Девушка по хозяйски присела сбоку от пулемета, разложила вокруг снайперские причиндалы: бинокль, патронную коробку с маркировкой «9,3х64 Dynamite Nobel», магазины, помеченные — Глеб присмотрелся — разноцветным лаком для ногтей.
— Я выбиваю псевдопсов и самых опасных, — объявила девушка. Она осматривала через прицел местность и говорила вбок, очень небрежно.
— Разумно, — вынужден был согласиться немного ошалевший Глеб.
— Еще я бы присматривала за тылами. Или вы думаете, собаки не догадаются нас обойти?
— На цокольном этаже с трех сторон глухая стена. Первый этаж высоко и в окнах решетки, собаки выбить не смогут. Но разведка, конечно, не помешает.
Он бы посадил к дальнему окну мышь Леночку, но Скипидар, естественно, принял это на свой счет.
— Она теперь командует?! — вопросил прапорщик, оскорбленный до самой глубины пищеварительного тракта.
— Командуешь ты! — не повышая голоса, разъяснил ситуацию Глеб. — Это не обсуждается.
Инга тихо фыркнула, Глеб сделал вид, что не услышал.
— Скажите, как долго это будет? — неожиданно спросила Лена. — Эти вот собаки, неужели они не уйдут, пока не доберутся до нас?
Глеб помедлил, раздумывая как ответить, и его опередил злой и прямой как линия партии Скипидар:
— Инстинкт у них, деточка. Они нас почуяли, значит должны достать. Только, я думаю, когда они нажрутся, резонов у них будет меньше…
— Не в этом дело! — перебил Глеб. — Нам нужно отвлечь на себя как можно больше собак, понимаете? Тогда у других людей будет шанс выжить. У них же нет пулемета.
— Инстинкт, инстинкт! — передразнила участкового Инга. — Да эти твари поумнее некоторых! Представляете, ведь там, — она кивнула в окно головой, — сейчас командует какой-нибудь… псевдо-Наполеон. Планирует окружение. Строит планы психологической атаки.
— Какие планы он строит? — ехидно уточнил Скипидар.
— Взгляни-ка, Глеб!
Глеб уже и сам видел, как, трусливо пригибаясь, слепая собака крадется к управе, волоча за собой непонятный предмет. Вот она дошла до свободного от трупов пятачка и мотнула тяжелой башкой, выбрасывая из пасти…
У Глеба резко закололо в груди. Младенец?! Слух обострился, шум дождя и плач умирающих собак утонули в тишине.
— Мама! — сказал младенец неживым голосом. — Ма… ма…
На асфальте лежала разорванная кукла и звала маму. Залитый настоящей кровью игрушечный ребенок.
Грохнул над ухом выстрел. Тяжелая пуля швырнула собачье тело в воздух. Следующей пулей Инга разбила заевший синтезатор. Кукла замолчала и замолчали люди. Враг наглядно обозначил свои намерения. Действительно, не уйдет, пока не доберется.
— Тихо как, — шепотом сказала Леночка. — Будто и нет этого всего. Только дождь.
— Сейчас будет шумно, — процедил Глеб, разглядывая брошенный автобус. — Что встали, как… цветок на морозе? Марш по местам!
Металлический остов с выбитыми стеклами и разорванными шинами прятал за собой изрядное пространство, не простреливаемое Глебовым пулеметом. Собаки, только что суетившиеся по краям площади, уже собирались за автобусом. Стекались туда, как ручейки стекаются в реку, и вскоре их стало так много, что собачьи ряды начали выпирать из мертвой зоны как перестоявшее тесто.
— Опять пойдут в лоб? — удивилась девушка. — Третий раз уже!
— Дай карабин! Ну же!
Глеб, не дожидаясь ответа, выхватил у Инги «Тигра» и отщелкнул магазин. Вывалил патроны из коробки, выбрал несколько с черно-желтой маркировкой и зарядил.
— Сейчас я их…
Глеб нашел перекрестьем борт автобуса, нижний его срез и, придержав дыхание, выстрелил. Бронебойно-зажигательная пуля прошила бензобак насквозь, зацепив на излете слепого пса. Мутная струйка брызнула на землю, но не воспламенилась. Под истошный собачий визг Глеб загнал вслед первой еще одну пулю, и автобус полыхнул как свеча. Псы огненными шарами бросились врассыпную, началась паника. Горящие твари метались, пугая и разгоняя собранные для атаки ряды. Над воплями заживо сгорающих вознесся свирепый рык. Давешний псевдопес опять стоял на крыше и ревел на стаю. Теперь Глеб целился аккуратно. Монстр, казалось, смотрел прямо в глаза, и в его зрачках Глеб видел почти человеческую ненависть. Сталкер подвел маркер прицела к собачьей голове и…
— Дай! — Инга вырвала карабин. — Что за манеры, из рук выхватывать? Достаточно было попросить!
Рамзес закрыл глаза и досчитал до десяти.
— Приготовьтесь, — сказал он почти спокойно. — Сейчас пойдут. Участковый, покажи Лене, как набивать ленту.
Собаки пошли в атаку со всех сторон. Видимо, накапливались по огородам и за заборами и теперь десятками выпрыгивали и бежали с пугающим воем. Глеб взялся за пулемет, и весь мир для него сузился до перекрестья прицела и мелькающих перед стволом силуэтов. Теперь он стрелял короткими экономными очередями, не давая перегреваться стволу. Он целился, хотя можно было обойтись, каждая пуля находила жертву, и, как правило, не одну.
— Глеб, что они делают?! — закричала ему в ухо Инга. — Они же!..
