Когда я вернулся через пять минут, Эмма была занята, переписываясь с кем-то. Первой моей мыслью было, что это Скотт, и ревность обожгла меня изнутри.
— Шеннон, — сказала она, кладя телефон на колени. — Она попросила меня пойти на вечеринку с ней и Эйприл сегодня вечером.
— Вечеринку?
Я скрыл своё разочарование. Я собирался спросить Эмму, не хочет ли она провести время вместе. Но я был также рад, что она и Шеннон стали друзьями. Пит был моим лучшим другом, и я хотел, чтобы наши пары были ближе. Мне просто нужно было убедить свою принять меня.
— Она сказала, что это похоже на битву групп. Это в Портленде в месте под названием... — она посмотрела на свой телефон. — Оно называется "Аттик". Ты его знаешь?
— Да.
Мой желудок опустился, и не в хорошем смысле, когда всплыли плохие воспоминания. Я всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что убедил Сару пойти в "Аттик" со мной и Питом, и за то, что не уберёг её от Эли. Если бы не Николас, мы бы потеряли её в ту ночь.
Но это было прошлой осенью. С тех пор в Портленде не видели ни одного вампира, а Шеннон и Эйприл вполне могли защитить Эмму, если бы им пришлось.
Эмма взяла печенье и откусила кусочек.
— Я не люблю клубы, но Шеннон сказала, что это скорее место, куда люди ходят слушать местные группы. Она знает девушку, которая поёт в одной из групп.
— Звучит забавно. Может, мне стоит узнать, не хочет ли Пол пойти, — небрежно сказал я.
Мне не нужно было звонить Питу. Они с Шеннон только что запечатлелись, так что они ни за что не проведут ночь порознь.
Пол вышел из гаража, вытирая руки тряпкой.
— Пойти куда?
— Сегодня вечером в "Аттик", — сказал я. — Играет куча групп.
— Я не был там целую вечность. А кто ещё идёт?
— Шеннон, Эйприл и я, конечно, — сказала ему Эмма. — Не знаю, звала ли она кого-нибудь ещё.
Глаза Пола загорелись интересом, когда он услышал имя Эйприл. Я подозревал, что она ему нравится, хотя он в этом и не признавался.
Он сунул тряпку в карман комбинезона.
— Мне бы не помешала ночь вдали отсюда. Считайте я с вами.
Я посмотрел на Эмму.
— Ты не возражаешь, если мы сами себя пригласим?
— Чем больше, тем веселее.
— Классно, — Пол схватил ещё одно печенье. — Эти штучки вызывают привыкание.
— Я рада, что они тебе нравятся, — она откусила маленький кусочек и прожевала его. — В следующий раз я могу попробовать принести настоящую еду.
Пол рассмеялся.
— Это настоящая еда.
— Я имею в виду обед.
Я поднял контейнер.
— Я могу пообедать и печеньем. И я добровольно выступаю в качестве официального дегустатора для всей твоей готовки.
— Я тоже, — пробормотал Пол с полным ртом печенья.
— Вы, ребята, можете пожалеть об этом, как только увидите, как плохо я справляюсь на кухне, — она встала, стряхнула крошки с футболки и надела шлем. — Я позволю вам вернуться к работе.
Я встал и помахал печеньем, когда она завела "Веспу".
— Увидимся вечером, девочка с печеньем.
Шлем не скрыл её ухмылки.
— Позже, волчонок.
— Откуда ты?.. — я фыркнул. — Джордан.
Смех Эммы плыл позади неё, когда она уезжала. Я смотрел ей вслед, не в силах сдержать улыбку.
Пол усмехнулся и хлопнул меня по спине.
— Ох, парень, не зря ты в неё влюблён. Она сокровище.
— Да она такая.
— Когда ты собираешься сказать ей, что она твоя пара?
Я сделал глубокий вдох.
— Скоро. Это сложно, так как она человек. Она не чувствует запечатление, как наши женщины, и она может не захотеть быть моей парой. Люди обычно не женятся так рано.
В груди ныло каждый раз, когда я думал о том, что Эмма не хочет меня. Было слишком рано говорить, что я влюблён в неё, но она мне очень нравилась. Я хотел её ещё до того, как мой волк выбрал её, так что я знал, что запечатление было не единственной причиной, по которой я испытывал к ней такие сильные чувства.
Убеждённым Пол не выглядел.
— Она может и не чувствовать запечатления, но ты определённо нравишься этой девушке.
— Как друг, — пробормотал я, вспоминая её уклончивость, когда я пытался поговорить о нас.
Пол усмехнулся.
— Если это дружба, тогда я хочу такого же друга, как она.
— Печенье ещё ничего не значит. Когда я пытаюсь приблизиться к ней, она отталкивает меня.
Он пожал плечами.
— Не знаю, но могу сказать, что она не смотрит на тебя как на друга. Как ты и сказал, она молода. Может быть, она стесняется, когда дело доходит до свиданий.
Стесняется? Я даже не подумал об этом, потому что в её поцелуе не было ничего робкого. Моё тело пылало жаром каждый раз, когда я вновь переживал этот тлеющий поцелуй. Но потом она убежала, и я был слишком смущён, чтобы думать трезво.
Слова Пола вселили в меня надежду, и я был полон решимости провести с ней время. И если ей нужно, чтобы я не торопился, я сделаю это, даже если это убьёт меня.
ЭММА
Мне не следовало приходить сюда. Я глотнула воды, смачивая пересохшее горло, и попыталась сосредоточиться на разговоре между Эйприл и одной из подруг Шеннон. Шеннон танцевала с Питером, который пришёл с нами сегодня вечером.
