Всю пятницу я с упоением тратила деньги. С восторгом, азартом, как в последний раз. Накупила милых сердце мелочей, подарков домой. Кроме клатча и сумочки, взяла еще новой косметики и целую палетку разноцветных бусин, которые могли пригодиться при работе над артефактами. Там было видов двадцать – все яркие, переливающиеся, и их хотелось рассматривать бесконечно, если уговорила убрать эту прелесть в сумку. Яркий плед для Молли, раз уж она предпочитала проводить время в своей комнате и вернулась домой уставшая до такой степени, что едва не забыла заскочить к Руби за сладеньким.
Правда, сегодня мне не повезло, она мне могла предложить только карамельные снежинки. Сказала, что больше ничего нет, зато их можно накормить весь этаж. Я решила, что завтра, когда буду страдать в ночи, и они зайдут на ура. Особенно за неимением эклеров. Может, стоило взять еще наливку, но о ней я вспомнила уже, когда пришла в комнату. Возвращаться было лениво. Возможно, завтра я об этом пожалею, но пока мне казалось, что карамельных снежинок будет достаточно.
Утро перед балом выдалось суетным и дождливым. Еще несколько дней назад падал пушистый снежок, а сегодня моросил противный дождь. Сугробы осели, и, глядя за окно, я все лучше понимала Молли, которая предпочитала не высовывать нос на улицу. Но предаваться меланхолии было некогда. Мне предстояли долгие сборы. Это парням – погладил костюм бытовой магией и не забыл сходить в душ и уже красавец, а девушкам требуется значительно больше времени, чтобы поражать воображение.
Дерейк должен был зайти за мной перед балом, и мне снова иррационально хотелось быть красивой ради него. «Ради того, чтобы его бросить…», – снова испортила себе я настроение неприятными мыслями.
Я была столько сосредоточена, что оказалась готова даже раньше срока. Изумрудное платье с широким летящим подолом из переливающегося материала, расшитый пайетками корсет и красиво уложенные волосы. Основную массу я завила и распустила, а некоторые пряди заплела в косички и вплела в них нити с зелеными бусинами. Это был долгий процесс и отлично успокаивал нервы.
Когда на пороге моей комнаты появился Дерейк, сердце подпрыгнуло в груди. Идеальный стального цвета костюм, белоснежная рубашка и сияющая улыбка. Не парень, а мечта.
– Ты такая красивая, – восторженно пробормотал он, и я польщено улыбнулась, думая, что сам Дерейк невероятно красив и мне до него далеко.
Бал проходил, как всегда, в противоположном от столовой крыле академии, и в этом году обещали что— то невероятно и красивое. Я надеялась, что речь шла про еду, но когда мы зашли в зал, я потрясенно выдохнула. Тут было волшебно. В воздухе искрился иллюзорный снег, по прозрачному куполу бежали искрящиеся огоньки, а со второго яруса, на котором были расставлены фуршетные столы, свисали переливающиеся сосульки.
– Да, бытовики в этом году превзошли сами себя, – заметил Дерейк и обнял меня за талию. – Что ты хочешь? Танцевать? Общаться? Есть?
– Есть, – честно призналась я, и Дерейк, усмехнувшись, потянул меня на второй этаж к линии раздачи. Я отсюда видела, что там много всего вкусного. На тарелках горками возвышались рогалики, маленькие бутербродики с красной рыбой, креветками и тонкими, красиво уложенными слайсами сырокопченого мяса. Небольшие порционные креманки с салатами, фрукты и нежнейшие воздушные меренги, осталось только добраться до всего этого богатства.
По дороге мы встретились с парнями из команды по магболу. Они не могли поверить, что Дерейк серьезно прекращает играть. Пришлось стоять и подтверждать, что это осознанное решение, а не слухи недоброжелателей. После наткнулись на девчонок из группы поддержки, потом опять на кого— то знакомо, и в один миг мне начало казаться, что до еды мне дойти не суждено. И лишь когда внизу началась торжественная часть, я добралась до вожделенных маленьких бутербродиков, канапешек и профитролек.
Не знаю, готовил все это роскошество бытовой факультет или специально нанятые люди, но было божественно. Я набрала всего себе на тарелку и блаженно закатила глаза, предвкушая, как буду все это поглощать.
Думала, что в свете прямостоящего нерадостного финала нашей романтической истории с Дерейком, кусок не полезет в горло, но нет. Аппетит у меня был отменный. В итоге в зал мы пустились уже, когда со сцены вовсю лилась музыка и по танцевальному паркету кружились пары. Видимо, из неголодных студентов.
В зависимости от мелодии менялись иллюзий, пробегающие под стеклянному куполу. Красиво и волшебно. Вокруг танцующих пар вспыхивали огни, распускались цветочные поляны, кружились снежинки или бушевал океан.
– Пойдем танцевать? – шепнул Дерейк, и не дожидаясь от меня ответа, утянул за собой в центр зала, сжимая в объятиях. «Может быть, ну его к демонам?» – в очередной раз подумала я, вдыхая тонкий и дорогой аромат парфюма Дерейка. Но до серебряного танца оставалось все меньше времени, и я не могла себе позволить отступить, а вот получить наслаждение от своего первого и последнего танца с Дерейком вполне.
