Я не успеваю отреагировать, а Мария уже испаряется, оставив после себя лишь запах мыла и порошка. Оборачиваюсь. Недоуменно гляжу в сторону удаляющейся тени, а затем опускаю взгляд на ключ: медный, старый. Он потертый, витиеватый, будто сделанный для очень старой двери. Я озадачено прикусываю губы: что за чертовщина творится? Вокруг у всех столько тайн, и только я – слепая – стою на дороге и ничего не понимаю. Что за ключ отдала мне Мария? Откуда Обервилль знает об операции? Просто сумасшествие какое-то.
Я прячу ключ в карман юбки и неуверенно одергиваю блузку. Чего еще мне ждать? Может, завтра окажется, что моя мама – вовсе не моя мама, а тайная комната – убежище Мэлота, где он прячется, когда зол и расстроен? Было бы весело.
Я запираюсь в своей комнате и пишу на стене светящимися чернилами:
- Тот, кто знает тайны прошлого – контролирует будущее.
Жаль, что я абсолютно ничего не понимаю.
***
Через несколько дней я, наконец, знаю, что делать. Мой план не понравился Лиз, но я ее особо не спрашивала. Просто поставила перед фактом. Собрав нужные лекарства, мы с ней отправились в университет, и засели у столовой. Обычно, ребята из Нижнего Эдема ходят группами, и потому поговорить с Эрихом незамеченной очень сложно. Но я решила рискнуть и попросила Лиз привлечь их внимание хотя бы на пару секунд.
- Ты же пообещала! – кричала она, сводя аккуратные брови. – Ты сказала, что сынок палача исчезнет из твоих мыслей!
Как же трудно было ей объяснить, что дело вовсе не во мне. Хотя и во мне тоже.
Не успела стрелка часов перейти за двенадцать, как из-за поворота выходят чужаки. В черной одежде они жутко выделяются на фоне мельтешащих в белых блузах студентов. Я сглатываю и в последний раз смотрю на подругу.
- Это безумие, - ворчит она. – Контактировать с ними – безрассудно!
- Я пытаюсь помочь Марии.
- Нет, ты пытаешься пересечься с этим отрепьем.
- Не говори о нем так, Лиз, - серьезно прошу я, стиснув зубы. – Возможно, он совсем не похож на нас, но он – человек. И он заслуживает хорошего отношения.
- Все, иди уже! – вспыляет подруга, взмахнув руками. – Иначе я тебя придушу.
Я усмехаюсь и прячусь за угол.
Ребята из Нижнего Эдема всегда держатся вместе. Но еще более прочна связь между Эрихом и двумя его друзьями – Рушь и Марко Дамекес. Ходят слухи, что близнецы живут вместе с семьей Ривера, так как их отца казнили, а мать умерла от тифа. Выходит, они как родные друг другу, но меня то и дело бросает в жар, когда худые руки Рушь оказываются на плечах Эриха. Она всегда обнимает его крепко, как-то по-хозяйски, будто между ними не воздух, а нити; будто они связаны. Я завидую. В груди у меня постоянно колит, словно эта девица вонзает в меня тонкие, острые стрелы.
Сейчас Эрих и близнецы Дамекес обсуждают что-то, перекидываясь улыбками. Мне не по себе от того, что парень способен улыбаться. После нашего последнее разговора, я не представляю его добрым и чутким.
Рушь Дамекес – низкая девушка с ангельским лицом. У нее пышные, черные волосы, которые достают до поясницы. Она худенькая, но не хрупкая. Я уверена, что в драке она опасна так же, как и ее высокий брат – Марко. У него широкие плечи, узкий подбородок, и выразительные глаза, которые на таком грубом лице кажутся чужими. Вместе близнецы образуют нечто целостное, единое, а Эрих – мост, соединяющий два берега.
Я глубоко вдыхаю, когда они проходят мимо. Тут же рядом возникает Лиз. Она лихо спотыкается о ноги Рушь и едва не падает, взмахнув руками. Брюнетка кричит ей что-то, а я решительно хватаю Эриха за руку и тяну за собой, вглубь коридора. Парень недовольно оборачивается, но замирает, когда встречается со мной взглядом.
- Дор? – спрашивает он, вскинув брови. Он глядит на меня так растерянно, что я едва могу дышать. Все гляжу на него. – Что ты делаешь?
- Мне нужна помощь.
- Что?
- Не спрашивай ни о чем, слышишь? Просто сделай то, о чем я попрошу. Когда-то я спасла тебя. Теперь ты помоги мне.
- Какая еще помощь?
- Передай это Ральфу Дигби. Он живет за стеной. – Протягиваю перед собой пакет с лекарствами и нервно оглядываюсь. Мне все кажется, что нас подловят с поличным. – Это очень важно, Эрих.
- Но что это?
- Таблетки.
- Зачем?
- Одному знакомому.
- Откуда у такой, как ты знакомые за стеной? – он бросает это так презрительно, что я буквально возгораюсь от злости. – Во что ты ввязалась?
- Какая разница? Просто сделай это, Эрих.
- С чего вдруг мне помогать тебе?
- Серьезно? – громко спрашиваю я, поддавшись вперед. Как же сильно мне хочется ударить этого парня по лицу! Стискиваю в кулаки руки и оказываюсь в опасной близости от Эриха. Он тяжело дышит, и его горячее дыхание врезается в мое лицо. – Когда ты стал таким? Что произошло? Я ведь все та же, но ты…
- Что я? – вопрошает он. – Что? Какую реакцию ты ждешь? Это сводит меня с ума, и я понятия не имею, что делать. Как к тебе относиться? Что о тебе думать? Меня спасла ты, но ты – дочь де Веро, и мы – враги.
- Я никогда не делала тебе больно.