В 50 км от города Константины, у поселка Шат-де-Рюмель, находится верхнее течение реки Рюмель. Эта крупная река имеет длину около 300 км. Она берет начало на Высоких Плато Константины, пересекает хребты Тельского Атласа и впадает в Средиземное море. В своем верхнем течении река Рюмель — небольшая речка, прихотливо извивающаяся в широкой долине. Она находится в стадии крайней дряхлости. Извилистое русло среди наносов, медленное течение, блуждание реки — все это свидетельства того, что река не размывает породы вглубь, как это делают юные реки.
Среди обширной депрессии рельефа контрастно высится отвесная стена приподнятых гор, сложенных серыми известняками нижнего мела. Горы образуют здесь пологий вал, оборванный по бокам разломами земной коры и поднятый на 400–500 м над равниной, что свидетельствует о росте молодой складки. Река, некогда протекавшая поперек этой складки, по ныне высоко приподнятой поверхности выравнивания продолжает перепиливать поднимающийся блок земной коры. Складка же продолжает расти вверх, подземные силы выталкивают припод-пятый блок земной коры. Результатом этого являются хотя и не частые, но довольно сильные землетрясения. Такие землетрясения произошли здесь в 1867, 1908, 1947 гг.
Очень интересно ущелье каньона, которое делает резкие повороты почти под прямыми углами. Это влияние тектонической трещиноватости в известняках нижнего мела, и река следует господствующему направлению трещин на том или ином участке. Весьма замечательно то, что каньон прорезан в довольно широкой речной долине Рюмеля, имеющей террасированные склоны. Это древняя долина реки, образовавшаяся еще до поднятия горного кряжа, на котором расположен город Константина, в условиях невысокой волнистой равнины, которой был ранее кряж. Сверху каньон Рюмеля производит впечатление широкой и неглубокой речной долины, характерной для равнинных местностей. Но в днище лощины, образованном самой нижней площадкой широких террас, врезана на двухсотметровую глубину щелевидная промоина каньона. Верхняя часть долины Рюмеля с ее тремя широкими террасами явно свидетельствует, что долина начала формироваться в равнинной местности. А потом начался быстрый подъем известнякового массива, его изгибание в виде пологого свода, выталкивание всего блока по разломам наверх. Река стала усиленно размывать известняки вглубь и пропилила щель глубиною почти в 200 м. В самом каньоне тоже видны следы бывших промежуточных положений его днища на высотах в 40–50 м над рекой. Около этого уровня в стенах каньона зияют отверстия пещер. А вот и совсем уникальное явление природы — так называемый карстовый мост. Это бывшее днище каньона, сохранившееся на одном участке на уровне 50 м над рекой. Оно образует природный мост в виде арки, соединяющей противоположные стенки каньона. Река течет под этой аркой, как текла когда-то по подземному туннелю, промытому ею в растворимых известняках. Выйдя за пределы поднимающегося известнякового массива с городом Константиной на нем, река разливается на несколько рукавов, начинает извиваться и петлять по широкой равнине. Это равнина оазиса Хамма в 5 км к северу от каньона.
Город Цирта (современная Константина) был основан берберами-нумидийцами как столица одного из их царств. После завоевания этой территории пришельцами-карфагенянами Цирта надолго попала под власть Карфагена. Уже с VI в. до н. э. нумидийцы были вынуждены платить дань Карфагену, поставлять отборные отряды конницы в карфагенскую армию, снабжать эту армию хлебом и оливковым маслом. Нумидия была непокорной и свободолюбивой. То и дело здесь вспыхивали восстания, которые перерастали в освободительные войны. Однако племенная разобщенность нумидийцев не давала возможности изгнать оккупантов. Лишь позднее — с началом пунических войн — Нумидия ненадолго получила независимость, став на сторону римлян. Однако вскоре Нумидия попала под власть Рима. Восстания и освободительные войны продолжались, и Цирта часто переходила из рук в руки. Так было и в 311 г. н. э. во время междоусобной войны императора Константина с Максенцием, когда Цирта была снова полностью разрушена. Указом Константина город в 312–315 гг. был отстроен заново и переименован в Константину (312 г.). В середине V в. Константина была завоевана вандалами, а в VI в. — византийцами.
Бурная история города на этом не закончилась. В 710 г. Константина была занята арабами. В начале XVI в. она попала под власть турецких пиратов. В 1837 г. город был оккупирован французами.
