В этот момент слева из-под забора показалась морда Чарлика. Перейдя на наш участок, он присаживается и молча, наблюдает за процессом охоты. Через некоторое время пёс обходит птицу и повторяет движения друга: прилег, смешно прижав голову к земле, и пополз к сороке.
Пернатая явно не ожидала такой сплочённости команды соперников. Её клюв мотается из стороны в строну. Она волновалась, но была начеку. И вот прыжок… Кот и собака сидят рядышком, а сорока, не рассчитав, задом влетает в растянутую капроновую сеть, которую мы используем для веток вьющейся розы.
— Вот и конец птице! Надо идти, выручать, а то…, — я поднимаюсь.
— Смотри! — Соня улыбается.
Белобокая зацепилась лапой за сеть, лежащую на земле. Она оперлась спинкой о полотно с ячейками, расправила крылья и замотала головой. Чарлик с Васькой подошли ближе. «Авы-во-вы-и-тя-я-я», — выскочило из пасти пса. «Мяу-вы-у-у-уя-я-у», — посмотрел на друга кот. Сорока гордо прокричала: «Ктях-тях-иях».
— Сожрут! Пойду… птичку жалко, — я выскакиваю с веранды.
В этот момент «Собакин» и «Котович», наверно, почувствовав поддержку, кинулись на птицу. Пока я добежал, пёс и кот получили порцию ударов клювом промеж глаз и отступили.
— Чарлик, иди домой! А ты марш на место, — скомандовал я, указав Василию на веранду. — Ваня, иди, помоги, а то она и мне в лоб клюнет.
— Я пас… она и меня может стукнуть.
— Кеша, хороший! Кеша…, — птица сложила крылья, опустила хвост и наблюдает за мной. — Соня, ты посмотри, он слушает…
Погладив сороку по голове, я аккуратно стал извлекать лапку. В какой-то момент, «кхекнув», пернатая резко взмыла в воздух.
Не знаю, чем белобокую привлёк наш двор, но она часто прилетает поиграть с Василием и Чарликом, а в их отсутствие важно вышагивает по участку.
Но после этого случая мы стали замечать, что наш молодой кот приносит похвастаться не только головы мышей и крыс, но и перья.
Работая на улице, мы с Соней всегда перекидываемся короткими фразами с Васей. Питомец успел набраться от Барсика интересных и нужных манер. Бывает, зовёшь его ночью, а он, прежде как появиться, издает то короткие, то протяжные звуки.
Всю весну, наверно, пока молодой, боялся наш любимец выходить на улицу, но в сопровождении всегда был рад прогуляться.
Иду выносить мусор.
— Вася, пойдёшь на улицу?
— Мяу!
— Ну, пошли.
Выходим. Я направляюсь на перекрёсток до мусорных баков, а «мужик» обследует местность, останавливаясь и принюхиваясь то в одном, то в другом месте. Однако далеко за мной от двора не уходит.
Со временем соседи стали смеяться, мол: «Вам и собаки не надо. Кот и провожает, и встречает. Позовёте, бежит, орёт…».
Пока не начались летние каникулы, Васька встречал Ивана с занятий. Уж не знаю, как он его чувствовал, но точно не видел. Взберётся на столбик у забора, сядет и ждёт. Только покажется фигура сына где-то вдалеке, он спрыгивает и бежит его встречать. Бывало, на других котов напорется или на собак. Славно получал тумаков. А потом стал пропадать. Понаблюдали. Уходит либо один, перепрыгнув через забор, либо с Чарликом, пройдя по лазу на соседский участок.
Бывало, придет, хромает, а то уши подраны. Вернулся раз жестоко побитый и исцарапанный. С кем и где, не знаю, но вид был «пиратский». Неделю отлёживался.
Пошли как-то раз с ним в магазин.
— Варлаам, привет! — сосед с противоположной стороны.
— Здорово, Сергей! — иду к нему, а он с сыном старшим машину под капотом разглядывают.
Пожали руки. Лешка улыбается, на Васю смотрит.
— У вас кот породистый! — в лоб словом бьёт.
— Это надо у Ильи спросить, — парирую я молодому парню. — Я даже ни разу его кошку не видел. Всё рыжий, бандитского вида крутится у двора.
— Это жених его кошки. С соседней улицы приходит, — поддерживает разговор Сергей.
— Тем более, как он может быть породистым… наш? — чешу затылок. — А вы чего под капотом? Потеряли чего?
— Я на газ переделал, а тут с работы ехал и… переключился на бак с бензином, а она не едет… Вот разбираемся.
— Вот смотрите, — Алексей перебивает отца, тычет мне в нос смартфоном, — видите, у вашего Васьки черепаховый окрас. Зоотехник сказал — породистый кот.
— Ну, раз Петрович сказал, значит породистый, — смеёмся с Сергеем.
— Варлаам, а ты долго в магазин ходить будешь? — из калитки выходит Соня.
— Сейчас разберёмся с породой…
— Кого?
— Лешка говорит, у нас «Василий Варлаамович» породистый, окрас черепашковый…
— А где он?
Посмотрев вокруг, я не увидел нашего хищника. Пожал плечами, и в этот момент со стороны дома Ильи раздалось протяжное и грозное «Мяу!».
— Мать… перемать, — я всплеснул руками.
Напротив нашего Васи сидел большой рыжий кот. Они смотрели, не отрываясь, друг другу в глаза и издавали протяжные звуки. У меня мурашки пробежались по спине.
— Пошли домой, Вась! — но «породистый» даже не шелохнулся.
Повернуться хвостом к врагу — расписаться в слабости и получить по спине. Такого позора Вася не переживёт. Через секунду клубы пыли скрыли дерущихся. Я побежал домой за лопатой, а возле ворот Соня передала мне ведро с водой, которую, подбежав к облаку пыли, я выплеснул на котов. Соперники разбежались.
