При приближении к ней я, разумеется, поставила блок на мысли, чтобы не выдавать своих истинных намерений — в противном случае вампирша почует угрозу, и тогда мне несдобровать. А так она просто возмущалась моим вторжением в её охотничьи угодья, но и не только… Что греха таить — искорка интереса блеснула в её прекрасных негодующих глазках.
В кафе зашли две симпатичные девушки — стройненькие и длинноногие, как косули, с роскошными волосами. Одна — блондинка в облегающем «маленьком чёрном платье», вторая — брюнетка в джинсовой мини-юбке и открытом топике: шоколад и молоко. Я с удовольствием разглядывала их очаровательные фигурки, отлично отдавая себе отчёт, что этим ещё больше злю и оскорбляю маркизу: после того как я обратила внимание на неё, королеву бала, теперь я глазею на этих девиц, по виду — легко снимающихся. Ничто так не злит женщину, как внимание к другим женщинам в её присутствии, уж я-то знаю. А заодно она окончательно убедилась, что я — «того же поля ягода», что и она, в смысле — по части дам, а не джентльменов.
Выпив глоток вина, я не обнаружила маркизы за её столиком: там остался только нетронутый бокал и деньги, а саму вампиршу как ветром сдуло. Неужели раскусила меня? Нет, не может быть: мои намерения ей не угадать — по крайней мере, не так быстро. За это я могла ручаться. Или она играет в какие-то свои игры? Хм, интересно.
Бросив на столик деньги, я пошла на поиски маркизы. Попутно я выхватила одну алую розу из букета, украшавшего тумбу в зале. Время от времени нюхая цветок, я прошлась до туалетов — пусто. Служебные коридоры тоже не имели её следов.
— Где же ты, моя красавица? — пробормотала я, осматривая каждый угол.
Выйдя через служебную дверь на задворки кафе, я наконец почуяла её. Маркиза, прячущаяся за мусорными контейнерами? Забавно. Духами она на охоте не пользовалась, чтобы не притуплять себе обоняние, но характерный запах вампира не спутаешь ни с чем. Она точно была где-то здесь, и я одной рукой вытряхнула из пачки сигарету (хоть и не люблю их, предпочитая трубку, но она мне сейчас по имиджу не подходила). Небрежно закурив, я стояла и делала вид, что за этим и вышла сюда, а вовсе не ради маркизы.
Тёмно-красный вихрь налетел на меня, прижав спиной к стене.
— Какого сумрака ты здесь делаешь? — прошипела маркиза. — Здесь охочусь я!
Сейчас она показала своё истинное лицо: сатанинские огоньки в глазах, клыкастая пасть. Очаровательная ведьмочка.
— Не поверите, маркиза, но — ищу вас, — ответила я.
Миг — и мы поменялись местами: я притиснула вампиршу к стене и скользнула ладонью по её бедру в высокий боковой разрез шёлкового тёмно-гранатового платья, нащупывая шероховатости кружевной отделки чулок, а сомкнуть ноги вместе ей не позволяло моё колено — и всё это с розой в зубах, как в танго. Конечно, это было грубо, прямолинейно и бесцеремонно, но — тоже часть моей тактики и стиля обаятельного гада. Маркиза явно не привыкла к такому обхождению, и это цепляло её, вызывая не испытанные доселе чувства. А мне того и надо было.
— Негодный мальчишка! — ахнула она и замахнулась, чтобы влепить мне пощёчину, но я перехватила её руку и нежно поцеловала в запястье — чуть выше жемчужного браслета.
Конечно, она была в курсе моего пола, просто называла меня в соответствии с обликом, принимая игру. Я стекла вниз, на одно колено, и из этой галантной позы протянула ей цветок.
— Мадам, я давно восхищаюсь вами, но познакомиться решился только сейчас.
— Врёшь, несносный, — мурлыкнула она.
— Истинная правда, моя госпожа, — со страстным чувством выдохнула я, приникнув губами к прохладному шёлку, обтягивавшему её пальцы.
— А зачем же ты тогда глазел на тех двух шалашовок? — пожелала знать маркиза.
— Ах… Мадам, нет мне прощения, — сказала я, покаянно опуская голову. — Я готов понести любое наказание, какое вы только пожелаете для меня изобрести.
— Хмм, — заинтересованно муркнула мадам. — Любое?
— Абсолютно, — подтвердила я, поднимаясь и снова нежно, но уверенно беря её талию в плен. — Я исполню любую вашу прихоть.
Опустив ресницы, она задумалась на миг, а потом объявила:
— Хорошо. Поедем ко мне, и там я тебя накажу как следует, уж будь уверен. Но, — добавила маркиза с лукавым и коварным блеском в глазах, — чтобы было интереснее, пригласи тех двух девочек.
Я двинула бровью.
— Мадам желает групповуху?
— Ммм, — поморщилась маркиза. — Как грубо!
— Простите, предпочитаю называть вещи своими именами, — усмехнулась я. — Эвфемизмов не люблю.
— Ах, ладно. — Маркиза кокетливо понюхала розу. — Если ты вызывался исполнять все мои желания, так делай.
— Что делать, мадам? — прикинулась я непонимающей.
— Сними их, — колюче блеснув холодными искрами из-под ресниц, неожиданно жёстко приказала вампирша.
— Слушаюсь и повинуюсь, — ответила я с поклоном и направилась обратно в зал.
А по дороге думала: надо спасать девчонок, а то маркиза, чего доброго, выпьет их досуха, с неё станется. Попутал же меня сумрак пялиться на них! Сама виновата.
