Я смотрел на Вику и думал, как ловко у нее получается. Что бы ни делал Паша, он все равно эдакий рыцарь на белом коне. Надо бы ему взять Викторию руководителем своего пиар-отдела, потому что там у парня явно проблемы.
— А как же родной брат, которого он уволил и, судя по всему, перекрыл возможности работы в сфере айти? — поинтересовался я, просто чтобы понять, как она оправдает этот неприятный факт.
— Я тебе больше скажу, — проговорила Виктория, демонстрируя живой интерес. — Павел и с матерью из-за этого не общается. Вернее, мать не общается с ним. Но Павел посылает им деньги, купил квартиру в Минске и выплачивает матери содержание, чтобы она, обычная пенсионерка, могла содержать шикарную трехкомнатную квартиру с консьержем и ездить раз в год в Карловы Вары.
— При этом его родственники дают разоблачительные интервью в прессе и участвуют в сомнительных ток-шоу?
— Да, и повышенное количество паттернов «оборона» и «предательство», чтение Библии в контексте предательства Каина и Авеля, мгновенные переезды в Бобруйск из любой точки планеты — это и есть ответ на твой вопрос. Случилось то, что очень часто случается между братьями. Я не знаю подробностей, конечно, но, судя по тому, что Павел продолжает руководить собственной корпорацией, а Максим уже несколько лет работает в какой-то сомнительной фирме, пытаясь очернить брата в прессе, вместо того чтобы строить свое дело, произошел конфликт, в результате которого Павел сначала взял Максима в уже готовую работающую фирму — они не могли создавать ее вместе, так как Павел начал очень рано, когда Максим был еще ребенком, у них разница в восемь лет, — назначил брата руководителем, но Максим сделал что-то такое, что фирма пошла ко дну.
Было забавно и страшновато наблюдать за этим со стороны. Ну вот — они с Павлом уже поговорили об отношениях с родными, о детских страхах, скоро поднимут темы вроде: о чем ты в последний раз плакал или что хотел бы попросить у феи, возвращался ли когда-нибудь с бала голым в тыкве вместо кареты. Две чертовы Золушки встретились на просторах планеты и, кажется, все-таки понравились друг другу. Вика отмечала у себя в блокноте повышение паттернов сближения с его стороны. А он… Черт его знает, что на уме у айти-магната Павла Кнопкина! В отношении Виктории все это напоминало эксперимент с лягушкой в кипятке, которая не замечает, что вода в кастрюле нагревается, пока не станет слишком поздно, чтобы выпрыгнуть. Совершенно точно только то, что все факты, даже самые неприятные, она трактовала в пользу Паши, и это не было связано с корыстным расчетом, так как назначить крысу из людей его команды она уже отказалась.
— На что это похоже? — прервала Вика мои размышления.
— На странный флирт двух самых ужасных зануд на этой планете, — ответил я, но она глянула так, будто ее ошпарили, чем снова напомнила о лягушке в кипятке.
— Я про Пашу и его брата, — пояснила она.
— Ну, две крутые конкурирующие компании, вроде «Адидас» и «Пумы», из их соперничества не развились, что верно, то верно, — заметил я, вспомнив о знаменитой истории противостояния братьев-обувщиков. Однако это еще не значит, что Паша в этом конфликте был белым и пушистым ягненком Авелем, а Максим — предателем Каином.
Минуты через две в поле видимости появился сам объект нашей с теткой беседы. Павел помахал нам рукой и пробежался по песку, подставляя солнцу свой бледный, но вполне себе спортивный торс. Сейчас он был очень похож на идеального миллионера из дамских любовных романов.
— Вот бы я сейчас влип, — пробормотал Павел, улыбаясь Виктории и совершенно не замечая меня. — Оказывается, я снял виллу по соседству с этой убитой девушкой.
— Кто она? — поинтересовалась Вика, делая вид, что увлечена содержимым своего кокоса с ромом.
— Фотомодель и ведущая. Мисс Покахонтас. Жена какого-то местного богача. — Павел плюхнулся на стул и заказал молочный коктейль. — Я проснулся от жуткого шума в соседнем доме. Там вовсю шел обыск. Говорят, что девушку убил инструктор по гольфу, по совместительству бывший ее любовником, с которым она тут отдыхала.
Вспомнив рассказ Анатоля про женитьбу Варгаса на праправнучке индейской принцессы, я предположил, что в Эквадоре этих принцесс тоже как бананов на плантациях.
— Зачем же он ее убил? — лениво потягиваясь, спросила Виктория.
— Кто знает? — Паша зевнул, а после некоторого молчания проговорил: — Мы сегодня возвращаемся…
— Ответишь мне на один вопрос? — обратилась к нему Вика, и он перестал пристально рассматривать горизонт, повернувшись к ней. — А то мне тут Сашка не верит, и я уже сама себе верить перестала.
— Да? — улыбнулся Паша.
— Что сделал твой брат? В результате чего ты был вынужден ликвидировать филиал в Сингапуре?
Кнопкин заметно напрягся. Глаза его сердито сузились.
— В газетах писали по-другому, — наконец сказал он, и я заметил, что Виктория с облегчением выдохнула.
— Ну а как было на самом деле?
— Банально и глупо. Я назначил Макса директором самого успешного своего филиала после того, как он отучился в школе бизнеса в университете Пенсильвании…
— За твой счет? — уточнила Вика.
