Девушка снова вспомнила колодец, вздрогнула и мимо огромной фигуры распятого Христа и печальной девы Марии справа от него отправилась к выходу.
Неприятные воспоминания о колодце быстро рассеялись у подножия замка, где расположился орнитологический центр.
В ожидании представления девушка прошла вдоль вольеров, где проходили реабилитацию хищные птицы, подстреленные или получившие естественные травмы в горах. Здесь были и орлы, и соколы, и множество сов.
У одной клетки девушка замерла. Пушистое создание, один в один с вислоухим котом, развернуло голову на 180 градусов и внимательно посмотрело на Сашу огромными круглыми глазами. Девушка никак не могла оторваться от вольера, а огромная птица вздыхала, и хлопала глазами, и наклоняла голову.
— Я в тебя влюбилась, — шепнула Саша плюшевой громадине. Сова кокетливо хлопнула веками, зажмурилась и смущенно преступила лапами на жердочке. А потом снова взглянула на Сашу и ухнула глубоким низким голосом. Саша с трудом оторвалась от клетки и с сожалением побрела на поляну, занимать свое место на деревянных скамьях.
Представление было великолепным.
Орел, казавшийся одинокой точкой на фоне снежных шапок гор, стремительно падал вниз, уже у земли выпустив лапы-шасси и аккуратно приземлившись на жердочку. Выписывали воздушные пируэты соколы и ястребы.
Но вот толпа ахнула, низко над головами полетел стремительно меховой снаряд, раскинув огромные крылья, и присел на деревянную стойку, и снова встретила Саша взгляд невероятного создания природы, мудрый и, казалось, даже ироничный.
После представления она снова спустилась на ярус ниже, к вольерам, где и застала дрессировщика в окружении восторженных дам.
— Вот так мы и зарабатываем на жизнь, на содержание и выхаживание этих птиц, в природе они жить уже не смогут, — рассказывал красавец-мужчина, назвавшийся Коррадо. Зрители, а особенно зрительницы, не знали, на кого смотреть, на прекрасных умных птиц, или не менее прекрасного дрессировщика.
— Ух, — сказал новый Сашин друг со своей жердочки. Повернул голову к хозяину и снова взглянул на Сашу.
— Понравилась ты ему, — засмеялся Коррадо. — На, надень перчатку.
Не успела Саша опомниться, как на руку ее была надета тяжелая перчатка из грубой кожи, тут же когтистые лапы обхватили руку, и совсем близко оказались карие глаза с темным как ночь зрачком.
— Это стрикс небулоза, туманная сова, или неясыть, — объяснял тем временем мужчина, — от этого слова латинского, стрикс-стригис, и произошло слово стрега, ведьма.
Саша его почти не слушала, она смотрела в глаза птицы, и ей казалось, что незримая связь, возникшая в вольере, стала еще крепче.
Но услышав последние слова Коррадо, она удивленно подняла глаза.
— Говорят, что сова обманывает других птиц, заманивая их в ловушку охотника, а словом «стрикс» в древнем Риме называли оборотней — птиц, которые пили кровь маленьких детей. Поймать такого оборотня было невозможно, пожалуй, это единственное существо, похожее на вампиров, которых не победить. Да и вообще, сова часто ассоциировалась с силами тьмы. В некоторых религиях сова провожает души мертвых.
— Посмотрите ему в глаза, — возмущенно сказала Саша, — и все станет понятно, ну какие тут силы тьмы с такой мудростью и пониманием?
— Вот так совы и заманивают в свои сети. Ты уже готова его защищать! — пошутил Коррадо. — На самом деле ты абсолютно права, все эти предрассудки возникли всего лишь от непонимания и страха, ну как поверить в особый интеллект птицы? Только приписать ее к потусторонним силам.
Подобные страшилки затмевают другую сторону, все же сова в первую очередь — это символ мудрости. Не зря ее часто изображают сидящей на книгах. Сова — это страж, бодрствующий ночью и не дающий силам тьмы разгуляться по земле в темное время суток. Ты слышала о древнегреческой богине Афине?
— Конечно, слышала, — возмутилась Саша, что ее спрашивают о таких всем известных вещах.
— Так вот, одним из образов Афины была Афина Пронойя, провидящая. Именно она изображалась с совой на плече, и поэтому совам часто приписывают свойства провидения. То же и с нашей римской Минервой, аналогом греческой Афины, сова ее вечная спутница.
Иногда, когда неожиданная тень скользит в ясный день, на мгновение закрывая солнце, мы говорим, что это тень Минервы, это крылья огромной совы на миг закрывают свет.
— Наверное, с таким спутником мне было бы нигде не страшно, — неожиданно сказала Саша, а Коррадо удивленно посмотрел на девушку и улыбнулся: — У вас точно любовь с первого взгляда. Вы нашли друг друга.
Саша с сожалением снимала перчатку, смотрела, как уносят ее нового друга в вольер, а птица, снова повернув голову на 180 градусов, как умеют только совы, отвечала ей понимающим и мудрым взглядом.
Перекусив в кафе здесь же у стен замка, Саша отправилась туда, куда ее тянуло с утра. Узенькая тропинка сбегала с горы вниз, и идти было не сложно, вскоре Саша уже углубилась в густой лес, сомкнувшийся вокруг нее.
