Конечно же, от взгляда лорда Ашари эта маленькая деталь не укрылась, и я мысленно чертыхнулась, понимая, что такой мелочью выдала своё происхождение. Ариэн совершенно спокойно занял место ближе к хозяину, а Эли будто специально постаралась сесть как можно дальше от лорда и одновременно как можно ближе ко мне. Этот человек ей явно не нравился. Она уже в третий раз демонстрирует это, значит, наверняка что-то чувствует. Но что?
- Лорд Ашари, не могли бы вы рассказать нам, почему ваши люди были обнаружены спящими посреди поляны в лесу? - неожиданно подал голос капитан. - Вы не подумайте, я спрашиваю об этом исключительно из любопытства.
Я еле сдержалась от того, чтобы не выдать своё недовольство. Ну, вот зачем он поднял эту тему?! Может он уже забыл, что именно я утянула тот самый амулет, который создавал магический туман и, откровенно говоря, отдавать его кому бы то ни было, я не собиралась. В нашем опасном путешествии этот амулет может не раз оказать нам помощь.
- Ох, это! - лорд патетично взмахнул рукой. - Не думаю, что из этого стоит делать тайну, так что я всё расскажу вам.
Мы все посмотрели на него с недоумением, не понимая, зачем он разводит столько пафоса и страданий вокруг своего рассказа.
- Дело в том, что не так давно в мой замок пробрался коварный грабитель. Он украл у меня то, что для меня было ценнее всего, - тут хозяин сделал драматичную паузу. Мы все немного напряглись в ожидании ответа, - мою собачку Кики.
Эли, не удержавшись, прыснула со смеху. Что ж, в этом я её отлично понимала. Я ожидала чего-нибудь более серьезного. Например, деньги или амулеты. Ну, или жену. И вообще вся эта история будто шита белыми нитками. Зачем кому-то пробираться в хорошо охраняемый замок только чтобы украсть чужую собаку. Любой нормальный вор прихватил бы что-нибудь подороже. Например, вон ту антикварную вазу или цепочку из чистого золота, которая висит на шее у лорда Ашари. Подозрительно всё это.
- Конечно же, я тут же отправил в погоню за ним своих людей. Я ведь не мог позволить своей маленькой Кики страдать! - в этот раз не выдержал Ариэн, но, как приличный человек, постарался замаскировать смех кашлем. Впрочем, нельзя сказать, что у него это хорошо получилось.
- Продолжайте, лорд Ашари. Нам очень интересно, - с улыбкой произнесла я.
- Для вас, мадемуазель, всё что угодно, - слащаво улыбнувшись в ответ, сказал он. - Мои стражи - самые умелые во всей округе! Но даже они не могли предположить насколько коварным окажется их противник! Он бросил в них просто кошмарное заклинание. Какое - говорить не буду: это может шокировать присутствующих здесь дам. Просто поверьте мне, оно действительно ужасно. Но, к счастью, вы спасли их, за что я вам безмерно благодарен.
- Простите, но вы ошибаетесь, - ответил Ариэн. - Мы ничего не сделали для того, чтобы "спасти" ваших стражников. Так что наши заслуги в этом крайне малы. Вероятно, действие заклинания просто развеялось, а мы просто проезжали мимо.
Лорд недоверчиво покосился на нас. Видно было, что он сомневается в нашей правдивости, но никак не может найти доказательств нашей лжи. В конце концов, он просто пробормотал что-то невнятное и вернулся к еде. Мы все просто последовали его примеру.
После обеда мы все снова собрались в нашей с Эли комнате, чтобы обсудить странное поведение лорда Ашари.
- Вам не показалось, что он изо всех сил старается выставить себя таким глуповатым, а на самом деле таким не является? - первой высказалась я.
- А, по-моему, он такой и есть, - фыркнула Эли, развалившись на кровати.
- Прости, но в этот раз я вынужден согласиться с Оларией, - я сердито зыркнула на него. Вот зачем он назвал меня моим настоящим именем в месте, которое может оказаться логовом врага?! Впрочем, Ариэн и сам быстро понял свою ошибку, поэтому посмешил исправиться. - Прости, я хотел сказать Олиэль.
- Но почему? - недоуменно посмотрела на дядю. - Ты же слышал его манеру говорить. То, что у него не всё в порядке с головой - очевидно.
- Эли, нельзя же так говорить о людях, - покачала я головой, но смешка не сдержала.
- Потому что не всегда правда лежит на поверхности, - ответил капитан на вопрос племянницы. - Все его реплики и жесты были слишком наигранными и неестественными.
- Согласна, - кивнула я, усаживаясь рядом с Эли, которую тут же заключила в объятия. - Ты разве не заметила, что все эти его пафосные речи выглядели несколько... театрально?
Эльфийка задумалась, а затем, немного помедлив, всё же кивнула.
- Ладно. Допустим, - согласилась девочка. - Но зачем ему это? Вы думаете, что у него есть какие-то личные мотивы, чтобы заставить нас не воспринимать его в серьез?
- Возможно, чтобы мы не ожидали от него каких-то серьезных и логичных действий, - задумчиво произнес Ариэн.
- Полагаешь, он что-то задумал? - нахмурилась я.
- Вполне вероятно. Вот бы ещё узнать, что, - тяжело вздохнул капитан.
- Тогда почему бы нам не подслушать, что он делает в своем кабинете? - наклонившись ближе к Ариэну, заговорщически прошептала Эли.
Глава 9
