Проходить испытание будет ровно в полночь в Летнем саду около Шахматного фонтана. Это место показалось нам наиболее подходящим для проявления ваших талантов. Желаю удачи на предстоящем испытании. Будь же достойнейшим из достойных, и пускай тебе улыбнется сама Ариадна.
Голос угас, и несколько секунд стояла тишина, а затем, серые нити, идущие к моему разуму, ослабли, и я понял, что сеанс общения подошел к концу. Теперь я знал, когда, и самое главное, где буду танцевать. Надо признать, Летний сад действительно являлся настоящей находкой для этого испытания. Природа и обстановка паркового ансамбля идеально подходили для танца. Маленькие аллеи с классическими статуями и павильоны, наполненные легкой романтикой. Фонтаны, и играющая на свету вода. Все это сплеталось в абсолютно мистическую атмосферу. Летний сад был одним из моих любимых Питерских мест. Романтические воспоминания о моих прогулках с девушками по его аллеям уже было начали заполнять мое сознание, как их резко перебила небольшая, но усиливающаяся, боль в ногах.
Да, давно мне не приходилось столько ходить на носочках в один день. Думаю, вообще никогда не приходилось. Выбора не было, боль не отступала, и я был просто обязан использовать тайное орудие против боли, бьющее точно в цель. Нет, не пресловутый Солпадеин, а совсем иное — волшебный чай от клиники «Наследие». С боем и подпиской о неразглашении секретов его состава, я выбил для себя коробку завариваемых пакетиков и хранил ее только для специальных случаев. Кажется, один из них сейчас и настал.
Вскипятив чайник и заварив чудо-напиток, я расслабился и откинулся на спинку дивана. Телевизор показывал новости, но я выключил звук и достал наушники. Хотелось чего-то легкого и душевного. Невесть откуда взявшаяся песня коллектива Чайф — «Кто-то Хитрый» расслабляла, но почему-то очень напоминала сложившуюся ситуацию:
Потом были Мельница, Пикник и еще много кто. От сладостного отдыха я очнулся только, когда понял, что ноги уже совсем не болят и пришло время готовиться ко сну. Почитав на ночь, привезенную из дворца брошюру, посвященную вопросам полета, я разложил диван-кровать и улегся. Завтра меня ждал очередной сумасшедший день.
Новый осенний месяц радостно встретил нашего героя яркими слепящими лучами. Юноша встал и приступил к утренним делам. Он никак не мог понять, почему Екатерина назначила ему утреннюю встречу не рядом с Елагинским дворцом, а непосредственно в центре города. Колдунья явно что-то замышляла. Вчера переспрашивать он не стал, а сегодня уже не было и смысла. Подготовившись к долгому трудовому дню, позавтракав и собравшись с духом, парень вышел из подъезда и сел на свой любимый мотоцикл. Удостоверившись в том, что ничего не забыл, молодой маг выкрутил ручку газа и стартовал. Впереди ждали приключения.
Первое же из них, собственно «приключением» назвать было сложно. По крайне мере для мужской половины населения планеты Земля. Встретившись с Бубновой, они, по настоянию девушки, отправились за красивой и правильной обувью для танца. Был тут и еще один нюанс: колдунья владела школой Зачарования и, поэтому хотела немного облегчить нашим героям судьбу. Но, как водится в России, прежде чем что-то упростить, непременно надо это усложнить. Поход по магазинам занял у пары битых два часа. И если Алексей нашел себе обувь, потратив минут тридцать, то Екатерину постоянно что-то не устраивало. То цвет, то фасон, то вообще — цена. А ведь от этих туфель будет зависеть ее жизнь — какая уж тут цена может не устраивать?! Ан нет, не устраивает и все здесь. В конечном итоге, с грехом пополам, наши герои все-таки справились со своей первой задачей на день и поехали во дворец.
Пока Екатерина занималась зачарованием обуви, Алексей продолжил изучать книги и заочно готовиться к выступлению. Все новые и новые трюки приходили в голову юноше, но процентов девяносто из них отметались как абсолютно безумные и крайне опасные для жизни. Для колдуньи же, молодому гастату пришлось выпросить «Исключительное дозволение» на использование магии, ведь девушка совсем недавно, приговором Прокуратора Ригира, была лишена этого права. Однако, учитывая важность текущего дела, получить разрешение удалось легко, и обувь была готова уже к обеду. Походив в ней немного, наши герои поняли, что хоть наложенные чары и работают, надевать туфли они будут только по подходящим для этого случаям. Согласитесь — ходить легким шагом, но с кровоточащими мозолями, удовольствие сомнительное.
