В боях с воздушным противником особенно отличилась 102-я дивизия истребительной авиации под командованием Героя Советского Союза полковника Красноюрченко. Летчики этой дивизии сбили 336 фашистских самолетов, из них 216 бомбардировщиков. За героизм, проявленный в боях, дивизия была удостоена звания гвардейской, семи летчикам дивизии, в том числе уроженцу Сталинграда В. Г. Каменщикову, присвоено звание. Героя Советского Союза. Свыше 200 летчиков награждены боевыми орденами.
Оборона Сталинграда, работа его промышленности стояли в центре внимания Государственного Комитета Обороны. 15 июля 1942 года ГКО принял постановление «Об организации дополнительных перевозок по Волге военных грузов и сырья для сталинградских заводов»[7]. По решению ГКО от 19 августа 1942 года в Сталинград был направлен заместитель председателя Совнаркома СССР и нарком танковой промышленности В. А. Малышев для организации бесперебойной работы сталинградской промышленности. В связи с приближением противника стала производиться эвакуация населения и материальных ценностей из донских районов области. Своим ходом двинулся на Восток тракторный парк более 40 МТС и совхозов задонских районов — около 2000 тракторов и полтысячи комбайнов. Тронулись гурты скота. Окутываясь пылью, двигались обозы колхозных подвод с семьями и домашним скарбом.
Остро встал вопрос: а как же быть с новым урожаем? А хлеба в 1942 году на полях области созревали на редкость урожайные. На 15 июля было убрано всего лишь 5 процентов хлебов, а оккупанты уже вошли в пределы области и продвигались по ней. Сталинградский обком партии направил для организации работ по уборке и вывозке хлеба лучшие силы партийного актива. Он призвал колхозное крестьянство прифронтовых районов, невзирая на опасность, снять урожай, не дать его врагу. И колхозники самоотверженно пошли в поле, на битву за хлеб. В этой схватке были и жертвы. Так, во время косовицы от воздушных налетов врага погибли члены артели «Заря Коммуны», Красноармейского района, П. И. Каменев (бригадир), Ф. И. Яковлев, А. А. Сергеев, А. И. Сергеев и П. П. Камешова.
Как ни трудно было, но колхозники Сталинградской области убрали хлеб с площади 1 656 740 гектаров, что составляло 92 %. Они сдали государству 23 млн. пудов хлеба. Это был колхозный вклад в дело обороны Сталинграда.
Из районов Придонья спешно отгружался хлеб, вывозилось промышленное оборудование.
С 15 августа 1942 г. началась частичная эвакуация населения Сталинграда. Фронт все ближе и ближе придвигался к городу.
От высокого правого берега Дона, на котором теперь стояли гитлеровцы, всматриваясь в дымчатую даль, им оставалось пройти до волжского берега у Сталинграда всего только 60 километров. А на юге, от Сарпинской низины, к которой приблизились вражеские войска, до Волги оставалось и того меньше — 35–40 километров.
Волга! Как рвались к твоим берегам фашистские разбойники!
Взять Сталинград, захватить Нижнюю Волгу и Кавказ, а потом Москву — не близка ли, наконец, немецко-фашистская армия к претворению в жизнь главной цели своего похода на Восток — покорению России и превращению ее в самую большую колонию гитлеровской империи?
И фашистское верховное командование подстегивает свои войска, напрягает все силы Германии и сателлитов для продолжения наступления.
19 августа по 6-й армии Паулюса отдается приказ форсировать Дон и, нанося главными силами удар в направлении на Сталинград, проникнуть в город с северо-запада и овладеть им.
Фашистские полчища снова двинулись в наступление. На Дону опять пошел гул орудийного грома. В результате трехдневных упорных боев противнику, наконец, удалось форсировать Дон в нескольких местах и закрепиться на левом берегу. В районе хутора Вертячего гитлеровцы навели понтонную переправу и стали усиленно накапливать войска для дальнейшего броска в направлении на Сталинград.
С южной стороны гитлеровцы перешли в наступление 20 августа. Снова разгорелся ожесточенный бой. К исходу дня 25 августа гитлеровцы вышли на рубеж: станция Тундутово — Солянка — разъезд Чапурники. Они продвинулись еще на 3–5 километров и вновь были остановлены.
