˗ Да, ˗ встрепенулась Мариэлла.
˗ Не стоит, ˗ поморщилась баронесса.
На удивленный и даже возмущенный взгляд Мариэллы она пояснила:
˗ Я тоже безумно хочу надеть чистую одежду, но это займет часа два, а то и больше. А так через час, если не раньше, мы уже будем дома. Возить горничных тем более не стоит, незачем привлекать лишнее внимание.
В целом я был с ней согласен и относительно попасть домой побыстрее и относительно лишней огласки. Поэтому тянуть с отъездом не стали. Девушек закутали в плащи, вывели через черный ход и сразу посадили в карету. Я сел с ними, наверняка у них много вопросов, да и мне хочется уточнить некоторые моменты.
Внутри карета была не слишком комфортабельной и довольно потертой, похожа на дешевую наемную. Надо будет уточнить, где ее взяли. Бальные платья, свернутые в два растрепанных кулька, лежали тут же на сиденье. Глядя на них, вспомнил спящую Мариэллу и снова не удержался от улыбки, на этот раз умиленной, иногда эта она напоминала мне котенка.
Девушки сидели напротив меня, выпрямив спины и чинно сложив руки на коленях, и не торопились начинать разговор, хотя я ловил нетерпеливые взгляды баронессы из˗под ресниц. Как же ее там зовут, никак не вспомню.
˗ Мы взяли троих, – не стал я затягивать разговор. – Двое было в доме, похоже, хозяева одежды, – не удержался от подколки, ˗ третий приехал позже.
˗ Да, мы тоже видели троих, ˗ подтвердила баронесса. ˗ Они назвали заказчика?
˗ Богатая молодая дама в маске, но они видели, в каком доме она живет, так что найдут.
˗ Во время похищения она была без маски.
˗ Заместитель министра безопасности в курсе дела, он заставит довести следствие до конца, ˗ попытался обнадежить я. ˗ А если еще и граф Камерат со своей стороны присмотрит, то она точно не уйдет от наказания.
˗ Граф Камерат уже в курсе? ˗ нахмурилась девушка.
˗ Не могу сказать. Его ведь не было вчера на балу? ˗ Она покачала головой. ˗ Его мог оповестить дознаватель или ваша компаньонка.
Баронесса замолчала, удовлетворенная моими ответами, а вот у меня вопросы еще оставались.
˗ Мариэлла, ˗ обратился я к тихой девушке, ˗ зачем вы пошли к черному входу?
Вместо ответа, девушка вдруг густо покраснела и отвела глаза.
˗ Так˗так, а ну˗ка, рассказывайте, по чьей милости мы провели ночь в лесу? ˗ баронесса тоже заметила странное поведение соседки.
˗ Мариэлла, вам нечего бояться. Я смогу защитить вас, но для этого должен знать от кого или от чего защищать, ˗ мягко заговорил я, чтобы не пугать девушку.
Но она упрямо молчала, опустив голову. Вот у нее задрожали губы, и я уже собирался прекратить расспросы, чтобы не вызвать слезы, но тут снова вмешалась баронесса:
˗ Значит, у вас там было свидание с Лаином?
˗ Никакое не свидание! – Вскинулась Мариэлла и осеклась, поняв, что проговорилась, и закончила почти шепотом, ˗ он просто хотел со мной поговорить!
˗ А кто такой Лаин? ˗ озадачился я.
Баронесса неопределенно пожала плечами и кивнула на Мариэллу, но та снова замолчала и приготовилась заплакать. Решил пока не давить на девочку, тем более мы почти приехали. Лучше поговорить с ней позже, когда она успокоиться или попробовать расспросить ее кузин, они наверняка в курсе, кто такой этот Лаин.
Ночь в лесу не прошла для меня даром. Вернувшись домой я почувствовала, что заболеваю. К вечеру начался жар, заложило горло и потекло из носа. Вызванный доктор прописал лежать в кровати, пить горькие отвары и полоскать горло. Даже встречу с дознавателем пришлось отложить почти на неделю, вести связную беседу я была не в состоянии. Но была у этого и положительная сторона, когда болит голова и поминутно течет из носа, переживать и рефлексировать как˗то не выходит. А через неделю, когда я начала понемногу приходить в себя, переживания уже поблекли, страхи улеглись и не взывали таких острых эмоций.
В конце второй недели, меня пришли навестить подруги. Я была уже почти здорова, осталась только небольшая слабость, но доктор утверждал, что это нормальное явление после болезни. Пришлось спускаться в гостиную и изображать бурную радость от прихода гостей. Вскользь поинтересовавшись моим здоровьем, девушки начали расспрашивать, где я могла так простудиться. Спокойно объяснила, что на балу в доме графа Инрея вышла на балкон разгоряченная после танцев, вот и простыла.
˗ На пару с Мариэллой Брадан? Она тоже заболела после того бала, ˗ ехидно уточнила одна из девушек.
˗ Не удивлюсь, если есть еще заболевшие, ˗ пожала я плечами. ˗ Графу Инрею не стоило экономить на утеплении балконов.
Тут я ничуть не соврала. Обычно на больших зимних балах балконы закрывали магическими экранами, защищающими от ветра и мороза. На балу у Инреев этих экранов не было, граф то ли решил сэкономить, то ли просто посчитал их ненужными. Поэтому девушкам пришлось согласиться, наши с Мариэллой болезни просто случайное совпадение. Это их вполне удовлетворило и дало повод перейти к новостям, которые занимали их гораздо больше.
