Как-то во время отпуска мы компанией на недельку выехали половить рыбу. Оборудование нашего лагеря состояло из костра, на котором попеременно кипятились чай и уха, из куска брезента, натянутого между двумя ореховыми кустами, из дубовой рощи, синего неба с кучевыми облаками, ковра луговых трав, небрежно раскатанного вдоль всего берега, речного плеса и нескольких омутов. Два дня наша жизнь блаженно и тихо катилась под облаками и звездами, между хрупкими стенами закатов и рассветов, а на третий неподалеку от нас поселилась группа туристов из девяти человек - двух пап, двух мам, четырех курносых ребятишек в возрасте от восьми до одиннадцати лет и девятнадцатилетней девушки. Папы ловили рыбу самым примитивным способом - на переметы, валялись на солнцепеке и смазывали вазелином мозоли от весел, ребятишки гонялись за сойками и синими стрекозами, мамы гонялись за ребятишками, на ходу читая им полезные нравоучения. Были они, ребятишки эти, загорелые, здоровые, энергичные, неистощимые на забавы, и мамам приходилось трудно. С появлением новых поселенцев тишина в панике убежала из нашей рощи и возвращалась только ночью, и то украдкой и не надолго.
В полдень, отловив рыбу и пообедав, мы нанесли дружеский визит соседям. Церемония представления, как всегда в таких случаях, была простой и быстрой. Наше внимание привлекала большая семейная сковорода - на ней жарились сочные. куски крупной широкой рыбы. Мы тоже перед этим ели жареную рыбу, но она ни в какое сравнение с этой не шла.
Правда, ночью нам на закидушку позвонил соменок, но свести с нами знакомство поближе отказался и ушел с половиной крючка. Это был грабеж со взломом, тем более что пескарь, сидевший в качестве наживки на крючке, попал не по адресу - он предназначался судаку.
- Караси? - спросил наш Федя, косясь на сковородку. - Хорошая рыба, но явно тоскует по сметане…
- Лещи, - сказал один из пап. - Карасей ловить нечем.
Мы поочередно оглядели пап. Можно было отдать голову на
отсечение, что не их переметы пришли на берег с этой рыбой. Закономерным оставалось только одно предположение, которое мы и высказали:
- Купили?
- Что вы! - засмеялись папы. - Кто же покупает рыбу на реке? Это Саша наловила.
- Какая Саша?
- Да вот она идет!
Мы обернулись. Стройная, легкая, как горлинка, к костру подходила девушка с бамбуковым удилищем на плече и двумя голавлями на кукане. Из-под зеленой брезентовой панамки выбивались темные волосы, черные, как смородина, круглые глаза ее глядели дружелюбно и весело. Она поздоровалась с нами и смутилась, отчего смуглые щеки ее слегка порозовели.
- В полдень рыба обычно не берет, - с профессиональной завистью заметил Федя, поглядывая внезапно посветлевшими глазами, то на голавлей, то на Сашу.
- В полдень она отстаивается, - со всей научной основательностью подтвердил Вася Кошелев. - Это общеизвестный факт!
- А рыба, наверное, и не знает об этом, - усмехнулся папа. - У нее всегда берет, круглые сутки… Третьего дня уже при луне она выловила двух сомят!
Мы припомнили свой утренний улов, и нам стало неловко: по три десятка окуней и красноперок на брата - вот и вся добыча. Мы поинтересовались у Саши - давно ли она ловит и почему она, девушка, вдруг увлеклась удочками? Она рассказала, что учится в педагогическом институте и зимой очень тоскует по родному селу, в котором провела детство у бабушки, что с малых лет она привыкла к реке и вместе с ребятишками пристрастилась к удочке. А сельские ребятишки знают все повадки рыбы не хуже, чем профессора-ихтиологи.
- Но сознайтесь, что на леща вы попали случайно, - заметил Федя. - Лещи отсюда ушли…
- От меня не уйдут! - засмеялась Саша. - Куда им уходить? И никакой случайности тут нет, я ловлю лещей не в омуте, а на проходе - здесь под берегом что-то вроде подводной канавки в дне, и лещи совершают ежедневно свою кругосветку… Я их перехватываю по пути!
На свою стоянку мы вернулись подавленные и пристыженные - подумать только, студентка института побила таких прожженных рыболовов, как мы! Если бы нам об этом рассказали, мы бы не поверили, но с фактами ничего поделать нельзя.
- У древних греков была богиня - Диана-охотница, - сказал задумчиво преподаватель литературы. - А у нас Диана- поплавочница! Интересно, в чем ее секрет?
- Она же сказала, что на реке выросла, - напомнил Вася Кошелев. - Досконально знает жизнь и повадки рыб. Сабанеев пишет…
- Просто у нее тот же метод, что и у меня, - скромно подытожил Федя.
- Ни ты, ни Сабанеев тут ни при чем, - заметил преподаватель литературы. - Вы тоже выросли на реке, досконально все знаете, а таскаете плотичек и окуней… Плачет ваша теория и практика горькими слезами…
- У женщин, как правило, нет способностей к рыбной ловле и охоте, - теоретизировал Вася. - Тут нужны выдержка, терпение…
- Иди скажи это Саше.
- Я знаю, в чем тут дело! - подал голос бухгалтер.
- В чем?
