В тот день, несмотря на то, что меня не покидало чувство тревоги, я спала как убитая. Не помню даже, что мне снилось. В любом случае, выспалась я на славу: к тому времени, когда я проснулась, все уже давно были на ногах. Даже Эли уже проснулась и теперь разговаривала с Саймоном, параллельно расчесывая гриву своей лошадки и периодически поглаживая её по морде.
- Оли! Ты, наконец, проснулась! - улыбнулся Маркус. - Ариэн запретил тебя будить. Сказал, что торопиться нам всё равно некуда.
- Я ему, конечно, очень благодарна, но разве за нами не выслали погоню? - нахмурившись, спросила я.
- Должны были, но я послал иллюзию отвлекать их, - похвастался стражник.
- С такого расстояния?! - моему удивлению не было предела.
- Нет, он в кустах сидел неподалеку от замка вместе с твоим драконом, - хмыкнула Найвина, наливая в чашку немного варева из котелка, висящего над костром.
- Он не мой, - отчего-то смутившись, пробормотала я.
- Ну-ну, - улыбка девушки стала ещё шире. - Супчик будешь?
- Да, но сначала хочу умыться, - после этих моих слов, Эли тут же подбежала ко мне и потянула в сторону каких-то кустов. На возмущенное восклицание Саймона она только махнула рукой, мол "потом поговорим".
Я улыбнулась. Меня радовало, что девушка, несмотря на то, что Саймон ей явно нравился, она нашла время и на меня тоже. Это было очень приятно.
- Пойдем! Тут клеевая речка! Там такая чистая вода! - радостно вещала Эли. - Вот за теми деревьями.
- Ты меня не проводишь? - удивилась я.
- Не хочу тебе мешать, - задорно улыбаясь, ответила она. Я понимала, что что-то тут не так, но подумала, что у Эли нет резона меня обманывать. Добравшись до реки, я замерла, не обращая внимания на здешние красоты, потому что в воде, глядя на меня круглыми глазами, стоял дракон.
- А-а-а-Ариэн? - пискнула я, алея щеками.
- Что ты тут делаешь?! - возмутился он. Я отвернулась и зажмурилась одновременно, но была вынуждена тут же распахнуть глаза, потому что перед внутренним взором предстал голый торс дракона. Весьма соблазнительный, стоит сказать.
- Меня твоя племянница сюда отправила умываться, - пискнула я.
- Вот Эли! Вот поганка! - за моей спиной раздался шум расступающейся воды. - Только не оборачивайся. И глаза открой.
- Угу, - я сгорала от стыда, осознавая в какой ситуации сейчас нахожусь.
- Всё. Можешь идти мыться, а я прослежу, чтобы никто не помешал тебе, - Ариэн выглядел ужасно злым, поэтому я обошла его по широкой дуге и, дождавшись момента, когда он скроется за деревьями, скинула одежду и быстренько занырнула в реку.
Первые несколько минут я нервничала и просто сидела скрытая водой по самые уши, но потом немного расслабилась. Всё-таки природа здесь действительно была великолепна.
Вдоволь накупавшись и хорошенько помывшись, я быстренько обтерлась, неизвестно откуда взявшимся тут полотенцем. И отправилась обратно на поляну, на которой устроились мои друзья и попутчики.
- Поторопись! Мы уже начали завтракать без тебя! - тут же бросила мне Найвина.
Поскольку я была голодна, тут же бросила полотенце в стороне и уселась на бревно, служившее всем скамейкой, рядом с Эли, которая, коварно улыбаясь, смотрела на меня.
- Наглая ты девчонка! - возмущенно пробурчала я. - Вот зачем ты это сделала?
- Ну, весело же, - хихикнула девушка.
- А вот твоему дяде было не весело. Он грозился выпороть тебя, - соврала я. Эли на мгновение побледнела, но тут же торжествующе улыбнулась.
- Врешь ведь. Он когда пришел только зыркнул на меня так грозно и всё. К тому же, он никогда меня не порол.
- А стоило бы, маленькая ты шалопайка! - воскликнула я и, поставив её тарелку с супом на траву, принялась щекотать эльфийку. Она громко смеялась, пытаясь шутливо оттолкнуть меня. Мы громко веселились, пока Навина не бросила на нас осуждающий взгляд.
- Сейчас доиграетесь и весь суп расплескаете, а я так старалась - готовила, - мы тут же немного притихли и принялись за еду.
Маркус и Саймон о чем-то негромко переговаривались, Найвина перебирала свои вещи, а Ариэн стоял немного в стороне, разглядывая, по-видимому, карту. И, как бы я ни старалась сосредоточиться на еде, мой взгляд неизменно возвращался к дракону. Перед глазами вновь и вновь вставало его подтянутое тело и светлые волосы.
- Может, хватит так откровенно сверлить его взглядом? - насмешливо фыркнула Найвина.
- Ох, я разоблачена? - прижимая руки к пылающим щекам.
- Ты просто слишком пялишься, - хихикнула Эли. - Неужели увидела что-то неприличное?
- Это всё ты виновата! - шикнула я на эльфийку.
- Ты что их сводишь? - тут же заинтересовалась Найвина.
Эли гордо кивнула, а глаза Найви загорелись азартом, и я поняла, что мне несдобровать. Хорошо хоть Маркус с Саймоном не слышали, что мы тут обсуждаем... и Ариэн тот же. Ох, зря я о нем подумала! Взгляд тут же метнулся к дракону, который задумчиво поглядывал теперь в нашу сторону. Когда мы встретились взглядами, мое тело будто прошило молнией, и я поспешно отвернулась.
- Я в деле! - улыбнулась Найвина, потирая руки.
- Даже не думай, а то я начну сводить тебя с Маркусом! - возмутилась я.
