– Я тебе больше ничего и не даю, только пару оладушек. Специально для тебя в духовке оставила. Как знала, что у тебя со вчерашнего дня крошки маковой во рту не было.
– С позавчерашнего, – тихо поправила её Анфиса Ильинична.
– Ну ты, мать, даёшь! – возмутилась Варвара Степановна. – Вот приедет Василий, я ему всё как есть доложу!
– Не надо, – жалобно попросила Ласточкина.
– Тогда ешь! – распорядилась соседка и поставила на стол тёплые оладьи из духовки.
Анфиса Ильинична вздохнула и принялась покорно жевать. После чего соседка, как выразилась сама Варвара Степановна, навела марафет, и они отправились на прогулку.
Гуляли они уже больше часа, когда Варвара Степановна предложила присесть за столик уличного кафе. Анфиса Ильинична согласилась. Всё это время она почти каждые двадцать минут звонила сыщице, но её телефон по-прежнему не отзывался. Ласточкина тяжело вздыхала, а Варвара Степановна взывала к ней:
– Анфиса! Прекращай маяться дурью! – В конце концов соседка изловчилась и просто-напросто отобрала у неё телефон и спрятала его в свою сумку.
Анфисе Ильиничне осталось только словесно возмутиться, не драться же ей, в самом деле, с соседкой на улице.
Варвара Степановна доедала уже вторую порцию мороженого, а Анфиса Ильинична только размазывала ложечкой по вазочке первую, как к ним подошёл не молодой, но подтянутый мужчина и воскликнул:
– Здравствуйте, Анфиса Ильинична!
Ласточкина повернула голову и отозвалась несколько удивлённо:
– Здравствуйте, Севастьян Павлович!
– А я иду, вижу, вроде вы это. Дай, думаю, подойду!
– Присаживайтесь, Севастьян Павлович.
– Спасибо. Не помешаю?
– Ну что вы.
– Я вижу, вы сегодня с новой подружкой.
– Это моя соседка, Варвара Степановна Огуречникова. А это Севастьян Павлович Игнатьев, – представила Ласточкина мужчину соседке. – Я тебе, Варя, рассказывала о Севастьяне Павловиче. Это у него Лиля квартиру снимала.
– Да, да, снимала, – подтвердил мужчина, – а вы, значит, погулять решили?
– Что-то типа того, – промямлила Анфиса Ильинична.
– Я смотрю, вы не в настроении? – встревожился мужчина. – Может, я не вовремя расселся тут, старый пень?
– Что вы, Севастьян Павлович, – возразила женщина, – вы здесь абсолютно ни при чём. Просто… – Она закусила губу.
– Что – просто? – спросил Игнатьев.
– Уж если начала, – вмешалась Варвара Степановна, – то не морочь человеку голову. Расскажи как есть. Я вижу, Севастьян Павлович – человек благородный и умеет держать язык за зубами.
– Да, молчать, когда надо, я умею, – подтвердил польщённый комплиментом Варвары Степановны Игнатьев.
И Анфиса Ильинична, решившись, рассказала ему, что Андриана Карлсоновна вовсе не подруга ей, а частный детектив. Она наняла её, чтобы помочь Лиле. А та возьми, да и сама пропади!
– Я ей говорю, что она зря беспокоится, – подала голос Варвара Степановна.
– Конечно, зря, – согласился с ней Игнатьев. – Если Андриана Карлсоновна работает, то телефон она вполне могла отключить.
– И я ей про то же!
Соседка и Игнатьев вдвоём принялись успокаивать и убеждать Анфису Ильиничну. Она почти поверила им, как вдруг в сумке Варвары Степановны зазвонил сотовый.
– Это мой! – воскликнула Ласточкина, – Варя! Отдай мне его скорее!
Варвара Степановна без особой поспешности открыла сумку, достала телефон Анфисы Ильиничны и передала его ей.
– Ах! – воскликнула та, включив связь. – Андриана Карлсоновна! Я вам вчера звонила и сегодня.
Что отвечала сыщица, присутствующим за столом мужчине и женщине слышно не было. Но они удовлетворённо кивали головами, радуясь тому, что сыщица нашлась.
– Что я тебе говорила! – сказала Варвара Степановна, когда соседка завершила разговор с сыщицей.
– Да! Она нашлась! – воссияла улыбкой Ласточкина.
– Она и не пропадала никуда. Это всё твои домыслы!
– Да, у страха глаза велики, – поддакнул Севастьян Павлович.
– Что она тебе сказала? – спросила Варвара Степановна.
– Обещала всё рассказать при встрече! Ладно, я побегу! – подхватилась с места Анфиса Ильинична.
– Беги, – кивнула Варвара Степановна, – а я ещё немного посижу. День-то какой сегодня замечательный! Правда, Севастьян Павлович? – обратилась она к Игнатьеву.
– Совершенно верно, Варвара Степановна, – охотно подтвердил тот. И добавил: – Я, пожалуй, тоже ещё посижу, составлю вам компанию. Если вы, конечно, не возражаете, – добавил Игнатьев осторожно, точно ощупывая почву.
– Что вы, Севастьян Павлович, как я могу возражать против такого приятного во всех отношениях компаньона, – расцвела Варвара Степановна.
И Игнатьев, довольный, широко улыбнулся ей в ответ. Анфисы Ильиничны в это время возле них уже не было.
Андриана Карлсоновна на самом деле так долго не звонила клиентке, потому что не хотела рассеивать свою собранность и сосредоточенность на деле.
