– Где Джордан? – спросила я.
– Она поедет следом в другой машине. Хочешь, чтобы я ее привел?
– Нет, все нормально. – Джордан, скорее всего, наслаждалась тем, что хвасталась, как убила вампиров, и я не стану портить ей веселье. Мне бы хотелось присоединиться к ним, но я была слишком напугана тем, что только что произошло с Николасом.
Тристан опустил руку на мою ладонь, лежащую на сиденье.
– Я все тебе объясню, когда приедем домой.
На обратном пути в крепость никто не проронил ни слова, и я поняла: мне совсем не понравится то, что Тристан собирался мне рассказать. Когда мы приехали, первым человеком, которого я увидела, оказался Николас, который стоял у главного входа и ждал нас. Он ничего не сказал, но был хмурым, и я почувствовала на себе его взгляд, когда мы прошли мимо.
Когда мы вошли в крепость, Тристан попытался отправить меня в лазарет, но я отказалась, настаивая на том, что не пострадала. Мне хотелось принять душ и получить ответы на свои вопросы – именно в таком порядке. Но когда я направилась в свою комнату, Тристан сказал, что будет лучше, если я пойду с ним в его покои. Что-то в выражении его лица подсказало мне, что лучше с ним не спорить.
В покоях Тристана была гостевая комната, и я сразу же закрылась в ней. Сняла перепачканную кровью одежду и засунула ее в мусорное ведро, уверенная, что Джордан не захочет, чтобы я возвращала ей кофту. Она, наверное, будет рада такому предлогу заказать нам обеим еще больше одежды.
Когда я вышла из ванной, закутавшись в толстый халат, то с удивлением заметила свою одежду, разложенную на кровати. Тот, кто принес ее из моей комнаты, к тому же не забыл прихватить нижнее белье. В любой другой ситуации я бы смутилась при мысли о том, что кто-то из воинов копался в ящике с моим бельем, но сейчас мне было все равно.
Когда я наконец вышла из гостевой комнаты, Тристан ждал меня в гостиной.
– Что такое? – спросил он, и я поймала себя на том, что хмурюсь.
– Каждый раз, когда я выхожу развеяться, возвращаюсь похожей на Кэрри[2] после выпускного. – Я сдержала вздох. – На этот раз мне хотя бы не нужен врач. Наверное, везение ко мне возвращается.
– Я бы не назвал то, что случилось сегодня вечером, везением. Вы с Джордан должны собой гордиться.
Я присела на диван.
– Я горжусь и уверена, что и она тоже. Наверное, рассказывает об этом всем, кто готов слушать.
Тристан посмеялся.
– Не сомневаюсь. Она одна из лучших юных воинов, которых я встречал. Я рад, что вы подружились.
– Я тоже.
С минуту мы оба молчали. Было очевидно, что он о чем-то задумался, но не знал, с чего начать. А когда заговорил, то произнес слова, которые я меньше всего ожидала от него услышать.
– Сара, прежде чем я все тебе объясню, мне нужно спросить тебя кое о чем. Меньше всего мне хочется вторгаться в твою личную жизнь, но я должен задать этот вопрос. Между тобой и Николасом что-то было?
– Что? Нет! – пролепетала я, а лицо обдало жаром. – Почему ты вообще об этом спрашиваешь?
С виду ему было так же неловко, как и мне.
– Я не имею в виду секс. Между вами был какой-то физический контакт… вне тренировок?
Я опустила взгляд на свои стиснутые ладони.
– Несколько дней назад… мы поцеловались. Всего один поцелуй, и не волнуйся, Николас ясно дал понять, что это было ошибкой. С тех пор я не видела его до сегодняшнего вечера.
– Понятно.
– Что тебе понятно? – Я снова посмотрела на него. – Какое это вообще имеет значение?
Он провел рукой по светлым волосам и вздохнул.
– Я надеялся, что у меня будет больше времени, прежде чем придется все тебе объяснить. Если бы ты росла среди Мохири, то уже обо всем бы узнала. – Он замолчал. – Возможно, поначалу тебе будет нелегко понять то, что я тебе скажу, учитывая, что ты воспитывалась среди людей, но это совершенно естественно для нашего народа. Прошу, позволь, я все тебе расскажу, а потом ты сможешь задать все необходимые вопросы.
Я молча кивнула и, подтянув колени к груди, обхватила их руками, будто могла закрыться ими, как щитом, от того, что он собирался мне поведать. В последний раз таким тоном со мной говорил Николас, когда сообщил мне, что я Мохири. Не думаю, что я готова услышать еще одно подобное откровение.
Тристан помолчал с минуту и начал рассказ.
– Мы во многом похожи на людей, за исключением очевидных различий. Мы заводим отношения, встречаемся и создаем эмоциональные связи. Пары могут по многу лет быть вместе, но большинство не создают союзы, подобные браку у людей. Чтобы мы могли соединиться с другим, он должен быть нашим
