— Помните, Марка Темплтона видели в федеральном суде вместе с адвокатом? Так вот, это был ваш обожаемый бывший ведущий Алекс Бакли.
Когда Рамон открыл ей дверь квартиры Алекса, Лори тотчас поняла по его лицу: что-то не так. Обычно он встречал ее шуткой или предлагал коктейль, но сегодня, сухо доложив, что Алекс вскоре выйдет к ней, оставил ее сидеть одну в гостиной. Когда же Алекс показался из коридора, что вел в его спальню, его волосы были влажными, и он на ходу застегивал воротничок рубашки.
— Лори, извини, что заставил тебя ждать. Когда ты позвонила, я был в «качалке». Я бросился домой, но ты, похоже, меня опередила. Хочешь что-нибудь?
Ее устроил бы стаканчик каберне, но с этим можно и подождать.
— Я приехала к тебе по поводу передачи. Судя по тому, как Рамон встретил меня у двери, я делаю вывод, что ты понял, что это не совсем личный визит.
— Я этого точно не знал.
Точно, может быть, и нет, но наверняка ожидал, когда этот момент так или иначе настанет. В конце концов, кто, как не он сам, постоянно говорил Лори, что она даст сто очков вперед всем следователям, с которыми ему доводилось работать.
— В прошлый раз, когда мы разговаривали с тобой, ты посоветовал мне быть осторожной — мол, в данном случае я имею дело с весьма влиятельными людьми. Ты ведь имел в виду Джеймса Рейли, не так ли?
— Мне нет необходимости говорить тебе, что генерал, чье имя как-то раз упоминалось как имя потенциального кандидата в президенты, — это весьма влиятельная фигура.
— Нет, конечно. Но ты должен был сказать мне, что имеешь к нему некое отношение.
Алекс потянулся к ней, но журналистка отпрянула.
— Лори, я хочу лишь, чтобы ты помнила: прежде чем я познакомился с тобой и твоей передачей, у меня была работа. Не жди, что я скажу тебе нечто большее.
— Алекс, я устала слышать, как ты говоришь загадками. С тех пор как я впервые заикнулась о Кейси Картер, ты говоришь со мной как юрист.
— Это потому, что я юрист.
— И поэтому ты должен блюсти интересы своего клиента. Но твой клиент не Джеймс Рейли. Твой клиент — пусть даже бывший, — это Марк Темплтон. Однако сначала ты познакомился с Джеймсом Рейли. На пикнике, будучи студентом юридической школы. Потом ты стал одним из лучших нью-йоркских адвокатов по уголовным делам. Так или иначе, но знакомство с генералом Рейли привело к тому, что, когда возникли вопросы по поводу состояния активов его фонда, ты представлял Марка Темплтона.
— Так нечестно, Лори. Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть свое знакомство с Темплтоном…
— Надеюсь, это шутка?
— Пойми, у меня нет выбора, а у тебя есть. Хочешь, верь мне, хочешь — нет. Ты меня знаешь. Ты знаешь, что ты мне не безразлична, в том числе твоя работа. И я клянусь тебе: будет лучше, если ты не станешь втягивать Марка Темплтона в эту историю.
— Вот как? То есть я должна поверить тебе на слово? И всё?
— Да, — сказал Алекс, как будто это было так просто.
Лори опешила. С самого первого момента, когда она только взялась за новый выпуск своей передачи, ей страшно не хватало рядом с собой Алекса, и не только потому, что ее раздражал Райан Николс. С Алексом она чувствовала себя легко и уверенно. Когда они разговаривали, идеи лились рекой. Чутье никогда не подводило ее — по крайней мере, в том, что касалось работы. И вот теперь Алекс говорит ей, что она должна игнорировать факты, требуя поверить ему на слово. И это при том, что внутренний голос буквально кричит, чтобы она его не слушала!
Алекс вновь потянулся к ней. На этот раз она позволила заключить себя в нежные объятья. Он погладил ее по волосам.
— Извини, больше ничего сказать не могу, но прошу тебя, поверь мне. Ну почему ты отказываешься мне верить?
Лори отступила назад, чтобы, отвечая на его вопрос, смотреть ему в глаза.
— Потому, что мне кажется, что ты мне лжешь.
— Лори, я никогда тебе не лгал и никогда не солгу. Но если ты спросишь меня, причастен ли Марк Темплтон к убийству Хантера Рейли, я лично проголосую за его невиновность.
— То есть он по-прежнему твой клиент, я правильно поняла? Пойми, Алекс, я говорю о нас. После того как я познакомилась с Кейси Картер, я была здесь, в твоей квартире, вместе с отцом и сыном. Даже тогда ты пытался отговорить меня какими-то намеками. Почему ты прямо не сказал мне, что лично знаешь некоторых главных участников? Ты вынуждал меня едва ли не клещами вытягивать из тебя информацию, как на перекрестном допросе.
— Я не лгал. Я просто не все тебе сказал.
Лори покачала головой. Она отказалась верить, что перед ней стоит тот, кого она любила, и пытается обосновать разницу между ложью и сокрытием правды.
