Эта третья книга Андрея Горина рассказывает о разгадке тайны времен Великой Отечественной войны. Двое студентов пытаются отыскать клад, спрятанный немцами, отступающими из Сталинграда. Ориентиром поиска служит старая кирпичная водонапорная башня, построенная в 1937 году. Но сохранилась ли эта башня после войны? Расследование идет непросто, и к тому же по следам главного героя отправляется группа бандитов.
Лихие 90-е. В небольшом городке молодой парень, только что закончивший школу, заступается перед бандой отморозков за девушку. Приходится уехать в другой город. Там он поступает в институт. Но еще перед отъездом он узнает от старого авторитета одну тайну времен ВОВ. И наш герой вместе со своим другом пробует в ней разобраться. Тем более, события прошедшей войны происходили где-то здесь, недалеко. Ничто не предвещало беды, но он получает известие, что та самая банда из его городка отправляется на поиски беглеца. Что делать? Бежать дальше или принять вызов?
– Вы чего это, твари, делаете? А ну отстаньте от девушки!
Трое ребят, почти что в одинаковых спортивных костюмах, зажали в безлюдном месте молодую девушку. Видимо у них такой своеобразный стиль знакомства. Было им лет по двадцать пять, может, чуть меньше. Мне они не знакомы. И, похоже, не видел их раньше. Наверняка с железки. Есть у нас такой, уж очень криминальный, пригородный район. Флагман бандитских новостей. На рожу похожи друг на друга, одинаковые короткие стрижки, да и одеты почти одинаково… Спортивные левые китайские АДИДАСЫ-ПУМЫ-НАЙКИ, привезенные челноками в огромных сумках-баулах, и такие же белые кроссовки. Одним словом – братки, и, похоже, мелкого пошиба… Ни цепей, ни печаток. Скорее всего, робингудствуют недолго и, видимо, думают, что все у них впереди. И уже у многих в нашем городе появились кресты, правда, не на шее, и даже не позолоченные или дутые, из цыганского низкосортного золота, а простые каменные, на двух метрах земли, с оградкой. Это была повседневная реальность наших девяностых. Городок мой, по названию Северный, был небольшой, с населением тысяч 150. Промышленный. Строили надводные корабли и ледовые буксиры для Арктики. В принципе, все население различными способами было связано с работой по этой теме. Пресса и местное телевидение нас постоянно держат в курсе. Недорогих девушек тоже хватает. Некоторые уже в десятом классе стажировались по этой теме. Немного дукатов и порядок. А эти негодяи привязались к порядочной девушке. Видимо, решили сэкономить.
Я сразу узнал ее. Наташа Филаретова из параллельного класса. Буквально дня три назад я видел ее на выпускном. Это была моя первая школьная любовь. Хотя нет… Первый раз я влюбился в первом классе в свою учительницу – Октябрину Спиридоновну (фамилию уже не помню). Расписывалась она в школьных дневниках оригинально – О.С. Но, перейдя в третий класс, как-то позабыл ее, хотя видел почти каждый день. А Наташу Филаретову я полюбил в шестом или пятом классе, уже не помню, и причем не один, а со своим приятелем из класса, отличником Валеркой Виноградовым, на пару. Наверное, чтоб не скучно было вздыхать, да и всегда была общая тема разговора. А то Валерка за хоккеем не следил и даже не знал ни одного игрока из НХЛ и ВХА. В чем я был полный профи. Причем и сам неплохо, на уровне двух домов, играл в хоккей. Ну, а в восьмом классе первого сентября, прямо на линейке, я ее удачно разлюбил. И самое удивительное (со мной-то понятно – стабильность), что и Валерка тоже. Видимо, у нас с ним была коллективная любовь. Не то чтобы она подурнела, нет, была такая же, но что-то произошло… И вот результат. Да и к нам-то она была безразлична. В общем, неразделенная любовь, успешно, не пройдя испытания временем, закончилась.
Место выбрали удачное. Двухэтажные деревянные развалюхи, гаражи здесь стояли, сколько себя помню. Вроде и пятиэтажки рядом, а у гаражей как бы мертвая зона. Практически ничего не видно из окон домов. Мы здесь в детстве играли в казаков-разбойников. Мимо практически никто ни ходит. Своеобразный тупик. Если только кто-нибудь из владельцев решит сходить в сарайку за картошкой. И как туда Наташку занесло? Насколько я знал, она пере- ехала из нашего района в соседний год назад. И я здесь ее никогда не встречал.
Видимо, я застал их врасплох. Все четверо недоуменно уставились на меня. Хотя неправильно сказал – трое. А Наташка вскрикнула:
– Помогите… Помогите!
Видимо, с испугу не узнала меня. А может, немного чокнулась от страха. Сколько она уже здесь?
– Слушай, ты, козлина, вали отсюда, – обратился ко мне один из «братков». Он был немного повыше и поздоровее других. Видимо, старший у них. Да и одет, в отличие от тех двух, в спортивный костюм PUMA. Те два быка носили ADIDAS.
– Ты понял? Вали. И быстро. Иначе попишем.
ADIDASы заржали. Они не сомневались, что так и произойдет. Видимо, не первый раз они лохов стращали и другого варианта не рассматривали.
Ребята, – миролюбиво обратился я к ним. – Вы отпускаете девушку, и мы расходимся мирно. Иначе я позову на помощь соседей. Тут у нас живет участковый.
– Чего? Санек, ты слышал? А ну-ка попишите этого козлика, – старший обратился к своим бычкам.
