Детективная повесть, составленная из трех подлинных древнекитайских историйС шестнадцатью иллюстрациями, выполненными автором в китайском стилеЗнаменитый детектив судья Ди — справедливо называемый «Шерлоком Холмсом Древнего Китая» — сталкивается с тремя загадочными преступлениями. Чтобы их раскрыть, он должен пройти не только через сложный лабиринт человеческих страстей и тайных заговоров, но и через таинственный и жуткий лабиринт города Ланьфана.
Действие настоящего романа разворачивается в пограничном уезде Ланьфан, на крайнем западе могущественной империи Тан. Судью Ди перевели в этот уезд в 670 г. н.э., после того, как он прослужил два года уездным начальником в Пуяне, где стал участником событий, описанных в романе «Убийство по-китайски: Колокол». Город Ланьфан стоял на берегу большой реки, отделяющей нагорья Китая от пустынных степей Центральной Азии, по которым кочевали дикие уйгуры, постоянно готовые к нападению на пограничные китайские поселения.
После прибытия в Ланьфан судья сразу же очутился в крайне затруднительном положении. Не успел он выпутаться из него, как тут же оказался перед необходимостью расследовать загадочное убийство отставного генерала, труп которого обнаружили в запертой комнате. Кроме этого, ему пришлось заниматься таинственным исчезновением красивой девушки и головоломкой, связанной с завещанием бывшего наместника провинции, построившего посреди болота хитроумный и неприступный лабиринт, населенный страшными ядоносными тварями и охраняемый призраком его покойного создателя.
Как и в предыдущих романах о судье Ди, читатель обнаружит в книге план города Ланьфана и послесловие, в котором указаны китайские источники, послужившие мне при написании этого произведения.
(Следует заметить, что у китайцев фамилия — в данном случае напечатанная заглавными буквами — предшествует имени)
ДИ Жень-чжи — недавно назначенный новый начальник Ланьфана, уездного города на северо-западной границе Китайской империи. Обычно упоминается как «судья Ди» или просто «судья».
ХУН Лян — доверенный советник судьи Ди, в звании десятника, и начальник судебных приставов. Обычно упоминается как «десятник Хун» или просто «десятник».
МА Жун
ДАО Гань три верных сыщика судьи Ди.
ЦЗЯОДай
ДИН Ху-гуо — генерал, проживающий в Ланьфане. Найден убитым в собственной библиотеке.
ДИН И — сюцай, его единственный сын. Обычно упоминается как «сюцай Дин» или «молодой Дин».
У Фэн — сын командующего У из военного ведомства в столице. Сюцай и художник-любитель.
ДА Шоу-цзянь — бывший наместник, скончавшийся в Ланьфане, где проживал в отставке.
Госпожа ДА, урожденная Мэй, — вторая, младшая жена наместника.
Госпожа ЛИ — художница, подруга госпожи Да. ДА Кей — старший сын наместника от первой жены. ДА Шань — маленький сын госпожи Да.
ФАН — кузнец. Позднее назначен старостой судебных приставов, после чего именуется «староста Фан» или просто «староста».
Белая Орхидея — его старшая дочь.
Черная Орхидея — его вторая дочь.
Его сын.
ЦЗЯНЬ Моу — местный тиран, узурпировавший власть в Ланьфане.
ЛЮ Вань-фан — его главный советник.
Старшина ЛИН — дезертир из регулярной армии, восстановленный в правах судьей Ди.
Оролакчи — уйгурский вождь. Его подлинное имя — принц Ульджин. Прозвище «Оролакчи» означает «агент» или «представитель».
Зверолов — сообщник Оролакчи.
Тулби — уйгурская девушка.
Появляется только в XIX главе
Отшельник в Халате, Расшитом Журавлями — старик отшельник.
1 Уездная управа
2 Храм Городского Божества
3 Храм Конфуция
4 Храм Бога Войны
5 Колокольная башня
6 Барабанная башня
7 Пагода
8 Северная улица
9 Южная улица
10 Усадьба Цзянь Моу
11 Усадьба генерала Дина
12 Лавка «Вечная весна»
13 «Приют Трех Сокровищ»
14 Дом госпожи Ли
15 Заброшенная усадьба Да Шоу
16 Усадьба Да Кея
17 Речные Врата
18 Лобное место