Итан остановил машину, вышел, открыл Пенелопе дверь и протянул руку, чтобы помочь ей выйти. Она приняла его помощь, думая о том, что если сейчас споткнётся, то этот провал может стоить ей жизни. Еë опасения вновь не оправдались, и она грациозно покинула «Феррари».
– Bienvenue, mademoiselle Arnaud[1], – произнёс главный мужчина посередине.
Он очень внимательно следил за Пенелопой своими маленькими серыми глазами. Она широко улыбнулась.
– Ce n’est pas un si bon endroit, si vous choisissez d’où je voudrais aller[2], – без колебаний ответила Пенелопа.
Мужчина рассмеялся, а она пренебрежительно поморщилась.
– Простите, но я плохо знаю французский, – объяснил он причину своего смеха.
– Тогда будем говорить на вашем, – отмахнулась Пенелопа, испытав облегчение.
Она, конечно, провела для себя экспресс-курс по изучению нового языка, но даже с еë идеальной памятью запомнить всё и сразу – слишком сложная задача.
– Вы так и будете держать меня здесь? – поражённо спросила Пенелопа.
– Извините за неосмотрительность. – Мужчина кивнул, чтобы указать ей на нужный коридор.
Пенелопа покорно пошла вперёд. Итан отправился сразу за ней, чем очень успокоил.
– Представьтесь, – отдала приказ Пенелопа.
– Господи, я и об этом забыл? Не понимаю, что со мной сегодня творится… Наверное, мадемуазель Арно на всех мужчин так шокирующе действует? – мужчина снова рассмеялся. – Меня зовут Карлос.
– Это не настоящее ваше имя, – фыркнула в ответ Пенелопа.
– Верно, но так же интереснее. Не только в девушке должна быть загадка, – со смешком сказал Карлос.
Они долго петляли по коридорам. Пенелопа старалась запомнить каждый угол и после седьмого поворота она поняла, что их водят кругами, чтобы запутать. Карлос им не доверял. Что ж… Пенелопа тоже ему не доверяла. В итоге они остановились у одной из неприметных дверей. Карлос открыл её и жестом пригласил Пенелопу внутрь. Когда Итан хотел зайти, то он выставил вперёд руку.
– Я хочу поговорить с леди наедине, – с улыбкой, но не без угрозы сказал Карлос.
Взгляд Итана стал напряжённым. Пенелопа кивнула ему и зашла внутрь кабинета. Еë встретил огромный аквариум, дубовый стол и обтянутые бархатом кресла. Карлос с лёгким щелчком закрыл сзади неë дверь.
– Присаживайтесь, – дружелюбно произнёс он.
Пенелопа села, а Карлос подошёл к мини-бару.
– Хотите виски? – спросил он.
– Хочу перейти сразу к делу, – надменно ответила Пенелопа.
– Зачем же так спешить? – Карлос налил себе напиток и сделал глоток. – Вам так безумно идёт такой тип платьев, мадемуазель Стилсон.
Внутри Пенелопы всё похолодело.
– Вы…
– Не стоит себя утруждать этой маленькой ложью, – оборвал еë Карлос.
Он подошёл к столу, вытащил папку из ящика и кинул ей на колени. На пол посыпались еë личные данные, вплоть до копии свидетельства о рождении.
– Поверьте, мы знаем о вас больше, чем вы думаете, – со смешком заметил он.
– Тогда вы знаете, зачем я сюда пришла, – легко сняла с себя маску Пенелопа.
– Боюсь, моё начальство не позволит вам сделать задуманное, но если вы присоединитесь к нам, то мы сможем обойтись без лишних жертв. – Карлос пожал плечами.
– Зачем я вам? – сухо и подозрительно спросила Пенелопа.
– То, что вы смогли добраться сюда самостоятельно, уже о многом говорит. Тем более при таких интересных обстоятельствах. Нам нужны такие люди, – дружелюбно ответил он.
– Значит, вы признаете, что убили старшую чету Форстеров, ставили эксперименты над Шеле Форстер и пытались скрыть дело об убийстве еë копии, которую сами создали из совершенно другого человека? – зло спросила Пенелопа.
– Пришлось помучиться с этим делом. Хорошо, что такое случается редко. – Карлос поморщился.
Пенелопа сжала руки в кулаки.
– Не переживайте, Итану мы тоже предложим тёплое место, да и никто другой из Сент-Ривера больше не пострадает, – неправильно понял еë Карлос.
Пенелопа надменно рассмеялась.
– Вы так сильно нахваливаете меня. Жаль, что в итоге всё равно недооценили, – язвительно сказала она.
– О чем вы? – Карлос впервые за разговор насторожился.
– О плане «Б», – ответила Пенелопа и быстро вытащила плоский баллончик из верха сапога.
До того как Карлос успел среагировать, она задержала дыхание и нажала на распылитель.
Концентрированный углекислый газ из баллончика с ёмким названием «Одетт» начал заполнять комнату.
Когда Пенелопа впервые увидела, что под едой в сумке, которую привёз Итан, её команда передала ей несколько баллончиков, ножей, шокеров и даже пистолеты, то у неë появилось очень много вопросов к Нестору. В том, что достал всё это он, Пенелопа ни капли не сомневалась.
Итан вёл себя так, будто ничего, кроме еды, в сумке не лежало. Его знание содержимого выдала одна-единственная фраза про оперативные сборы, когда он привёз Рода к Шеле. Во избежание прослушивания Пенелопа решила поддержать его игру в молчанку. На самом деле она до последнего надеялась на то, что маскарад сможет обмануть сотрудников ГБО, но, наверное, она всё-таки слишком наивная.
