– Вы уже знаете, чем именно я занимаюсь. Вы даже знаете мое настоящее имя, – Дэнни усмехнулся, – Странно осознавать то, что кто-то знает о твоей тайной личности. Но, как вы уже поняли, я знаю кое-что о вас – во время вашей работы журналистом над делом, где фигурировала пропажа каких-то людей, были украдено множество ценных вещей в их доме, что случилось спустя время после их исчезновения. Я знаю, что это ваших рук дело, вы ведь пытались продать их? У меня много связей в подобных незаконных кругах. Я не шантажист, но сейчас ситуация меня вынуждает.
Джон пожал плечами, – Продолжайте. Я слушаю.
– Мне нужно убить моих друзей…
… – с этого все началось, – Джон сказал, закуривая очередную сигарету.
Дегермарк вслушивался в каждое его слово, не делая ни единой заметки, – Так вы стали вором и Чэрвет угрожал разоблачить вас?
– Да, что-то вроде того, – Джон покачал головой, – Я бы никогда не подумал, что я способен на кражу. Но это случилось в абсолютно другой стране. Некоторые вещи тех пропавших людей были украдены еще до моего визита в их дом – я был там, чтобы сделать несколько фотографий для издательства, с которым я работал в то время. Разумеется, с разрешения их местной полиции. Но они не сделали опись их имущества, а я нуждался в деньгах – сейчас слишком большая конкуренция в мире журналистики.
Дегермарк кивнул, – Это не моя юрисдикция. Так что было дальше? Он не рассказывал, почему он хотел убить своих друзей?
– О, он рассказал об этом, Комиссар. Полагаю, он рассказал мне все…
… прошло несколько дней с момента встречи Палмера и Дэнни. Джон, находясь в своем автомобиле, перебирал заметки, которые он сделал в здании библиотеки в то время. Марк Пауэлл… Это было настоящим именем Дэниэла.
Марку Пауэлл. Согласно официальным архивным данным, несколько лет назад он был подозреваемым во взрыве на борту лайнера, который направлялся из Лондона в Соединенные Штаты. Но подозреваемый в скором времени бесследно исчез.
Дверь автомобиля открылась. Дэнни сел внутрь.
– Что за срочность? – Он спросил Джона, потирая ладони от холода.
Джон протянул ему несколько бумаг, – Это копии.
Дэнни внимательно изучил их содержимое и издал легкий смешок, – Хорошая работа, герр Палмер.
– Ты спровоцировал взрыв. Ты в розыске, даже Интерпол заинтересован в тебе. Против меня у тебя нет прямых доказательств. К тому же, вряд ли кто-то поверит человеку, которого считали террористом.
– Да, ты определенно прав, – Дэнни вернул бумаги Палмеру, – Поэтому я был заинтересован в том, чтобы ты помог мне убить моих друзей. Это можно провернуть без лишних жертв. Что же… Я знаю, тебе нужны деньги. Полтора миллиона евро цена нашей сделки.
Джон осмотрел улицу, раздумывая, – И мне все еще нужна правда, Дэниэл. Почему ты собираешься убить их?
– Они узнали, кто я. И они не намерены молчать. И это случилось перед прошлым Рождеством…
Время перед Рождеством. Ежегодно это кажется однообразным, до жути знакомым в своей атмосфере, в этих ярких разноцветных огнях и лживо-счастливых лицах. И в очередной раз, соблюдая ежегодную традицию, Стефан, Маркус, Джой и Айрис направлялись в загородный дом Дэнни на проведения праздничного времени.
Они прибыли в назначенное время, но свет в доме полностью отсутствовал.
– Где ты? Стефан спросил Дэнни через телефонный звонок.
– Простите, я буду немного позже – проблемы с автомобилем, – Дэнни ответил, – Над входной дверью есть ключ от гаража, через него вы войдете в дом. Ждите меня там, и разожгите камин.
Друзья так и сделали.
Дом Дэнни был выполнен в стиле кантри и, несмотря на то, что большинство домов по соседству были снабжены отоплением, в его доме оно отсутствовало и тепло поддерживалось классическим разжиганием камина.
Прошло около получаса… Дэнни не появился. В ходе очередного звонка, он сообщил своим друзьям, что прибудет не раньше, чем через два часа. За это время Айрис и Джой принялись готовить ужин, Стефан перенес больше дров из улицы в дом, Маркус, помогая девушкам, занимался приготовлением щелькнёля.
Стефан прошелся по гостиной, изучая книги Дэнни, которые он оставлял в разных местах дома. Какая-то папка серебристого цвета привлекла его внимание… В это папке находилось все прошлое их общего друга.
– Эй, там! – Стефан крикнул своим друзьям, изучая содержимое. – Вы не поверите, что я только что… Вам нужно это увидеть.
С этого все началось. Из этой серебристой папки друзья увидели настоящие документы Дэнни, его настоящее имя и пугающее прошлое, в котором он был причастен к смертям нескольких десятков людей.
На лайнере «Милениум» произошел взрыв, забравший жизни семидесяти восьми людей. Стефан читал. Согласно официальным данным, взрыв спровоцировала самодельная взрывчатка. Лайнер совершил аварийную остановку. В ходе следствия, был найден Марк Пауэлл. На его причастность указывали записи с камер наблюдения порта Лондона, также его присутствие в одном из магазинов, где Пауэлл покупал то, из чего состояла взрывчатка. Также, согласно записям, он присутствовал на борту «Милениума», находясь в другом крыле от места взрыва…
