Через дворы Андрей вывел Козодоева к девятиэтажке, фасад которой выходил на «стояк».
– Постой здесь, – велел он.
Как только сопровождающий скрылся, рядом с Сергеем, словно из ниоткуда, появились трое хмельных парней лет двадцати.
– Это что за чучело тут нарисовалось? – показывая на Козодоева, спросил один из них.
– Я к Рыхлому, – выпалил Сергей.
– Закурить есть? – с вызовом спросил парень в коротком полушубке.
Ответить Сергей не успел. Из подъезда вышел Андрей.
– Заходи! – позвал он.
Хмельная троица, мгновенно забыв о Козодоеве, двинулась по своим делам.
«Боже, упаси меня появиться здесь вечером одному, – мысленно попросил Сергей. – Что за дворы такие: бандит на бандите сидит и бандитом погоняет!»
Вслед за Андреем Козодоев вошел в подъезд. На площадке между первым и вторым этажом их ожидали два парня и девушка.
– Это Козлодоев, – показал на Сергея сопровождающий. – Рожа у него отвратительная – сразу видно, что он из пятьдесят пятой школы. Но Счетовод сказал, что он – ваш.
– Рожа как рожа, – заступился за Сергея высокий, крепко сбитый парень в шубе из искусственного меха.
– Пока! – Андрей махнул рукой и вышел на улицу.
– Давай знакомиться, – предложил заступник Козодоева. – Я – Рыхлый, он – Максвелл, она – Лора.
Максвелл был пареньком невысокого роста, по виду шустрый и подвижный. Девушка – ровесница Сергея, на первый взгляд не красавица, обычная девчонка, мимо пройдешь – не оглянешься.
– Ты будешь в моей бригаде, – продолжил знакомство Рыхлый. – Лора – твоя напарница. Она тебе все расскажет и покажет. А пока запомни самое главное: если вас повяжут менты и спросят, почему у вас с собой водка, ответишь, что Лора – твоя чувиха. Вчера вы поссорились, а сегодня решили выпить и помириться. На «стояк» вы пришли поискать знакомого парня, чтобы у него дома водку распить.
– Не много нам – по бутылке водки на человека? – удивился Сергей.
– В самый раз! Лора – девушка холодная, пока разогреешь, пузырь уйдет, пока помиришься – второй. Ты, Козлодоев, главное – не трусь! Если менты в райотдел увезут, то подержат в «обезьяннике» до одиннадцати вечера, штраф выпишут и домой отправят.
– Штраф-то за что? – расстроился Сергей.
– За мелкое хулиганство. Менты, если придраться не к чему, всегда за мелкое хулиганство штрафуют. Но ты не грусти! Облавы у нас редко бывают, а сейчас конец года, менты план делают, им не до «стояка». Вот еще что. Если вас все-таки заметут и тебя оштрафуют, родителям скажешь, что познакомился с чувихой, пошел провожать ее до дома, тут откуда-то появились менты и вас повязали. У девчонки была с собой водка, но ты, как настоящий рыцарь, взял всю вину на себя. С родичами такая история срабатывает. Все родители тащатся, когда узнают, что их сын – благородный мэн. О, еще момент. На «стояке» ни у кого нет имен, только клички. Мне твоя кликуха Козлодоев не нравится.
– Это не кличка, – обиделся Сергей. – У меня фамилия Козодоев.
– Какая разница: козу он доит или козла! – вступил в разговор Максвелл. – Кликуха никуда не годная, надо что-то другое придумать.
– Он чужак, – попробовал развить мысль Рыхлый, – может…
– Иностранец! – тут же предложила Лора.
– Нормально! – согласился бригадир. – Ну что, пошли?
На улице они разделились. Рыхлый и Максвелл скрылись в лабиринте пятиэтажек, а Сергей и девушка пошли к другому подъезду.
– Что-то Рыхлый на слабака не похож. Откуда у него такая странная кличка? – спросил Сергей, чтобы как-то завязать разговор.
– В детстве, говорят, пухленьким был, потом накачался, жир сбросил, а кличка осталась. «Максвелл» – это название магнитофонных кассет. Меня Лариса зовут, отсюда – Лора. – Девушка вошла в тень у подъезда, закурила. – Иностранец, ты на «стояке» не дергайся, по сторонам не озирайся. Запомни: ты с нами. Если увидишь кого-то знакомого, с кем не хочешь встречаться, сразу же скажи мне. Мы отойдем в сторону и сделаем вид, что целуемся.
– А если по-настоящему? – как бы в шутку спросил Сергей.
– Посмотрим. – Лора бросила окурок в сугроб и вышла на свет.
Через минуту появились Максвелл и Рыхлый. Девушка и бригадир вошли в подъезд, разделили между собой водку, рассовали бутылки по рукавам.
– Пошли! – скомандовал бригадир.
Сергей и Лора неспешно двинулись в одну сторону, парни – в другую. Обогнув многоподъездный дом, Козодоев и девушка оказались в начальной точке их маршрута. Первого покупателя Сергей не заметил. С непривычки он, вместо того чтобы постоянно держать в поле зрения Максвелла-маяка, отвлекся на прохожего, показавшегося ему знакомым. Лора, наблюдавшая за «стояком» за двоих, неожиданно потащила Козодоева в сторону, в тень от девятиэтажки.
– Иностранец, ты что ворон считаешь! – зашипела она. – Обними меня, вытащи у меня из рукава бутылку и сунь себе за пазуху. Ну, живо! Клиент уже на подходе. Мужика в спортивной шапочке видишь? Молча отдай ему бутылку и возвращайся ко мне.
Первый покупатель был изрядно пьян. Взяв бутылку, он присмотрелся к Козодоеву, нехорошо ухмыльнулся и спросил:
– Все нормально, без туфты?
