— Я взяла часть гонорара вперед как раз на такой случай, — ответила Виктория, чем окончательно меня успокоила.
— Вставай! — беспардонно растолкала меня Вика.
В комнате было сыро и холодно, а за окном только рассветало, однако Вика была уже не только на ногах, но и на энтузиазме.
Я натянул одеяло до подбородка, демонстрируя, что мои переговоры с господином Морфеем еще продолжаются, но она толкнула меня в бок с такой силой, что перехватило дыхание.
Наконец я сообразил — что-то произошло. Я сел на кровати и попытался сориентироваться.
— Выпей и вставай! — безапелляционно потребовала тетка, протягивая стакан с ярко-бордовой густой жидкостью, похожей на кровь.
— Это что?
— Та самая колада-морада. Не узнал без качасы?
— Ты куда собралась? В такую рань?
— Рань?! Время два часа дня. Просто кто-то вчера слишком много гулял.
Виктория была в боевом раскрасе, боевом настрое, и ничего из моих вчерашних подвигов не было ни забыто, ни прощено. Она бегала по квартире, путаясь в подоле собственного сарафана, и была страшно возбуждена.
— Это тебе не от меня, а от Хорхе, — сообщила она, повторно вбегая в мою спальню, где я сидел все в той же позе со стаканом в руке. — Пей и вставай!
Она вернулась в холл.
Сквозь приоткрытую дверь спальни я увидел, что она лихорадочно собирает чемодан, и заметил молодого человека лет тридцати, темноволосого, с большими умными глазами чуть навыкате. Он сидел в кресле, покачивая ногой в остроносом башмаке. Видимо, это и был Хорхе, и явился он получить расчет за квартиру, из чего я сделал вывод о том, что Виктория дочитала переписку и приняла решение возвращаться домой.
Я выглянул в окно, и у меня сложилось ощущение, что Вика явно что-то напутала со временем. Во-первых, мне все еще нечеловечески хотелось спать, а во-вторых, на улице было сумрачно, моросил дождь, а изо рта шел пар, и это никак не сочеталось с тем, что я успел узнать об экваториальном послеобеденном времени.
На мой дежурный вопрос о причинах визита Хорхе улыбнулся:
— Пейте, Александо́р, вам надо прийти в себя. Мы, эквадорцы, пьем коладу-мораду не только в День Мертвых, но и в любое время года. Здесь целый витаминный коктейль, помогает при ОРЗ, простудах, недосыпе и хронической усталости.
Мужик тактично не назвал похмелье, хотя судя по тому, как он смотрел на меня, мое состояние вряд ли являлось тайной за семью печатями. Часы в гостиной действительно показывали без пятнадцати два.
— Почему у меня ощущение, что кто-то перевел стрелки? — спросил я у Хорхе.
— А-а-а, это, — меланхолично заметил эквадорец, посмотрев в окно. — Ночью было несколько подземных толчков в океане. Небольшое землетрясение. Но все уже позади.
Небольшое землетрясение… Как просто, оказывается, можно говорить о таких вещах. Наверное, на моем лице отразились какие-то признаки беспокойства, потому что Хорхе поспешил приободрить, сделав это в высшей степени своеобразно:
— Никакой опасности уже нет. Что же касается темноты, то это вовсе не из-за облаков, просто Котопакси начал курить более интенсивно, а ветер сегодня направлен в сторону Кито. Это просто дым. Как известно, дым плохо пропускает солнечный свет.
Просто землетрясение! Просто дым от вулкана!
Хорхе безмятежно улыбался, и мне не осталось ничего другого, как хлопнуть одним глотком колады-морады за спокойствие старика Котопакси. Я подумал о том, что аэропорт может быть закрыт из-за погодных условий, но Виктория опередила меня, встряв в наш милый разговор о погоде с весьма неожиданным заявлением:
— Саша, мы едем на океан. Хорхе довезет нас, — скороговоркой проговорила она и скрылась в ванной.
— На океан?!
Первое, что пришло в голову: айтишники пострадали от стихии и нужна наша помощь. Однако через минуту Виктория вновь появилась из ванной комнаты, которая, к слову сказать, за эти пару дней стремительно обросла разными баночками и тюбиками взамен утраченных, и ответ тетки меня ошеломил.
— Анну убили, — сообщила она, стоя на пороге туалетной комнаты с огромным новым боксом для косметики в руках и пляжным полотенцем через плечо. — Тело девушки сегодня утром выбросило на берег волной. Кто-то проломил ей череп клюшкой для гольфа и попытался скрыть следы преступления.
— Ты ее вылавливать, что ли, собралась? — удивился я, кивнув на полотенце. — Да к тому же в полном боевом раскрасе.
— Плавки не забудь, умник, — ответила она.
Первые полчаса мы ехали молча.
Элитный гольф-клуб «Касабланка», куда на четыре дня отправилась отдыхать команда айтишников, находится на Тихоокеанском побережье Эквадора, в провинции Эсмеральдас. Паша уже вылетел из Торонто в Кито, где собирался арендовать вертолет, чтобы лететь из столицы на побережье, но мы не стали дожидаться его, потому что айти-директор вез с собой такое количество юристов, что места в вертолете едва хватило для него самого.
— Тут ехать всего часов шесть, — успокоил Хорхе.
