Голова у него все еще шла кругом, но стремительно прояснялась. Когда нужно было, он мог быстро протрезветь. Он оставил Джули и поспешил к телефону. Коммуникационной карточки у него в кармане не оказалось, и Ларри бросился искать Пегги.
Жены нигде не было видно, но ее кредитная карточка все еще была в теле. Он выхватил кредитку. Никто ничего не сказал, но он почувствовал на себе неодобрительные взгляды тех, кто смотрел представление. Черт с ними. Ребенок важнее.
Связь удалось установить не сразу, но к тому времени, когда он получил ясную картинку на экране видеофона, Пегги услышала и уже была рядом. Она спросила, что стряслось, но он, пристально вглядываясь в экран, не ответил. Что-то было не так с их домашним видеофоном, потому что, несмотря на прекрасное изображение, ему никак не удавалось настроить звук. Сандра сидела в кровати с заострившимся испуганным личиком и не отвечала ему, сколько он ни звал. Даже, похоже, не слышала.
— Что случилось? — спросила Пегги.
— Она проснулась.
— Все остальное, как будто, в порядке.
— Мне этого недостаточно. Я еду домой.
Пока он говорил, Сандра слезла с кровати и стала бродить по комнате, заметно дрожа. Видеофон в детской был подсоединен к роботу-няньке, поэтому его, естественно, видно не было, но он должен был находиться там.
— Да, пожалуй, поедем, но незачем расстраиваться, — сказала Пегги.
— Я не расстраиваюсь, но поехали скорей.
Ларри торопливо вытащил кредитку из телефона и отдал ей. Они забрали свои вещи и вышли. Джули ждала их возле квартиры Кинганов.
— Я слышала, — сказала она. — Я вас подвезу.
— Подвезете? — тупо переспросил он.
— Так будет быстрее, чем на общественном транспорте, если вы спешите, — пояснила Джули.
— Что угодно, лишь бы попасть домой, — бросил Ларри.
— Я живу дальше по коридору. Идемте со мной, и я мигом доставлю куда надо.
Он не понимал, о чем говорит его новая знакомая, но они с Пегги пошли следом за Джули к ней на квартиру, а через нее вышли на террасу, где стоял маленький и аккуратный пятиместный геликар. У него промелькнула мысль, что он неверно судил о Джули. Она еще загадочнее, чем он думал. Ларри еще никогда не встречал никого, кто бы имел
Джули вывела геликар на частные линии и принялась болтать о пустяках, чтобы отвлечь его. Он отвечал, но отвлечься был не в состоянии. У него разболелась голова, вероятно, с непривычки от употребления алкоголя. Джули мастерски посадила геликар на их крошечную лужайку, и он выпрыгнул и помчался к дому. Дверь открылась при его приближении. Войдя, Ларри поежился. В доме было холодно, хотя он не сразу заметил. Влетев в детскую, он схватил плачущую Сандру на руки и прижал к себе. Через несколько мгновений вошла Пегги и забрала у него дочку.
Он повернулся к няньке.
— Что случилось?
— У вас сломался термостат, — заметила Джули.
— Здесь сорок градусов, на двадцать градусов ниже оптимально комфортной температуры для сна, — сказал робот-нянька.
— Почему же ты ничего не сделал? — возмутился Ларри.
— Это же нянька, а не ремонтник, — урезонила его Джули.
— Когда температура опустилась ниже минимума, я запустил излучение, — объяснил робот. — Моей мощности оказалось недостаточно, чтобы компенсировать холодный воздух, который поступал из системы кондиционирования. Я попытался предупредить вас, но связь была отложена.
Ларри почувствовал себя немного виноватым, вспомнив, почему не среагировал вовремя, но все же истинная причина — дом. Робот-нянька все еще излучал тепло, но не мог согреть весь дом, когда кондиционер охлаждал воздух на всю катушку. Возмущенный, Ларри принялся бить ногой по стенам там, где располагались термостаты, и это возымело желаемый эффект: из отверстий повалил горячий воздух, и вскоре дом прогрелся до комфортной температуры. Они с Джули отправились в гостиную, а Пегги уложила Сандру в постель и выключила няньку.
— Какой прелестный дом, — сказала Джули, стоя перед ярко пылающим камином. Уже становилось жарковато, но это было лучше, чем мерзнуть.
— Спасибо. Впрочем, у него есть свои недостатки.
— Это всего лишь термостаты, их можно заменить. Разумеется, безупречно работать будут только самые лучшие модели, а их не достать, если вы не работаете на ТехСнаб.
— Такое случилось впервые, — заметил Ларри.
— Возможно, больше и не повторится, — успокаивающе сказала она. — Вы возвращаетесь на вечеринку?
— Не думаю. С меня довольно.
— Рада, что смогла помочь. Ну, я пойду.
Она поднялась, и Ларри пошел проводить ее до гели-кара. Вернувшись, он обсудил дом с Пегги. Ей нечего было сказать кроме того, что она уже говорила: что дом — его вотчина. Если он желает обменять его на новый, так тому и быть. Решение за ним. Это было не совсем то, что он задумал, но жена сослалась на головную боль и ушла спать прежде, чем Ларри успел рассказать ей, какое решение пришло ему в голову.
