Потрясающе Ванесса подбирает слова, ничего не скажешь. Таким методом можно любую самоуверенную особу выбить из колеи. Впрочем, Клер сейчас окрылена, вряд ли она будет обращать внимание на мелкие шпильки в свой адрес.
Ладно. Клер так или иначе не до меня. Через час она закончит принимать поздравления, еще через час — оторвется от шампанского. Вечеринка — не свадьба, вряд ли Клер слишком тщательно продумывала это мероприятие. Значит, надо придумать, чем занять себя в ближайшие несколько часов.
В голову закралась озорная идея: а что, если подняться на второй этаж и укрыться в спальне, принадлежащей хозяйке дома?
Можно и там канапе пожевать. Посмотреть какой-нибудь фильм на DVD. Потом останусь на чай и уже спокойно, без лишних глаз и ушей поболтаю с Клер. И с Деннисом, само собой.
Даже себе я не хотела признаваться, что мне не по нутру этот праздник.
Нет, атмосфера была замечательная, и воздушные шары прямо в холле, и шампанское…
Но на душе почему-то скребли кошки.
Кто, ну кто еще здесь присутствует без пары? По-моему, я была единственной одиночкой на этом празднике жизни.
Разодетые пары будут болтать с пирожными или бокалами в руках, а на меня смотреть будут сочувственно и вопросы задавать вроде «Как дела? Как карьера? Правильно, нечего посвящать время отношениям — они, как тягостный груз, не дают двигаться вперед».
При этом они будут с нежностью улыбаться друг другу…
Спасибо, я как-нибудь обойдусь без подобных бесед.
— Скучаешь?
Я вздрогнула от неожиданности.
Все те же темные глаза.
И сбившаяся набок темная челка.
А он, кажется, славный парень.
Не похоже, что в его жилах течет латиноамериканская кровь, уж больно светлая кожа, но зато какие черные глаза.
— Прячешься от солнца? — неожиданно для себя спросила я.
— Прости?
Он улыбался.
Я пояснила:
— Кажется, солнце не балует тебя своим вниманием.
Деннис рассмеялся:
— Скорее, это я не балую его своим присутствием.
— В каком смысле?
— Я не калифорниец. Так что загаром похвастаться не могу, тут ты права.
— Ты недавно приехал? — догадалась я.
— Точно.
— И сразу познакомился с Клер?
— Видишь, как бывает. Я прилетел из Миннеаполиса.
— С ума сойти можно! — поразилась я.
— Извини?
— Сейчас там живут мои родители. Они без ума от снега. Надо же, какое совпадение.
— А вот я от снега вовсе не без ума. Так что надеюсь наверстать здесь общение с солнцем.
Мы замолчали.
Я не знала, что еще сказать. Наконец спохватилась:
— Я тебя задерживаю, да? Тебя Клер отправила ко мне, чтобы развлечь? Ее сейчас оккупировали родственники, но тут уж ничего не поделаешь… Я справлюсь, все нормально. Иди общайся.
— Вообще-то Клер не отправляла меня в качестве группы поддержки. — Что это, неужели он смутился? — Я просто шел в туалет.
Я кашлянула:
— Это под лестницу и…
— Спасибо, я знаю. — Деннис снова улыбался.
— Ах да. Разумеется! Это ведь теперь и твой дом тоже.
— Кажется, да. Надеюсь, мы еще пообщаемся.
Я проводила взглядом спину, обтянутую белой рубашкой.
Интересно, какие у парня перспективы? И чем он занимается?
Интересно, кого лучше об этом расспросить?
Я решила, что будет лучше обсудить это с Клер. Тем более что наверняка она горит желанием поделиться историей их с Деннисом знакомства и любви.
Конечно, Клер — девушка небедная, материальная сторона не играет для нее решающей роли… Но все-таки, все-таки… Приехал с севера, вряд ли у него тут имеется свой дом. Для него, кажется, это выгодная партия. А как на это смотрит Клер?
Я съела еще парочку апельсинов, размышляя о жизни. Потом закусила канапе с начинкой из сыра и креветок.
А потом…
Потом у меня со страшной силой разболелась голова.
Я массировала виски, я выпила стакан холодной воды, я даже посидела пять минут неподвижно, прикрыв глаза.
Не помогло ни одно из примененных средств.
Я нашла Клер на кухне — она вытряхивала чипсы из пятой, кажется, пачки в огромную деревянную миску.
— О, Дейзи! Как ты?
Я слабо улыбнулась.
— Прости, кажется, мне придется уйти.
Клер переполошилась:
— Что случилось? Тебе плохо? Ой, ты такая бледная…
— Просто голова раскалывается, — отозвалась я, — может быть, потому что душно…
— Выйди на свежий воздух, — предложила Клер.
— Боюсь, что не поможет. Голову словно в тисках зажало.
— Может быть, лед?..
— Шутишь? — Мне даже удалось рассмеяться.
— Могу предложить таблетку.
Я покачала головой:
— Ты же знаешь, я стараюсь обходиться без лекарств. Думаю, будет лучше, если я все-таки поеду домой. Тебе и без меня есть с кем возиться.
— Правда, он — супер?! — с энтузиазмом воскликнула Клер.
Я кивнула. Голова отозвалась на это движение новым приступом боли, и я поморщилась.
Клер спохватилась:
— Ладно. Поезжай. Может быть, вызвать тебе такси? Или попросить кого-нибудь из гостей отвезти тебя?
— Спасибо, не надо, — пробормотала я, — не хватало подкладывать гостям такую свинью. А в своей машине и руль лечит.
— Ну как скажешь. Пришли сообщение, когда доберешься домой.
Если честно, я плохо помню, как прощалась с гостями (с теми, кто попался мне по пути к дверям), как шла к машине, как ехала домой.
Дома я первым делом задернула все плотные шторы, но при этом распахнула все окна.
