется парень и затем уже более серьезно добавляет: – Но да, мой отец и правда чем-то похож на вампира.
Территория дома очень красивая и настолько большая, что участок даже разделен на секции невысокими хвойными кустарниками. Дорожка сделана из плоского широкого камня, вдоль нее в землю воткнуты низенькие узорчатые светящиеся столбики.
– Вау, здесь так красиво, – выдыхаю я. Влад только пожимает плечами.
Мы огибаем дом и выходим на вторую половину участка. Именно сюда из панорамных окон гостиной выходит терраса, подсвеченная фонариками с теплым желтым светом. В центре поляны ровный газон сменяется серой галькой, образуя очаг, вокруг которого стоят деревянные кресла-лежаки с меховыми подушками. Чуть дальше стоит какой-то навороченный угольный гриль.
– Если ты скажешь, что у вас где-нибудь на минус первом этаже спа-комплекс, я совсем сойду с ума.
– Нет, спа-комплекса у нас нет, – усмехается Влад. – Но есть бассейн.
– Оу-у! Я точно не должна тебе за вход?
– Думаю, можно что-нибудь придумать, – подмигивает он.
Возле очага сидят три человека. Красивая женщина лет сорока с длинными прямыми платиновыми волосами, она одета в обычный вельветовый синий спортивный костюм, но от нее так и веет роскошью. Мужчина выглядит старше нее лет на восемь-десять, высокий, хорошо сложенный, с небольшой сединой на висках. И девушка или женщина, отвернувшаяся к огню, она накинула на голову капюшон, поэтому я даже не могу понять, как она выглядит.
– Сестра, – тихо говорит Влад. – Сводная.
Необычно. Значит, эта роскошная женщина не его мама. Потому что на мужчину Влад очень похож, это точно его отец.
– Всем привет! Мы пришли, – обращает на нас внимание парень. Отец Влада и его мачеха поднимают головы, девушка в капюшоне оборачивается.
– Настя?! – в шоке смотрю на мою однокурсницу-неформалку. – Сестра?!
Вот эта холодная, отстраненная, порой очень резкая девушка с выбритыми волосами и другом, сбежавшим с вечеринки на кладбище, и есть сестра суперобщительного институтского красавчика и главы студсовета?
– Ой! Лера? Привет! – машет мне Настя, и я понимаю по ее лицу, что она тоже не ожидала меня здесь увидеть.
Влад представляет меня своим родителям, Льву Александровичу и Ксении Валентиновне. Те принимают меня вроде бы довольно приветливо. Ксения Валентиновна задает несколько вопросов про то, кто я и откуда. Оказывается, она, как и я, из Сочи.
– Какой район? – спрашивает женщина.
– Светлана, верхний.
– Ой, так и мы там близко жили! В Соболевке, – радостно отвечает Ксения Валентиновна. – А на кого ты учишься? Влад сказал, что ты из его института.
– Мам, Лера моя однокурсница, – отвечает за меня Настя и смущенно добавляет: – Помнишь картину, которую испортили перед выставкой? Это Лерина.
– Ой, помню, конечно! Ужас какой! – взмахивает руками женщина. – Я надеюсь, виновного уже нашли и наказали?
Ага, конечно, нашли.
– В процессе, – отвечаю я.
– А камеры?
– Были выключены.
– Да как же так! Очень надеюсь, что все решится, – и женщина обращается к мужу: – Лев, ты слышал? Это Лерина картина была испорчена на выставке.
– Если не найдут, обращайся, попробуем разобраться. – Теперь Лев Александрович смотрит прямо на меня, словно сканируя, отчего мне хочется спрятаться.
– Так, давайте уже ужинать, – переводит тему Влад, за что я ему безмерно благодарна. Хочется уже забыть про эту выставку, как и про то, что на ней произошло.
Влад с отцом начинают выкладывать на решетку мясо, Ксении Валентиновне кто-то звонит, и она отходит чуть поодаль от всех нас, и мы с Настей остаемся возле очага вдвоем.
– Я не знала, что вы родня, – говорю Насте.
– Никто не знает, – отвечает девушка. – Давай присядем? – кивает на лежаки.
– Угу, – сажусь на соседний. – А чего так?
– Было б чем гордиться, – фыркает она.
– Ну, жизнь была бы попроще, все же Влад не последний человек в институте.
– Мне его помощь не сдалась. Да и ты, как я заметила, привилегиями жизни в доме Вадима не особо пользуешься.
– Вадим эгоистичный придурок, это другое.
– О, тогда это совсем не другое.
– Влад вроде милый.
– Ха!
Похоже, не один Вадим недолюбливает Стрельцова. Хотя у Насти мотивы не любить Влада более прозаичны: сводные часто воспринимают друг друга в штыки. По крайней мере, в каждой второй подростковой книге описывается, как вначале между ними буквально загораются искры ненависти. Интересно увидеть это вживую.
– Девчонки, вам принести чего-нибудь? – подходит к нам Влад. – Я за ножом.
– Ничего не нужно, – холодно отвечает Настя.
– А я бы выпила воды, – говорю я.
– Окей.
Стоит Владу скрыться в доме, как Ксения сразу же заканчивает все свои дела с телефоном и подходит ко Льву. Она нежно целует его в щеку и обнимает со спины, пока тот следит за мясом. Совпадение?
– Влад нас не любит, даже мать зашугал, – проследив за моим взглядом, говорит Настя. – При нем в стороне держится вечно.
– По твоим словам, он прямо тиран какой-то.
– Ну-у-у-у, не тиран, – задумчиво протягивает Настя, – но я даже рада, что скоро уеду.
