— Вообще-то, мне лучше не пить. Я еще от вчерашнего не отошла. Была на встрече книжного клуба.
— Интересно?
— Ага. Жаль, что ты перестала ходить. Мы обсуждали «Щегла». Тебе бы понравилось.
— Надо же, какое совпадение! Я как раз читаю эту книгу.
Я знала, что ничего полезного в обсуждение не внесу. В свое время я с удовольствием ходила в книжный клуб. Мы собирались раз в месяц у кого-то дома, по очереди, и хозяйка готовила закуски и напитки. Когда наступила моя очередь, я очень волновалась. С одной стороны, всего лишь книжный клуб, но я рассматривала эти встречи как возможность найти новых друзей, потому что уже тогда начала чувствовать себя одинокой.
Том приветствовал гостей, разливал напитки, и мне казалось, что он рад происходящему. В обсуждении он не участвовал, и я даже не отдавала себе отчета, что он слушает наши разговоры.
Закрывая дверь за последней гостьей, я думала, что все прошло отлично.
Том подошел ко мне, обнял за талию и спросил:
— Хороший был вечер?
— Да, спасибо тебе, все замечательно.
Я улыбнулась, поцеловала его в щеку и стала убирать со стола.
Он захватил стопку тарелок, чтобы отнести в кухню, и вдруг сказал:
— Знаешь, Руби, мне жутко неудобно… но в таких дискуссиях тебе надо побольше слушать, что говорят другие.
Я остановилась как вкопанная.
— Что ты имеешь в виду?
— Видишь ли, я заметил, что ты говорила больше всех.
Я отлично помнила, что в основном сидела и слушала, потому что меня интересовало мнение других участниц.
— Ничего подобного!
— Нет, правда, детка, ты никому не давала и рта раскрыть, а кроме того…
Он помолчал, глядя мне в глаза, и продолжил:
— Ведь у некоторых из этих женщин высшее литературное образование, не так ли?
Я вспыхнула и чуть не расплакалась.
— Не знаю. Может, у кого-то, но не то чтобы здесь собрались одни профессора.
— Понимаешь, они говорили действительно умные вещи. И рассуждали как настоящие литературные критики. А ты… Хоть и считаешь себя остроумной, но когда ты описывала протагониста — это слово, кстати, означает главного героя, — мне было просто неловко за тебя.
Я отвернулась и провела рукой по глазам.
— Не знала, что ты слушал.
— Я ничего не мог поделать, — сказал он. — Тебя было слышно даже через дверь. Хорошо, что сейчас не лето и окна закрыты, не то и соседи бы услышали.
Я ушла на кухню. Слова Тома заставили меня заново пережить каждое мгновение и посмотреть на все другими глазами. Мысль о том, что ему за меня стыдно, была ужасающей. На кухонном столе стоял поднос с сэндвичами — приготовила слишком много.
— Что, гостям не понравилось угощение? — спросил Том и поставил сэндвичи в холодильник. — Тебе придется брать их на работу вместо ланча, чтобы не пропали.
Так что, когда Сара поинтересовалась, приду ли я на следующее обсуждение, ответить я могла только: «Может быть». Хотя отлично знала, что ноги моей там больше не будет. Я решила сменить тему:
— Как дела на работе?
— Жуть, — вздохнула Сара. — Ужасный день. Столько дел, просто голова идет кругом.
Я знала, что нельзя спрашивать, но не смогла удержаться от вопроса о Гарри.
— Его сегодня не было, — беззаботно ответила Сара, отпив вина. — Взял отгул. Сказал, что обещал жене проводить с ней больше времени. Похоже, они собирались покупать мебель для детской.
— А не рановато?
Сара пожала плечами:
— Эмма целыми днями ходит по магазинам и присматривает детские вещи. По словам Гарри, она пока купила не очень много, ждет результатов УЗИ, но он боится, что к Рождеству станет банкротом. — Сара искоса посмотрела на меня и спросила: — Ты расстроилась, что Эмма беременна?
Я готовилась к этому вопросу, не желая показывать, как мне больно. Специально репетировала.
— Я рада, что он счастлив, — сказала я вслух, а про себя подумала: за мой счет. Неужели Гарри может быть счастлив, поступив так со мной?
— Врешь! — засмеялась Сара.
— Нет, правда. Я все равно хотела уйти от Тома. Не могла больше. Жаль, что у нас с Гарри ничего не вышло, но благодаря ему я наконец решилась покончить с этим браком.
По большей части, это была напускная храбрость. Я не хотела, чтобы меня жалели, Сара или кто-то еще, но теперь, когда я думала о Гарри, мне начинало казаться, что его никогда и не было в моей жизни, я его придумала, чтобы уйти из дома. А вот его предательство не давало мне покоя, мысли, что он позволил мне бросить мужа, зная, что сам останется с женой.
Мы помолчали некоторое время, затем я спросила:
— А Гарри прочел мое письмо? Он что-то сказал?
— Ты ведь рада, что он счастлив, — съехидничала Сара.
— Ты можешь просто ответить?
— Не знаю. Я положила конверт в верхний ящик стола. — Сара налила нам еще вина. — Не сходи с ума, Руби. Он для тебя в прошлом. Двигайся дальше.
Я всегда ненавидела это выражение. Его используют, чтобы заткнуть собеседнику рот. Но я не хотела портить отношения с Сарой, поэтому отпила вина и сказала, что она права. Сара с улыбкой подняла свой бокал.
