Ответить на этот вопрос Саша не успела, потому что неожиданно заснула, и проснулась только от стука в дверь, Фиона начала беспокоится, почему девушка не выходит к завтраку.
За едой Саша рассказала Фионе, что они с Роберто поедут по делам в Монтериджони. Синьора всплеснула руками, посмотрела на часы, быстро поставила кастрюлю на огонь и убежала куда-то в свой маленький садик.
Когда граф постучал в двери ровно в 11 (Саша гордо решила не ждать его на улице, надо- постучит!), Фиона, не слушая никаких оправданий, повела его в кухню и поставила на стол большую тарелку только что сваренных спагетти с самым простым соусом из всех возможных, маленькие pomodorini, обжаренные с чесноком и травками в оливковом масле.
– Тут я не могу отказаться, – засмеялся Роберто, – ничего лучше твоей пасты безо всяких изысков и сложных соусов я никогда не ел!
Фиона раскраснелась от удовольствия.
Саша, только что позавтракавшая, лишь выпила кофе за компанию. А компания снова напомнила ей о славных временах, когда они вот так завтракали на кухне замка, Фиона пекла хлеб и все было по-домашнему, просто и душевно.
Уже в дверях Фиона задержала Сашу и зашептала на ухо:
– Я ему в пасту trifoglio положила!
– Что положила?
– Иди, иди, ну тебя! -махнула рукой бывшая домоправительница замка и вытолкала Сашу за дверь.
Обычно Монтериджони мелькал где-то вдали по дороге в Сиену на поезде. На машине же Саше не приходилось ездить этой дорогой. Вернее, приходилось, но они либо сворачивали влево, в маленькие борги на ужин, либо возвращались поздно и в темноте за окном ничего не было видно.
Дорога круто рванулась вниз с холма между высокими деревьями. Потом завиляла среди полей, но сначала пересекла по неширокому мосту извилистый ручеек, называемый здесь рекой Эльзой, давшей имя всей долине.
Валь д'Эльза расположена в самом сердце Тосканы, между провинциями Флоренция и Сиена, вдоль течения реки Эльзы, которая берет начало в холмистой местности между Сиеной и Радикондоли и течет на север, пока не впадает в Арно. Весной это настоящая полноводная река, ручеек, огибающий Кастельмонте среди густых зарослей, обманчив.
Долина красива, на ее невысоких холмах выросли старинные деревни и замки. И хотя административно они принадлежат к разным провинциям, одни к Эмполи, другие к Флоренции, третьи к Сиене, долина объединяет их в одно целое в единстве сохранившегося средневековья, природы, архитектуры и истории.
Населенная со времен этрусков, Валь д'Эльза приобрела особое значение с созданием главной дороги, соединявшей Рим с Северной Европой, виа Франчигена, или Францисканский путь. Сегодня городки, разбогатевшие когда-то из-за удачного местоположения на пути купцов и паломников, стали центром притяжения туристического маршрута по францисканской дороге. А многие паломники и сегодня идут по виа Франчигена, Саша вспомнила, как однажды в замке на ночлег остановилась группа швейцарцев, пешком идущая в Рим.
В долине расположены самые красивые борго Тосканы: Сан Миниато с его трюфелями, Кастельфьорентино и Чертальдо, Кастельмонте и Сан Джиминьяно, Колле ди Валь д'Эльза, Поджибонси с его замками, Гамбасси- Терме с его источниками. А старинных вилл и одиноких замков вокруг не счесть.
Сегодня многие отправляются по долине в пешие путешествия, модный «медленный» туризм позволяет насладиться едой, увидеть красивые места и шедевры искусства.
Размышления о любимой долине не помешали Саше найти в интернете слово trifoglio. Оказалось, что это обыкновенный клевер. Может его едят люди, а не только коровы, но зачем Фиона напихала клевера в пасту?
Пожелтевшие холмы сменялись серыми участками полей и зелеными виноградниками, слева осталось поле подсолнухов, казавшееся бесконечным, словно солнце пролило золото на зеленое поле, а дальше на холме среди виноградников показались зубчатые стены и башни, напоминающие корону.
– Словно башни в короне Монтериджони, – сказал молчавший до сих пор граф. И так не особо разговорчивый, он с удовольствием молчал, видя, что Саша погружена в свои мысли.
– Что?
– Данте. Божественная комедия.
Они оставили машину на стоянке, и тропой вдоль высоких крепостных стен прошли к воротам в крохотный средневековый борго.
В будний день здесь почти не было народа, и прежде, чем отправиться на поиски нужного кафе синьоры Джованетти, Саша и Роберто обошли городок. Вернее, просто синьоры Неллы, ведь фамилию мужа в Италии не берут, а фамилию самой синьоры они спросить забыли. кто.
Внутри городских стен разложили сети, на которые падали еще не созревшие оливки, сорванные порывами ветра с веток деревьев, росших прямо внутри средневековых стен. Ничего не пропадает в хозяйстве! До сбора оливок еще далеко, и они не созрели, но зачем же выбрасывать! Это зрелые идут на масло, а такие, молодые, прекрасно засаливают, используют в соусах.
