– Тебе удалось вытащить ее из тех лохмотьев. Хорошая работа. Мы тут немного скучаем по ней, если честно.
Он приподнял мой подбородок пальцами. Кай сощурился, глядя на него.
– Уилл, – поприветствовал Гэбриэл, пожав ему руку. – Рад снова тебя видеть.
Парень кивнул. Он, вероятно, знал моего отца лучше остальных – они с Дэймоном были довольно близки.
– И Эрика Фэйн. – Гэбриэл сделал шаг вперед, вторгшись в ее личное пространство, и протянул руку. – Гэбриэл Торренс. Полагаю, ты знакома с моим сыном.
Она отвела глаза, явно нервничая, но ответила на рукопожатие и быстро отстранилась. Я не могла поверить, что Майкл позволил ей прийти без него. Иногда он вел себя опрометчиво, но никогда не казался мне безрассудным.
– Кристу повезло, – отметил отец. Затем отступил в сторону и жестом пригласил их в дом. – Давайте пройдем в кабинет.
Гэбриэл развернулся и двинулся по коридору, возглавив шествие. Я последовала за ним, держась сбоку. Вдруг кто-то поймал меня сзади за пиджак и потянул назад, заставив вздрогнуть от неожиданности. Это был Кай.
Он хотел, чтобы я шла рядом с ним.
Мы двинулись дальше, он не смотрел в мою сторону и не разговаривал со мной.
– Где она? – спросил Кай у моего отца. – Ванесса.
Трепет в животе от его близости сменился еще одним гребаным узлом после упоминания о ней. Я сжала руки в кулаки.
– Где-то здесь, – усмехнулся Гэбриэл, войдя в свой кабинет.
Он остановился возле стола. Когда все остальные собрались в комнате, Хэнсон закрыл за нами дверь. Уилл сразу же уселся на кожаный диван, а Рика отошла к стене.
Кай занял кресло напротив Гэбриэла, за столом.
Отец кивнул подбородком в мою сторону.
– Иди, проверь, как там обстоят дела с ужином.
– Она больше не работает на тебя, – вмешался Кай.
– Вообще-то работает. Технически выражаясь.
Нет контракта – нет соглашения.
Но Кай не попался на крючок, а спокойно продолжал, расслабленно откинувшись на спинку кресла.
– Сначала я познакомлюсь с невестой.
Гэбриэл тихо засмеялся.
– Хэнсон, – обратился он к слуге и поднял сигару, лежавшую в пепельнице. – Приведи мою племянницу.
Мужчина кивнул и молча покинул кабинет.
Через стеклянные двери я заметила группу девушек, собравшуюся за столиками в патио. Мне не удавалось разглядеть их лица, но Ванессу, сидевшую ко мне спиной, можно было с легкостью узнать по платиновым волосам.
Что если он сочтет ее привлекательной?
– Итак, когда свадьба? – спросил Гэбриэл. Вернувшись в реальность, я поняла, что этот вопрос он почему-то задал Рике.
На мгновение мне показалось, будто отец обращался к Каю.
– Точная дата пока не назначена, – ответила девушка.
– И где же Майкл?
Она мельком глянула на Кая, а затем ответила:
– У него выездная игра.
Гэбриэл улыбнулся и окинул ее тело жадным взглядом, почти не стараясь скрыть свои истинные мысли.
Кай поднялся и подошел к книжным стеллажам, загородив Рику собой. Отец буквально раздевал ее глазами, и парень это знал. У него на лбу пролегала напряженная складка, он казался встревоженным, но промолчал. За все это время он даже не взглянул на меня. О чем Кай думал?
Наконец тишину пронзил легкий стук.
Все обернулись, когда дверь открылась. В комнату вошла Ванесса Никова.
Не знаю, чего я ожидала. Может, того, что она почувствует себя неловко и будет смотреть куда угодно, только не на него. Или того, что Кай удивится, мгновенно воспылает к ней страстью и тут же потеряет голову.
Однако они встретились взглядами и теперь просто смотрели друг на друга, пока дверь медленно закрывалась.
Это еще хуже.
Мой взгляд метнулся к Каю. Он наблюдал за ней так, словно действительно рассматривал ее кандидатуру.
Девушка была одета в серебряное коктейльное платье, которое вкупе с белокурыми волосами и голубыми глазами делало ее ангелоподобной. Внешне она во многом походила на Рику, но последняя отличалась естественной красотой, в то время как Ванесса была похожа на коллекционную куклу из коробки. Чистая снаружи, но далеко не идеальная внутри.
Она подошла к Каю, и я заметила, как он приосанился. Протянув руку, Ванесса улыбнулась – ее идеальные брови слегка опустились, а черты лица стали мягче, и сладко произнесла:
– Привет.
Я закатила глаза и тут же спохватилась. Двуличная змея.
– Привет! – Кай пожал ей руку и отпустил на пару секунд позднее, чем следовало бы, по моему мнению.
– Ванесса, это Кай Мори, – официально представил парня Гэбриэл, – и его друзья, Уильям Грэйсон III и Эрика Фэйн.
Девушка обернулась, подошла к Уиллу, стуча каблуками по полу, и пожала ему руку. Повернувшись к Рике, она замерла, явно оценивая ее как конкурентку. Та протянула ей руку с натянутой улыбкой.
– Рика скоро выйдет замуж за Майкла Криста, – пояснил Гэбриэл, – еще одного друга Кая. К сожалению, он не смог сегодня к нам присоединиться.
Ванесса расслабилась, быстро оправившись от трещины в своем хладнокровном фасаде, и ответила на рукопожатие Рики.
– Приятно познакомиться.
