Новый знакомый приглашает вас отметить праздники в нестандартной локации, а когда вы приезжаете, предлагает решить головоломку. На отдаленном от цивилизации острове, где расположена лишь полярная метеостанция, произошло ЧП. Полярники убили друг друга, последний оставшийся в живых покончил с собой. Никаких видимых причин для этого нет: есть вода, еда и электричество. Каждый убил того, кого сильнее всего любил. «Задача нерешаема!» – воскликнете вы. Так сделала и Олеся. И Дима поставил ее перед фактом: у нее ровно три дня на решение, иначе она умрет… Учитывая, что они находятся в бункере, надежно защищенном стальной дверью с кодовым замком, бежать от этого психа некуда. Придется отгадывать загадку. И будь что будет…
Девушка быстро перебирала книги на полке, беспрестанно оборачиваясь на дверь за спиной. Жестокие часы на стене показывали, не таясь и не прячась, что ей оставалось жить всего две минуты. Сто двадцать секунд. Может ли она успеть решить задачку? Если успеет, то ее помилуют. Даруют спасение. Даруют жизнь.
– Это если он не врет, – ответила она вслух самой себе, продолжая листать пожелтевшие, покрытые пылью страницы.
Люминесцентные лампы над головой неприятно подмигивали, как солнечные лучи, кратковременно закрытые облаками. Эх, солнце… Как давно она его не видела! Как и облака. Увидит ли когда-нибудь?..
– Надеюсь, когда я найду ответ, вы не перегорите, а дадите прочитать, – заговорила она с неодушевленными предметами. Как давно она в заточении? Всего-то три дня, но этого оказалось достаточно, чтобы сойти с ума. Она реально рисовала лампы в своем воображении как каких-то злобных, ненавистных существ не лучше огнедышащих драконов, которые только и ждут момента, чтобы сжечь ее, превратить в пепел…
– Вот оно! – обрадовалась она, когда нашла, как ей казалось, нужный том. Эти страницы помогут ей.
В середине чтения нужного отрывка она поняла, что ошиблась.
Тридцать секунд. Она не успеет. У нее больше нет версий. Все кончено…
Руки безвольно опустились, выпуская книгу на свободу. С глухим «шмяк» небольшой томик в старомодной темно-зеленой обложке с золотым тиснением приземлился на холодную плитку.
Девушка ругала себе последними словами за то, что приехала сюда. Сказал бы ей кто, намекнул бы… Где этот хвалебный внутренний голос, который все то и дело воспевают? Не было ни тени сомнений, ни странного мандража, даже автобус пришел вовремя… Ничего! Ничто не подсказывало ей, что нужно повернуть назад и забыть обо всем! Ни одна птичка не напела ей, что нужно бежать без оглядки!
Гулкие шаги в коридоре привлекли ее внимание, выдергивая из малопродуктивных душевных терзаний.
Десять секунд… Ответ она уже не найдет (а есть ли он на самом деле?!), но за свою жизнь еще поборется!
– Подожди, у меня что-то с камерой… Точно не видишь меня?
– Точно, – нервно хихикнув, подтвердила я. А сама подумала: «Наверно, он безумно стесняется своей внешности». Может, у него прыщи? Или гигантское родимое пятно на щеке? А может, ему кто-то когда-то сказал, что он урод, и теперь у человека комплексы на всю жизнь, а я тут выпрашиваю камеру включить… В то же время это неприятно, когда тебя кто-то видит, а ты нет.
Я писательница и главное для меня, как и для всех авторов, повороты сюжета. Или сюжетные твисты, как их еще называют (от английского plot twist). Так вот, в следующие пять секунд я получила их сразу два! Как детективщица, я безумно позавидовала судьбе за ее богатое воображение и умение удивлять. И даже испытала легкий приступ раздражения, как бывает, когда выясняется, что кто-то справляется с работой лучше тебя. Это явление еще носит название «профессиональная ревность».
Так вот. Я уже насочиняла себе историю про ужасную внешность и комплексы вселенских масштабов, поэтому первый удар – когда картинка в принципе появилась. Я так сильно расширила глаза от удивления, что они у меня заслезились, и пришлось их на пару секунд прикрыть веками с длинными черными накрашенными ресницами. Я ведь была уверена, что все эти реплики про неработающую на ноутбуке камеру – всего лишь отговорки и сказочки, лишь бы ее не включать и не показывать себя.
И вот через пару секунд я открыла глаза и с жадной внимательностью уставилась на экран. И случился новый твист.
Вы знакомились когда-нибудь в интернете? Так, как я: сперва общаетесь текстом, и если оказывается, что человек адекватен, переходите в скайп и другие подобные программы с видеочатами? Нет? Далеки от современных технологий? Но, может, тогда знакомые устраивали вам свидание вслепую? Тогда вы поймете, что я испытывала последние дни. Или я очень любопытный человек, или это стандартная ситуация – хотеть узнать, как выглядит собеседник. И представлять его себе как-то. Согласны с утверждением, что мы рисуем себе в голове незримых собеседников всегда лучше и краше, чем они оказываются в реальности? У меня, во всяком случае, всегда происходит именно так. Может, дело в том, что я оптимист и верю в лучшее, даже когда это глупо. Ведь одинокий мужчина в моей стране, который к тому же знакомится на сайтах, вряд ли окажется Брэдом Питтом в молодости. Иначе бы он знакомился в других местах, а сказать по правде, был бы при этом еще и женат с кучей маленьких детей. И не маленьких – от прошлых браков. Мужчин в России не хватает, это известно всем. А может, дело не в оптимизме, а в моем странноватом (сама я его называю – изысканный) вкусе. Ведь все эти неприятные (на мой вкус) мужики все равно кого-то себе находят, женятся, разводятся и женятся снова. За них еще и женщины дерутся – бывшие, настоящие и даже будущие (которые уверены в том, что они будущие). А я нос ворочу. Ну явно же со мной что-то не так! И все знакомые мне всегда говорят: выбираешь, выбираешь и довыбираешься, что останешься одна.
