У каждого человека есть история, которая душит его изнутри. Будь то предательство любимого или смерть старого друга. У магов таких историй в разы больше. Предназначение магов-практиков — бороться со злом в любом его проявлении. Но что если это зло стало таким не по своей воле? Как простить себе ошибку, которая душит тебя изнутри?
Наш караван вел очень странный проводник. К молодому человеку, которого все звали Дэйка, обращались на вы и исключительно как к мужчине. Дэйка носил просторный черный плащ с глубоким капюшоном, и из-за этого капюшона было сложно рассмотреть его лицо. Но я упорно видела в этом юноше – девушку. Округлость бедер, которую можно заметить, когда полы плаща открывались из-за ветра, и плавная походка была присуща только женщинам. Такое никакой плащ не скроет. Хотя и мужчины встречаются весьма грациозные…
Я перевела взгляд на небо и глубоко вздохнула. И почему моих сбережений вечно ни на что не хватает? Иначе бы воспользовалась порталом и была бы уже там, где надо, а тут пришлось в поте лица бегать искать торговые караваны. Рядом со мной охнула молодая девушка Триса, подпрыгнув на кочке – тоже маг – целитель, у которого денег хватает лишь на место в открытой телеге. Понимающе ей улыбнулась. Подложив под голову небольшую подушку, легла поудобнее и вновь уставилась на небо. Глаза начали потихоньку закрываться…
— Не советую сейчас засыпать, – прозвучало над головой. Я открыла глаза и перевернулась, недовольно глядя на этого умника. Однако запал потух, стоило увидеть наемника – одного из тех парней, которых пригласили охранять караван. Он шел на гнедом жеребце совершенно расслабленно, закинув одну ногу на седло, и улыбался, словно мы были давно знакомы.
— Почему? – смягчилась я. Парень очень напоминал мне мою первую студенческую любовь.
— Ты впервые в этих местах? – я кивнула. Тогда он огляделся, подогнал своего коня ближе к телеге и наклонился, я подалась вперед, чтобы услышать эту страшную тайну.
— Только никому не говори, нельзя наводить панику, но впереди опасный участок дороги. Смотри в оба, – я скептически прищурилась. Что-то мне не понравилось. Толи загадочный шепот, толи не менее загадочная улыбка. — Меня Тарэн зовут, – протянул руку наемник.
— Нира, – приняла рукопожатие, не снимая перчатки. Тарэн внимательно посмотрел на мои руки, но ничего не сказал.
— Кто ты по специализации?
— Боевой маг-практик.
— Ого! – присвистнул парень, — сейчас сложно встретить практика вне стен Совета. Я лично встречал только одного, и тоже, кстати, девушку, – я улыбнулась, скрывая тяжелый вздох. Знал бы Тарэн о моем «даре», не удивлялся бы. – А я целитель с дополнительной лицензией боевого мага, – и тут уже присвистнула я.
— Что делает целитель в наемниках? Тем более с дополнительной лицензией. Вас разве Совет не разрывает с руками и ногами?
— Да-а… — скривился парень и усмехнулся. — Мне там не понравилось. Скучно очень. Поэтому поднял боевую лицензию и в путь! К приключениям.
— А какой у тебя боевой уровень?
— М… Первый промежуточный.
— Ого! Тебе и до магистра немного осталось! – сильный. Почти, как Айрэн…
— Тарэн!!! – крикнул невысокий мужчина в начале нашей колонны – командир отряда наемников.
— Упс, папка зовет. Ругаться будет, наверное, – широко улыбнулся наемник. — Поболтаем еще. Смотри не спи! – а я сидела и все никак не могла придумать хоть одну причину, почему такой сильный маг мог податься в наемники.
Вечерело. Я изо всех сил старалась не уснуть, но бессонная ночь, проведенная в поисках средства передвижения, давала о себе знать. Где же этот опаснейший участок дороги?
— Ой, смотрите… – отозвалась Трис, прильнув к бортику телеги. Природа вокруг изменилась. Место бескрайних полей занял редкий лесок среди болотца. Караван замедлил ход, ступая на твердую по виду тропинку. Твердую, но очень узкую. Перегнувшись через борт телеги, я глянула под колеса и увидела плотное огненное плетение. Дэйка колдует. Он (или она) держит на себе всю колонну! Теперь понятно, почему к такому молодому человеку обращаются на вы даже наемники.
— Прошу внимания! – раздался голос Дэйки, измененный легким магическим заклинанием. — Через несколько минут мы попадем в полосу ядовитого тумана. Для жизни он не опасен, если вы будете соблюдать правила. А именно, просидеть весь путь с закрытыми глазами, пока мой голос не разрешит их открыть. Этот туман вызывает видения, провоцируя самые тяжелые и неприятные мысли вашей души к материализации. Поэтому повторяю, держите свои глаза закрытыми, чтобы не произошло. Если же по каким-то причинам вам не удалось этого, убедительная просьба не выскакивать из телег. Если вы это сделаете, нам уже сложно будет вас спасти. Наемников прошу быть внимательней, обязательно найдется тот, кто меня не услышал.
Я почувствовала, как дрожу. Замерзла? Скорее перенервничала. От обыденности тона Дэйки стало очень жутко.
— Я присмотрю за тобой, – подмигнул Тарэн. Я огляделась. У каждой телеги с людьми стояло по три-четыре наемника.
— А как же вы?
— У наемников свои тузы в рукавах, – это меня не успокоило, но когда раздался голос Дэйки, глаза с готовностью закрылись.