- Сейчас, господа, вы услышите действительно неприятные новости, но ничего не поделаешь, такова жизнь. Я рассержен! Я прибыл сюда на мирную встречу с избирателями - и что произошло? В меня стреляли, вот что! - Я выждал, пока шум в толпе улегся. - Я вне себя! В моей руке - пули, которыми меня пытались убить, у моих ног - убийца и его винтовка. И знаете, что самое, на мой взгляд, удивительное? Хотя стрелял он из здания, на нем темные очки…
Люди зароптали и двинулись вперед.
- Стойте! - закричал я, и толпа замерла. - Самосуда не будет! Я выдвину против этого человека официальные обвинения, и посмотрим, как работают законы на этой благословенной земле.
Я махнул рукой, машина выехала из толпы, набрала скорость и не останавливалась до самого отеля.
Отель «Гран Парахеро» мы выбрали в основном потому, что гараж в нем подземный. Наша маленькая процессия въехала в гараж, мой седан окружили остальные машины. Пока детекторы выясняли обстановку, я просмотрел карманы нашего пленника. Он оказался настолько глуп, что прихватил на «дело» удостоверение личности. Я развернул документ.
- Здесь написано, что он - член Федерального комитета перестройки общественного сознания. Что это за комитет такой?
- Так официально называется организация убийц - ултимадо, - разъяснил маркиз.
- Славно.
Будто услышав мои слова, ултимадо пришел в себя и вытащил из-за пояса охотничий нож. Я ткнул его носком ботинка в висок, и он снова потерял сознание.
- Приборы показали, что непосредственной опасности нет, - доложил Боливар.
- Я понесу стрелка, а вы, де Торрес, его оружие. Журналисты наверху, и мы не обманем их ожиданий, подкинем отличный материальчик.
Я вылез из седана, взвалил ултимадо на плечо и направился к лифту, маркиз последовал за мной.
В превращенном в конференц-зал банкетном зале собрались газетчики, телевизионщики, корреспонденты радио. При нашем эффектном появлении замигали фотовспышки, зажужжали кинокамеры, журналисты загомонили - настоящий пчелиный улей.
Я бросил ултимадо на пол, оглядел журналистов и, подняв над головой сжатый кулак, наклонился к микрофону.
- Знаете, что у меня в руке? Пули! Пули, которые всего несколько минут назад были выпущены в меня. - Из моей разжатой ладони на пол посыпались пули, а я указал на ултимадо у ног. - И их выпустил вот этот человек из оружия, которое вы видите в руках маркиза де ла Роса. Маркиз раздосадован произошедшим не меньше моего. Мы начали мирную демократическую избирательную кампанию, а в меня стреляли. И стрелок - не просто убийца-одиночка, в его кармане я обнаружил удостоверение личности. Видите? - Я потряс бумагой. - Он - ултимадо, наемник генерал-президента Сапилоте. Теперь вы знаете, почему следует голосовать за меня, а не за проклятого диктатора. Потому что со мной на Параисо-Аки придут мир и свобода. Голосуйте за меня, и название планеты обретет свое истинное значение! Голосуйте за меня! Голосуйте!!! Голосуйте!
Избирательная кампания шла вовсю. С выходом газет весь мир узнает, что случилось в небольшом курортном городке.
- Твое имя даже не упоминается! - раздраженно воскликнула Анжелина. - Ни строчки в вечерних газетах, ни слова в выпусках новостей по телевидению и радио. Гробовое молчание, будто тебя и нет.
- Ничего удивительного, дорогая, - сказал я, выскребая остатки обеда из бороды. - Иного мы и не ожидали, ведь всю прессу контролируют Сапилоте и его прихвостни. Но теперь на этот счет у нас есть не сомнения, а неопровержимые доказательства. Посмотрим, может, завтрашние новости будут более содержательными. А пока сосредоточимся на ралли. Как там дела?
- Стадион забит так, что яблоку негде упасть. Для тех, кто не попал внутрь, мы установили вокруг стадиона телеэкраны и громкоговорители, всем желающим раздаются бесплатные сандвичи и вино.
- Туристы на стадионе есть?
- Полным-полно. Они считают, что предвыборное ралли затеяно исключительно для их забавы.
- Не будь их там, не было бы и забавы. Сапилоте, наверно, отгрыз себе все ногти до основания. Сомневаюсь, что он выкинет что-нибудь в присутствии толпы туристов, но после…
- Не лезь на рожон.
- Любовь моя, я только этим и занимаюсь. Поехали на стадион?
- Поехали.
Как только электронный наблюдатель в нашем номере отеля дал «добро», седан выскочил из гаража и юркнул между двумя туристскими автобусами. Защитное поле вокруг нашего автомобиля включено, все другие предосторожности соблюдены, но туристы-инопланетчики все же нам лучшая защита.
Свернув со скоростной автотрассы, мы оказались среди взятых напрокат туристских легковушек и с этим почетным эскортом благополучно добрались до стадиона. У входа нас ожидало нечто новенькое: в прозрачном кубе сидели с десяток раздраженных людей, вокруг толпились жители Пуэрто-Азула, показывали на сидевших в кабинке пальцами, смеялись, швыряли в гибкое стекло пустые бутылки и обертки из-под сандвичей.
- Что все это значит? - спросил я подбежавшего ко мне Джеймса.
