В коридор едва ли не вывалился парень, в котором я узнала своего одноклассника – Артёма Чкалова. Я с изумлением уставилась на него – несмотря на то, что он очень изменился, и вместо высокого нескладного подростка, передо мной сейчас стоял крепкий мужчина, сомнений не оставалось – это был он. Все те же короткие темные волосы и ярко-зеленые глаза, широкая и открытая улыбка, а также неизменный шарм и обаяние.
– Артем?
– Элис! Блин, ты откуда здесь? – он сгрёб меня в крепкие объятия, а я улыбнулась, впервые за сегодня – искренне.
Элис. Так меня называли только друзья в школе, и я не слышала этого имени уже много лет.
– Могу задать тот же вопрос.
– Я здесь уже несколько лет работаю, с самого окончания института! Нет, Элис, это серьёзно ты? – он схватил меня за плечи, словно боясь, что я призрак и сейчас исчезну, а затем крикнул через плечо в свой кабинет: – Кирилл, ты прикинь, это реально Алиска!
Я похолодела и медленно повернула голову в сторону открытой двери. Коллега Артема выглянул из-за компьютера, и мое сердце на секунду замерло. Я подавила в себе крайне неуместное сейчас желание расхохотаться. Судьба, похоже, решила посмеяться надо мной в полной мере, иначе как ещё объяснить тот факт, что Кирилл, с которым мы встречались еще в школе, теперь будет работать вместе со мной.
– Привет, Кирилл. – Я посмотрела в его глаза невероятно теплого орехового оттенка, от которых сходила когда-то с ума.
– Привет, Алис, – ровным тоном произнёс он и вернулся к работе.
Словно был едва знаком со мной, и нас раньше ничего не связывало. Почему-то это неожиданно остро кольнуло. Да, мы не общались все эти годы, не виделись с самого выпускного, но это никак не помешало сердцу болезненно сжаться. Я едва смогла оторвать взгляд от растрепанных темно-русых волос – задумываясь, он всегда запускал в них пальцы, создавая на голове творческий беспорядок. Похоже, эта привычка так никуда и не делась.
Артем глянул на Кирилла и, едва уловимо поморщившись, махнул рукой:
– Не обращай внимания, Элис, ты же его знаешь, он немного не от мира сего, – парень рассмеялся. – Так какими судьбами?
– Вы знакомы? – Олечка удивлённо распахнула глаза и сумела вклиниться в непрекращающийся поток слов Артема.
– А то! – Тема закинул руку мне на плечо и гордо произнес: – Одиннадцать лет в одном классе проучились, и еще… Сколько мы там вместе за партой сидели?
– Четыре года, – хмыкнула я, – четыре худших года в моей жизни. Всю началку я просидела за партой с тобой.
– Это было так плохо?
– Ужасно. Ты постоянно толкался, отбирал мои вещи, списывал и болтал на уроках.
Артем расхохотался.
– А ты вечно била меня учебником по голове. Между прочим, это довольно больно.
– Ты это заслужил, – пожала я плечами и, наконец, ответила на его вопрос: – Я на работу сюда устроилась.
– Да ты шутишь! – Парень распахнул глаза.
– Совсем нет. Вот, как раз иду в отдел кадров. – Я помахала перед ним папкой с документами.
– Ты же уезжала. Как тебя вообще занесло к нам?
– Пришлось вернуться, – расплывчато ответила я и хлопнула его по плечу. – Артем, сейчас не время для этого разговора. Давай как-нибудь в другой раз.
К такому я не была готова. Одно дело рассказывать, почему я снова здесь, незнакомому начальнику, совсем другое что-то объяснять людям, с которыми в прошлом тесно общалась. Я никак не ожидала, что мне придётся работать с ними, но, откровенно говоря, этого следовало ожидать. В маленьком городе нужно всегда быть готовым к тому, что приходя в любую организацию, встретишь кучу знакомых. Как же я успела от этого отвыкнуть.
– Хорошо. Идем, провожу тебя, – парень галантно подал мне руку.
– Я как раз хотела показать… – начала Оля.
– Олечка, дальше я сам, – Артём улыбнулся, – а ты, милая, беги пока к себе. Я сейчас подойду посмотреть, что за беда случилась с твоим принтером.
Девушка расплылась в улыбке, ясно говорившей – она без ума от Артема, а я лишь усмехнулась. Чертов ловелас и дамский угодник – от него всегда был без ума весь женский пол. Даже в школе, у строгой пожилой химички, которую боялись абсолютно все, он ходил в любимчиках. Именно благодаря этому, кстати, в его аттестате были практически сплошь пятёрки и четвёрки – учительский состав, на счастье Темы, состоял в основном из женщин. Мужчины вели у нас только физкультуру и информатику, но с ними у парня проблем не было, да еще историю. И вот тут никакое обаяние не помогло очаровать молодого, но требовательного учителя, и по этому предмету у Артёма красовалась единственная, но честно заслуженная тройка.
Поэтому, подхватив меня под руку, он повёл меня в отдел кадров. Вывалил на сидящих там девушек, тонну комплиментов и те, крайне довольные, принялись быстро копировать мои документы и старательно помогать заполнять мне заявления.
– Темочка, у меня компьютер постоянно зависает, – надула губки одна из них, – посмотришь?
– Конечно, Наденька, вот сейчас провожу нашу новую коллегу, и я весь твой, – подмигнул он ей.
