Приказ должен быть выполнен любой ценой. Это – непреложная истина. Но вдали от передовой долг часто вступает в конфликт с собственными интересами. И всё чаще возникает вопрос: а так ли искусственные солдаты отличаются от людей, что отдают им приказы? Содержит нецензурную брань.
Планета Вулкан. Лайнер «Туманность» – диспетчерская «Вулкан-1»
– Капитан, у нас проблема, – встревоженно воскликнул вахтенный офицер.
– Что ещё? – мрачно осведомился командир корабля.
Для плохого настроения у него были все основания: рутинный рейс неожиданно превратился в парад неприятностей. Сначала на борту обнаружилась парочка то ли диверсантов, то ли террористов, то ли просто бандитов. Затем объявился прибывший для их поимки спецназ. Затем преступники, спасаясь от погони, сумели обойти шифр замка, вскрыть люк спасательной капсулы и покинуть судно.
Капитан уже предвидел нагоняй, который получит от руководства компании за потерю дорогостоящего спускаемого аппарата.
И вот, словно этого мало, новая напасть!
– Бортовой компьютер, – офицер повернул к командиру побледневшее лицо. – Он… взломан. Все системы корабля находятся под чужим контролем.
На лбу капитана выступила испарина. Все прошлые проблемы разом показались мелкими и незначительными на фоне этой новости.
– Связь с Вулканом, – сдерживаясь, чтобы не заорать, просипел он.
– Нет связи, – убито отозвался со своего поста связист. – Управление перехвачено. Мы сами по себе…
Мысли в голове капитана панически смешались. Это катастрофа. Жизни тысяч людей на борту теперь зависели от прихоти взломщика центрального бортового компьютера лайнера. Двигатели, системы жизнеобеспечения, связь – всё находилось в чужих руках. Возжелай этот неизвестный – и трёхкилометровая туша космолёта рухнет на лежащий внизу город.
Эта мысль заставила командира корабля собраться. От него сейчас зависели и те, кто доверил ему свою жизнь, взойдя на борт, и люди в ничего не подозревающем городе.
– Вестовой, – капитан обернулся к застывшему у входа на мостик матросу. – Пулей к командиру сухопутов. Передай, что управление лайнером захвачено. Только ему, понял? Не вздумай никому проболтаться. Мне только паники на борту не хватало.
– Есть, – матрос явно проникся серьёзностью ситуации.
– Сэр, – обратился к капитану старший связист. – Разрешите, я попробую выйти на обшивку и просигналить на поверхность световым семафором.
– А вы его помните? – уточнил капитан.
– Разумеется, – криво ухмыльнулся связист. – Пять лет в училище…
– Потом о молодости поностальгируете, – грубо оборвал его капитан. – Выход в космос разрешаю. Передавайте, что бортовой компьютер взломан неизвестными, управление лайнером утеряно, угроза теракта. Выполнять.
– Есть, – связист метеором вылетел с мостика.
Капитан посмотрел ему вслед и вознес к небесам беззвучную молитву. Всё, что мог – он сделал. Теперь оставалось только ждать и надеяться на чудо.
В диспетчерской центрального космопорта царила обычная рабочая атмосфера. Дежурные диспетчеры развлекались, гадая, какая муха укусила вояк, ломанувших на своём корыте к только что прибывшему лайнеру.
– Плимутского серийника вычислили на корабле, – не отрывая взгляда от экрана, поделился мнением один из диспетчеров.
– А я говорю, учения, – гнул свою линию его напарник.
Разговор прервал писк тревожного зуммера.
– Что там? – недовольно скривился старший смены.
– От лайнера отстрелили спасательную капсулу! – доложил один из его подчинённых. – Сообщение с «Туманности», говорят, что преступники, за которыми охотятся вояки, захватили капсулу.
– Траектория проходит рядом с маршрутами? – уточнил диспетчер.
– Нет.
– Ну, на всякий случай всё же объяви тот квадрат закрытым, – старший смены взял кружку. – И пусть дальше вояки развлекаются.
– Ага… – диспетчер забубнил в микрофон.
– Ты гля, как вояки за ними ломанули! – воскликнул второй диспетчер.
Смена дружно уставилась на его монитор, наблюдая, как военный шаттл устремился в погоню.
– Они не сгорят на хрен? – спросил кто-то.
Ответа не последовало. Вся смена не дыша наблюдала за отчаянными манёврами военного корабля.
В какой-то момент показалось, что пилот потерял управление, но в следующий миг шаттл выровнялся и, заложив лихой вираж, пошёл на посадку.
По диспетчерской пронёсся вздох облегчения.
– Ну всё, теперь вояки отыграются, – злорадно сказал кто-то.
Старший смены раскрыл рот для ответа, но тут по ушам ударил визг тревожной сирены.
– Сообщение с «Туманности»! – доложил диспетчер, контролировавший лайнер. – Угроза теракта, эвакуация пассажиров и экипажа…
На глазах остолбеневшего старшего смены от туши лайнера мошками брызнули огоньки спасательных капсул и устремились к планете.
– Объявляй тревогу! – заорал он, бросаясь к своему месту. – Всем! Полная отмена полётов над городом! Всем покинуть районы… – дальше посыпались цифры координат.
Диспетчерская превратилась в растревоженный улей. Дежурная смена наперебой корректировала маршруты, сообщала координаты опасных районов, давала указания сотрудникам спасательных служб, полиции и военным. На смену рутине пришла тревожная горячка, и никого это не радовало.
