Комната позеленела и поплыла. Живот скрутило — показалось, какая-то алчная тварь залезла туда и рвет внутренности.
Серый паук в голове заметался и издох.
Абсолютная пустота.
…Клочья вакуума — будто дыры в деревянном потолке. Силуэт хантера кажется плоским, картонным…
— Вот оно как, значит, — задумчиво проговорил охотник. — Это и есть гарантия твоей добросовестности, Улисс?
— А то ж. С возвращеньицем, Одиссей. Как там Ахиллес поживает? — пробубнил Каспер.
— Ева отравилась, — проговорил скиталец, поднимаясь с пола.
— Я уже догадался, — кивнул хантер.
Человек без тени, пошатываясь, пересек комнату, добрался до умывальника и изо всех сил шарахнул кулаком по краю раковины.
— Будь он проклят, этот мяч.
— Причем тут мяч, — глухо проговорил Вихорев. — Это ж так — лакмусовая бумажка, проверка на вшивость.
— Я должен был ее убедить перебраться во внешний космос.
— Да ну? Она сама могла убедить кого угодно и в чем угодно. Пока совсем с катушек не съехала.
— Убедительная была сестренка, — подтвердил Каспер, мечтательно воздев глаза к потолку. — Помнится, даже меня как-то раз…
— Дин, заткни этого урода. Или я за себя не отвечаю.
— Одиссею не хватает острых ачучений, маршал. Он хочет попробовать, что такое серийная смерть. Валяй, скиталец, для хорошего человека ничего не жалко.
— Урод, закройся, — хантер достал сигарету, прикурил. — Знаешь, что я тебе скажу, Улисс. Будь сестрица мужиком, мы бы ее сами давно грохнули. Леди Макбет Среднеросского уезда, блин.
— Пошел ты.
— …И это было бы правильно. Великодушный поступок. Акция милосердия.
— Меня тоже милосерднее убить. И не только меня. Мало кто из перерожденных живет в гармонии со своим подарком.
— В гармонии с собой, ты хотел сказать. Мало. Но ведь травятся далеко не все.
Повисла тяжелая пауза.
— Пошли отсюда. Канал наверняка на прослушке.
— Иди, — откликнулся Улисс.
— А ты?
— Девчонку искать надо.
— Какую девчонку?
— Дочку Евы.
— На меня не рассчитывай, — мрачно сказал Белый Охранник.
Уайтбол с тобой, обозлился скиталец. Избавляться от вас пора: толку никакого, только на мозги капаете…
— И что ты с ней делать будешь, когда найдешь? — спросил Вихорев.
— Куда-нибудь спрячемся.
— Куда?
— Понятия не имею. В Полинезию, блин.
— За Ахеронт, на острова Блаженных, — пробормотал Каспер себе под нос.
— Думаешь, туда не дострелят?
Скиталец пропустил вопрос мимо ушей.
— Господи, где ж ее искать… У них с матерью обиталищ больше, чем у меня.
— Я — не господи, но одну точку могу подсказать, — проговорил хантер. — Через сквер от ГУВД Среднеросска. Магазин какой-то, в здании почты. Пять лет назад там работала. Может, и сейчас работает.
— Через сквер от ГУВД, значит. Ретранслятор рядом с органами власти. Просто, как все гениальное… Попробую — если еще не закрылись. Сколько времени-то вообще?
— Найдешь — шагай в Северный парк. Появишься через час — все в порядке. Если кто-нибудь появится вместо тебя… извини.
— Прощай, Дин.
— Удачи.
— На кой уайтбол тебе оно надо?.. — выло Пришибленное Эго. — Сваливать нужно, а ты…
Где там чертов Комендант? Или еще кто-нибудь, способный заткнуть эту тварь… Какой мне, в самом деле, Эреб, что там — сильно легче будет? И зачем колонистам такое приобретение? Если бы еще провидец, а то — просто псих.
— Зато на Эребе не нужно прятаться. Найдешь приличного врача, — резонно заметил Бесстрастный Прагматик.
Ну да, только шизофрения… тьфу, кризис личности не лечится.
— Лучше отрезать голову, — упрямо сказал Потрошитель.
Улисс вошел в здание почты, постучался туда-сюда — почти все двери заперты, время позднее.
Магазин, по счастью, еще не закрылся. Благо там торговали жизненно важным: водкой, куревом и презервативами.
— Добрый вечер. Нора здесь?..
— Только что ушла. Неприятности у нее. Поспешите — может, догоните.
Человек без тени выскочил на улицу.
— Маэстро, где она?
— Не скажу.
Улисс огляделся по сторонам. Вдали, под фонарем мелькнула стройная фигурка. А через минуту тот же фонарь осветил еще двоих людей.
Провожатые. Деликатно следуют поодаль, о чем-то разговаривают…
— Маэстро! Охрана или шпики?
— Разбирайся сам.
Улисс выругался и тихо пристроился в хвост процессии. Идти пришлось недалеко: через пять минут Нора свернула под вывеску питейного заведения «Вальс метеоров»… Что не пивнушка — то космос. Охренеть можно.
Один провожатый остался на улице, второй прошел за девчонкой в бар. Скиталец выждал поодаль чуть-чуть и отправился следом. Никаких сложных построений, забрать Нору и шагнуть отсюда на фиг. Если сразу не подстрелят — через пару минут будет поздно.
— Браво! Верх идиотизма, — радостно сказал Фигляр.
Затравленное Эго вопило благим матом. Белый Охранник матерился последними словами.
Ну, и уайтбол с ними. Правильно все. Если ты кого-то заказываешь — когда-нибудь закажут и тебя. Не повод вздрагивать при каждом шорохе.
Улисс вошел в бар.
…Нора сидела в уголке, отрешенно уставившись на полированную крышку стола, и мелкими глотками цедила коньяк.
— Привет, малыш.
— А, братец… Сказать пришел? Так я уже знаю.
— Ей сейчас хорошо, — мягко ответил скиталец. — Лучше, чем при жизни.