– Дамы и господа, спасибо, что пришли. Причина сбора вам наверняка известна. – Он присел на стол Себастьяна Фредерикса, оглядел юные лица. – Надо полагать, в вечер смерти Чарли все вы были с ним в пабе. Верно?
Компания дружно закивала.
– Хорошо. Для начала скажу следующее: все, сказанное вами, сохранится в тайне. Меня не интересуют ваши проступки, и я ни о чем не стану докладывать старшим. Я лишь хочу выяснить кое-что о Чарли и о том вечере, поэтому прошу всех быть честными. Первый вопрос: баловался ли Чарли наркотиками?
После недолгой тишины и нервных переглядываний ответила симпатичная блондинка:
– Нет, не баловался.
– Простите, вы?..
– Эмили Харрис. Я девушка Чарли… То есть была его девушкой.
Она потупила взгляд и закусила губу, явно пытаясь справиться с накатившими чувствами.
– Сочувствую, Эмили. Для вас это, наверное, страшное потрясение.
Девушка молча кивнула.
– Говорите, Чарли не употреблял наркотики? Уверены?
– Абсолютно. Он не был идиотом, детектив. Знал, что из-за эпилепсии ему опасно прикасаться к наркотикам.
– А они у вас… доступны? – Майлз внимательно следил за выражением лиц.
– Послушайте, детектив, – долетел мужской голос из дальнего конца комнаты. – Вряд ли хоть кто-то из нас поклянется, что ни разу не пробовал чего-нибудь запрещенного.
Послышалось смущенное, но согласное бормотание.
– С кем имею честь?
Густые темные волосы юноши доходили почти до плеч. Галстука он не носил, заменив его деревянными бусинами на кожаном шнурке. Запястья украшали плетеные хлопковые фенечки.
– Дад Симпсон. Из Флит-Хауса. Мы с Чарли дружили не один год. Часто вместе тусили. Я согласен с Эмили. Ни разу не видел, чтобы Чарли прикасался к наркотикам.
– Можно поинтересоваться, где их здесь добывают?
– Всегда находится кто-нибудь, готовый что-нибудь продать.
– В пабе?
– Господи, нет. В школе.
– Однако Чарли не приобщался?
– Нет. – Дад покачал головой. – Мамочка вбила ему в голову. Он был тот еще засранец, наш Чарли, но без помощи извне. У него это само собой получалось.
По комнате прокатился смешок.
– Значит, в тот вечер вы пили в пабе вместе с Чарли?
Помедлив, Дад кивнул.
– Хорош, Дад, – вмешался другой мужской голос. – Давай начистоту: вы с Чарли уже пару месяцев не разговаривали.
– Почему? Поссорились? – спросил Майлз.
Дад густо покраснел – от шеи к щекам.
– Ага, можно и так сказать, – ответил второй ученик.
– Вы кто?
– Джеймс Эрроусмит. Тоже из Флита. Сам просветишь детектива, Дад, или лучше я?
– Твою ж мать! Спасибо, Джеймс, – пробормотал Дад. – Слушайте, нечего тут рассказывать. Просто дурацкая ссора.
– Он у тебя девушку увел. Ты их застал перед Рождеством, они обжимались возле паба. Ты чуть не вышиб Чарли мозги, заявил – пусть скажет спасибо, что не прикончил. Я вас разнимал, если помнишь.
Девушка по имени Эмили вскочила, зажав рот ладонью. Выдохнула:
– Простите, – и убежала.
В комнате повисло напряженное молчание.
– Ладно. – Майлз вскинул руки. – Поедем дальше. Кто в пятницу вышел из школы вместе с Чарли и прогулялся с ним до паба?
– Я, – сказал Джеймс Эрроусмит. – Я, Эмили, Стоки… Ты ведь был, да?
– Ага, – подтвердил крупный рыжеволосый парень.
– Как Чарли вел себя по дороге?
– Классно. Как всегда, – ответил Стоки. – Мечтал поскорее свалить из школы, говорил о своих планах.
– То есть подавленным он вам не показался?
– Чарли? Нет, – покачал головой Джеймс Эрроусмит. – Он был душой компании, всегда веселился.
– Не из тех, кто хотел бы расстаться с жизнью?
На многих лицах отразилось недоверие.
– Вы что, думаете, Чарли сам на себя руки наложил?!
Низкий голос Дада прогремел по комнате, в которой вдруг наступила неуютная тишина.
– Нет, – заверил Майлз.
– Он ведь умер от эпилептического припадка? – уточнил Стоки.
– Нет.
– Боже, – наконец выдохнул Дад. – Тогда от чего?
– От анафилактического шока, вызванного приемом аспирина.
– Да вы что? Чарли знал, что аспирин может его убить, – поразился Джеймс.
– Вот потому-то и надо понять, каким образом Чарли проглотил таблетки аспирина. Есть мысли?
– Ну, он их не глотал бы, если б знал, что это аспирин, так? – пожал плечами Дад.
– Именно, – согласился Майлз. – Отсюда мой вопрос: мог ли в тот вечер Чарли принять какую-нибудь дрянь? Вместо которой нечестный дилер подсунул аспирин.
– Это не ты его в пиво Чарли подмешал, Дад? – съязвил Джеймс.
– Отвали, Эрроусмит, – огрызнулся Дад.
– Как думаете, хотел ли кто-нибудь избавиться от Чарли?
Джеймс с ухмылкой уточнил:
– Вы имеете в виду, кроме Дада?
– А ну заткнись! – вскочил тот.
– Да ладно, просто шутка. Хотя Дад со мной согласится: есть отдельные личности, которые не входят в число официальных членов фан-клуба Чарли Кавендиша. – Джеймс скрестил на груди руки.
– Кто-нибудь особо выделяется? – Майлз адресовал вопрос Даду.
– Нет. Все мы временами считали Чарли сволочью, но ненавидеть – вряд ли. Правда, младшие ребята его опасались.
– «Опасались»? – Стоки поднял брови. – Скорее, боялись до смерти.
– Я слышал, Чарли их терроризировал, – решил прощупать почву Майлз. – Вы с этим согласны?
– Ты согласен, Дад? – бросил Стоки. – Ты ведь был его закадычным другом и соучастником, пока Чарли не увел у тебя телку.
