Рынок был активным, продажи шли. Настроение у продавцов от этого, видно, было веселым, они активно зазывали попробовать товар и купить. Посетители бойко раскупали. Настоящий рынок, чего в городе не наблюдалось. В городе рынки были более пассивными. Посетители больше любовались товаром, цены их пугали, брали мало, продавцы редко улыбались. Маша твердо решила ездить по выходным с Серегой сюда. Девчонки с хорошим настроением, весело болтая, обошли весь рынок. Прикупили молочного, меда. Маша пожалела, что не могла взять с собой мяса или рыбы. Готовить было негде, пришлось эти покупки отложить до конца ее нахождения в доме отдыха. Время шло к обеду, и прилавки к этому моменту опустели прилично, посетители разбирали остатки. Ей понравилась компания Лены. На самом деле эта по виду избалованная, красивая женщина оказалась проще в общении. Юмор у нее был больше колкий, но не злой. Маше показалось, что его она стала понимать, и перестала реагировать с обидой. Девчонки направились к выходу, пора было возвращаться. На выходе стояли торговые ряды с домашними питомцами. Щенки, котята, простые и породистые, цыплята, поросята — кого только не продавали. Маша не без удовольствия прогуливалась вдоль различных коробок и клеток и любовалась, разглядывая пушистых и забавных малышей. Чтобы малыши не замерзли, продавцы заботливо накрывали клетки и коробки теплыми платками или старыми одеялами. Торчащие из укрытия мордочки малышей выглядели смешными. Маша остановилась напротив коробки со щенком, который громко и жалобно скулил. Увидев девушку и почувствовав ее внимание, он встал на задние лапки, активно зацарапал край коробки и завилял пушистым хвостиком.
— Вы ему понравились, — сказала продавщица, — может, заберете? — и улыбнулась без надежды.
— Почему он так громко скулил? Он не заболел? — спросила сочувственно Маша.
— Нет, что ты. Просто привык в компании. Всех разобрали, он у меня один остался. Не желаете собачку? Моя ощенилась, топить рука не поднялась. Стою, раздаю. Не породистый, конечно, но если вам нужен просто друг…
— Да дело не в породе. Я на отдыхе тут. Куда я его? Хорошенький. — Маша погладила малыша. Тот запрыгал по коробке, весело загавкал. Заигрывая, забавно подпрыгивал, словно показывал ей, какой он замечательный и его обязательно надо забрать с собой.
— Ох, жаль, — женщина расстроилась, — он к вам просится.
Маша, немного подумав, вспомнила о Люсе. В голове мелькнула идея.
— А знаете, я возьму его, — сказала Маша.
— С ума сошла подруга! — быстро отреагировала на такую выходку Маши Ленка. — Ты куда его принесешь? Вряд ли тебе разрешат его в номер взять. И что делать будешь с ним? На улицу его? Я его у тебя не заберу, я безответственная. Мне ни животных, ни детей вообще доверять нельзя! Посмотри на меня, — показала себя Лена, разведя руки, видимо, она думала, что на ней висит табличка «Не подходи, убьет». Только все ее видят, а Маша нет. И жестом Лена призывала Машу прочитать это более внимательно.
— Не ругайся! Есть у меня человек, кому нужен такой друг.
— Да? — удивленно спросила Ленка. — Тут?
— Да, тут. Потом расскажу!
— Правда решили взять?! — радостно спросила хозяйка собачки, с облегчением сложив руки на груди. — Слава богу, как хорошо, что у вас есть такой человек, который рад будет этому подарку. Вы уверены, что собачку примут? — чуть настороженно спросила хозяйка. — Он правда ко двору будет? Его не выкинут? Вы уверены?
— Более чем уверена. Радости не будет границ!
Маша хотела забрать щенка из коробки.
— Не надо так. Забирай, милая, прямо в коробке с одеяльцем, чтобы не замерз, — захлопотала женщина.
Маша послушалась, протянула женщине деньги. Но та замотала головой, отказываясь их принять.
— Говорю же, раздаю. Убери деньги, милая.
— Возьмите, принять надо. За животное надо деньги взять обязательно. Хоть немного, но надо. Своей собачке лакомство купите.
— Спасибо, милая. Дай бог тебе за сердце твое доброе.
Маша смутилась. Девочки попрощались с хозяйкой малыша и направились к машине.
Машина тронулась с места. Лена нарушила тишину.
— Ну и? Что молчишь? Давай колись, что там за идея у тебя с этим пушистым охламоном, — она улыбнулась, нетерпеливо ожидая ответа от Маши.
— Да есть в доме отдыха женщина одна. Приблудила к ним в прошлом году. Немного не в себе, небуйная. То ли с головой проблемы, то ли память потеряла. Специалисты говорят, мощный стресс, вероятно, пережила. Пытались родственников через милицию и СМИ найти, так никто не откликнулся. Возможно, вообще сирота. Заведующей разрешили оставить ее. Люсей назвали. Так она там и живет и девчонкам в работе помогает. Психолог посоветовал живность для нее завести. Работники ей подарили собачку, помогало. Меньше плакала, меньше приступов было. Но та собачка недавно от чумки умерла. Вот я и подумала о ней.
Ленка хмыкнула.
— Странно. Откуда она могла попасть к ним? Тут вблизи только частный сектор и вот, поселок. Неужели никто не узнал ее?
