Колокольчик над дверью негромко зазвенел, и все головы как по команде повернулись к входу. В помещении температура сразу упала градусов на пять.
Первым шагнул в бар мужчина — высокий, подтянутый, одетый в безукоризненный темно-синий деловой костюм, идеально сидящий по фигуре. Лицо ухоженное, гладко выбритое, с резкими, красивыми чертами, и глаза цвета неба — внезапно теплые и с искрами смеха. Он улыбнулся так, будто был рад абсолютно каждому в этом заведении, и сразу стало ясно — это улыбка не для галочки. От него точно исходила волна расположения и доверия. Хотя и холод тоже присутствовал. Яра потерла руки, которые мигом покрылись мурашками.
За его плечом появилась девушка — в строгом сером костюме, идеально выглаженной блузке и аккуратно собранными в строгий пучок каштановыми волосами. Она выглядела весьма миловидной, с нежными чертами, но её лицо казалось лишенным каких-либо эмоций, покрыто тонкой корочкой льда. Взгляд карих глаз с одинаковым равнодушием смотрел и на стену, и на людей вокруг, и на босса.
Неловкая тишина зависла на несколько секунд.
— Добрый день, господа! — голос вошедшего прозвучал бархатисто и приятно, точно обволакивая всех присутствующих мягким одеялом, в зимнюю ночь — Надеюсь, мы не нарушили ваш отдых?
Яра невольно нахмурилась. В голосе мужчины ей слышался новогодний перезвон, отзвук хлопушек и шорох сугробов под окном.
Богатыри тоже выглядели настороженно, приглядываясь и явно не понимая, чего ожидать. Олег медленно поставил кружку с пивом обратно на стойку, словно готовился в любой момент вскочить.
Илья чуть подался вперёд, невольно прикрывая собой Яру, хотя явно не осознавал этого.
Но самая неожиданная реакция оказалась у Влада. До этого спокойный и сдержанный бармен внезапно замер, глядя на девушку. В фиалковых глазах вспыхнула боль, которую он тут же поспешил скрыть под привычной маской равнодушия. Однако лёгкая дрожь в пальцах, едва заметная со стороны, выдала его с головой.
— Простите, — голос мужчины снова разорвал странное напряжение в помещении, — нам бы присесть за отдельный столик. Совсем ненадолго. Два кофе, пожалуйста. И счет сразу.
Влад жестом указал в угол, куда и направились гости. Мужчина прошел уверенно, девушка последовала за ним почти бесшумно, точно тень.
Яра вдруг осознала, что вцепилась в руку Ильи. Ее трясло от страха и непонятного восторга. Так бывает если ты читаешь историю, в которой хочешь побывать, но когда это случается, то становится страшно.
А еще по рукам полз холод. Такой, если стоишь в морозную ночь на улице без куртки. И смотришь в ярко светящиеся окна, где празднуют Новый Год.
— Это что за хрен с горы? — горячий шепот Ильи над ухом даже согрел слегка.
— М-м-мороз.
— Ну да, прохладно тут что-то.
— Это дед Мороз. — у Яры не было сейчас желания язвить. — В смысле тот самый, который подарки приносит и все такое.
— А борода где? — продолжал тупить Илья, но Яра не могла отреагировать как обычно. Просто стояла и цеплялась за парня.
Опять звякнул колокольчик, дверь открылась. Алан не стал заходить, а лишь выцепил взглядом Яру и поманил пальцем. Впервые в жизни ведьма была рада удрать из бара, который точно превратился в огромный холодильник.
— Ты как здесь оказался? — спросила жениха, глубоко вдыхая теплый весенний воздух, чувствуя как замерзшая было кровь начинает снова разноситься по венам.
— Олег скинул сообщение, я был рядом. — Алан буквально запихнул Яру в свою машину. — Все нормально, парни твою тачку вернут. Не стоит тебе находиться близко с Морозом.
Ведьму передернуло, хотя в салоне было тепло, пахло чем-то цитрусовым. Жених быстро глянул на нее и протянул один из стаканчиков.
— Полагаю, кофе тебе не помешает.
Яра тихо порадовалась, что стакан картонный, потому стучащие зубы о него не сломаешь.
— Я с-с-с ним р-р-раньше не вс-с-стречалась.
Горячий кофе она выпила едва ли не одним глотком. Алан со вздохом достал куртку с заднего сиденья и накинул невесте на плечи.
— Понимаю. Потому и поспешил тебя забрать. Он, конечно, ничего плохого никому не сделает, но давай мы от этого божества будем держаться подальше.
— Да с огромной радостью!
Алан продолжал держать ее за плечи, словно не желая отпускать. Он чуть склонился к ней, не спрашивая, не торопясь, просто приблизился, как делают те, кто давно рядом. Его губы коснулись ее лба — легко, как прикосновение крыла, — а затем щеки… и наконец губ.
Поцелуй оказался мягким, бережным — почти идеальным. В нём не было спешки, не было страсти, только тепло… и попытка удержать.
Но в ту же секунду, когда их губы встретились, внутри всё будто сжалось Это было не плохо. Не противно. Просто — не то. Совсем не то.
Яра ощущала, как мир внутри неё остаётся холодным и тихим, как прикосновения Алана не вызывают ничего, кроме вежливого сожаления.
Она не дрожала. Не замирала. Не хотела большего.
Только одно отчётливо прозвучало в её сознании, как голос издалека:
«Это должен быть не он.»
