Смех смехом, а сколько ходоков отправились в мир иной со спущенными штанами! Нужно дать ей гранату, вот что. Глеб вспомнил, что гранаты у него нет, и вообще, с припасами и оружием полный швах, зато есть теперь Скипидар, Зона его прибери! Свалился на голову, незваный.
Инга вышла на дорогу, вытирая руки дезинфицирующей салфеткой.
— Я все понимаю, — сказала она. — Но объясни мне, как можно угнать машину с телом в багажнике?! Чем ты думал?
— Я не заглядывал в кузов! — ответил Глеб, стараясь не скатиться до оправданий. — Я же не угонщик, ей-богу. Откуда мне знать, куда заглядывать?
— Ладно, допустим!
Инга окинула местность цепким взглядом.
— Дай сигарету, Рамзес, — попросила она и, когда Глеб поднес огонек зажигалки (той самой, из «Харчо»), призналась. — Я чуть не обделалась, когда они тело нашли.
Девушка затянулась, раскашлялась и заискала куда бросить окурок, но ближайшая пепельница осталась на блокпосту. Рамзес отобрал у нее сигарету, потушил и вложил в пачку.
— Все к лучшему, — успокоил он напарницу. — Если бы не Скипидар, нас, может, и не пустили бы. Или содрали втрое, документы у нас ни к черту. Но продолжай…
— Да… допустим, ты не посмотрел. Но как этот оказался в кузове?
Она распахнула дверь, и Скипидар упал ей на руки, блаженно улыбаясь. Один ус торчал в сторону, второй присох к щеке, вымазанный чем-то неаппетитным. Девушка отвесила прапорщику брезгливую пощечину, чем привела его в состояние детской обиды. Скипидар задрожал лицом, готовый разрыдаться, и снова забылся.
— Очнись, животное!
Инга ухватила его за плечи и затрясла. Один погон с треском оторвался, жалко поник на длинной нитке.
— За уши нужно драть, — посоветовал Глеб. — Но не сейчас, позже. Сейчас положи его, пусть спит… Боком клади, захлебнется!
— Он на сиденье… как это?.. натошнил! — возмутилась американка.
«Ты еще в кузов не заглядывала», — подумал Глеб и запихал прапорщика обратно в «Хаммер».
— Очень даже понятно как оказался, — разъяснил сталкер. — Вешенские мужики вчера разобрали дом, где образовалась «жарка», и начали горилку жрать без продыха. Зачем его в «Хаммер» занесло — не спрашивай, не знаю. Кажется, они договаривались в Ясенево ехать, с мутантами воевать.
— Как это?.. дурдом! — подвела итог девушка. — Что теперь делать?
— Впереди пункт Бор — база голованов…
— Кого?!
— Так здесь ученых называют, — улыбнулся Глеб. — Участкового можно оставить там. Или ты предлагаешь бросить?
— А ты что предлагаешь?
— Я ничего не предлагаю, — сказал Глеб. — Я решаю. Садись в машину.
Инга опустила глаза, но Глеб успел заметить, что она повеселела. И в кабине вела себя на удивление смирно.
— Вообще-то, среди ходоков бросать своих в Зоне не принято, — нарушил молчание Глеб. — Но обо всех судят по отморозкам, типа Князя. Так?
— Примерно так. За Периметром думают, что здесь… как это?.. волчьи законы. Зачем ты гонишь?
— Благородство — это хорошо. Но мы планировали уйти с трассы задолго до Бора. Теперь придется делать крюк.
— Глеб, а если мы… не успеем?
— Нужно успеть! — отрезал Глеб и увеличил скорость.
С каждым метром, отмотанным вглубь Зоны, Глебу становилось все хуже, психологически и даже физически. Затекали размятые волшебными упражнениями мышцы, немели пальцы рук и ног. Снова начала гудеть как перегретый трансформатор голова. Впрочем, голова у Рамзеса болела всегда, реагировала на аномалии, на опасность, просто на Зону.
«Бывает! — философски отвечал Ворон на осторожные вопросы напарника. — У всех что-то болит, у тебя вот голова».
Зона приближалась, и переход, всегда дававшийся большими мучениями, в этот раз обещал запомниться особо. К прочему, опять появилось четкое ощущение неправильности, начали мучить неясные страхи, пустяковые, но изматывающие.
Инга включила сканер, но тревогу поднимала редко, с таким виноватым лицом, будто сама расставляла ловушки. Судя по бледному виду, девушка тоже чувствовала приближение Зоны, но, как и всякий новичок, отчета в этом не отдавала. Списывала на волнение.
За очередным поворотом — дорога начала сильно петлять — Глеб остановил машину.
— Что? — забеспокоилась Инга.
— Здесь начинается Зона.
Глеб резко побледнел, даже остатки желтых гематом, делавшие сталкера похожим на китайца, пропали.
— Здесь? — тихо спросила Инга. — Откуда ты?..
А Глеб просто знал! Все, что осталось позади, с тысячами монстров и сотнями аномалий, еще не окончательно стало Зоной, там еще боролись две реальности. Настоящая Зона начиналась здесь. Секунду назад щекотная волна пробежала по телу сталкера. Горло перехватило, засосало в желудке. Мир вокруг на секунду истончился, а потом вновь стал отчетливым как никогда раньше. В голове зашумело, и осталось только хлопнуться в обморок, чтобы посмотреть очередной сон-явление.
