И с этими словами Ирина кладет еще один шипящий булыжник на мою спину. Я моментально начинаю чувствовать себя сковородкой. Повернув голову, я ловлю разочарованный взгляд Рози. «
Портраш, Северная Ирландия
На Портраш опустилась осенняя тьма, но гавань все так же ярко освещена благодаря парку аттракционов. Повсюду горят красные, зеленые, желтые неоновые огни. Стучат шарики в пинболе, с «американских горок» доносятся крики подростков и повсюду витают запахи сахарной ваты, попкорна и жареной рыбы.
Патрик купил для себя и Эллы целый рулон входных билетов. Четыре штуки они уже использовали, чтобы покататься на «американских горках», не зря названных «The Chock!» – в те моменты, когда Эллу швыряло вперед и отвесно вниз по деревянным рельсам, она так смеялась, что начисто забывала о ночных кошмарах.
Она до сих пор ничего не сказала Патрику о своей вчерашней находке. Ни слова о том странном конверте с фотографиями без вести пропавшей Лайлы Дамм. Прежде чем что-либо рассказывать, она должна сначала самостоятельно разобраться в этом деле. Должна понять. Может, это всего лишь случайность. Странное совпадение. Если на снимках вообще Лайла. Вдруг это просто кто-нибудь, на нее похожий.
И все же Элла продолжает лихорадочно пережевывать свою жевательную резинку. Словно ее тело не желает мириться с тем, что пытаются донести до нее мозги. И в этот напряженный момент Патрик, к счастью, целует ее в щеку. Его поцелуи всегда помогали ей расслабиться.
– Ну что, теперь двинем в «Дом привидений»?
– Ой, страшно. А вдруг у меня не хватит смелости?
– Элла, туда ходят даже десятилетние дети!
– Да, но дети еще не умеют толком осознавать опасность. Это приходит с годами.
Однажды Элле приходилось сниматься в фильме ужасов. Это было в самом начале ее карьеры, и за камерой толпилась целая куча придурков с режиссерского курса Народного университета. Ни ей, ни другим актерам эта работа в денежном плане ничего не сулила – по словам продюсеров, главное, что они получат полезный опыт и им будет что написать в своих резюме. Съемки велись вечером в темном лесу неподалеку от Стокгольма, и сценарий картины был таким же банальным, как в тех жутких фильмах, которые Элла еще подростком смотрела с приятелями. Компания парней и девушек разбивает в лесу палаточный лагерь, а потом их всех без всякой на то причины закалывает ножом психопат в маске поросенка. Это была глупая роль, на которую Элла согласилась исключительно для того, чтобы обзавестись связями и обещанным «опытом», и все же она отчетливо помнит то чувство, которое охватило ее, когда она лежала в палатке и в ужасе орала перед камерой. Возможно, всему виной была сама обстановка – как ни крути, кругом был темный лес. Но Элла по сей день не забыла то ощущение ужаса, которое охватило ее по-настоящему. И сколько времени прошло, прежде чем ее пульс пришел в норму. Позже, трясясь той же ночью в темном автобусе по дороге домой (продюсеры и не подумали заказать актерам транспорт), Элла дала себе слово больше никогда не сниматься в подобных фильмах. Преподаватели актерского мастерства говорили ей, что лучше всего ей удаются комедийные роли. И позже именно они стали визитной карточкой Эллы.
Но Патрик тот еще любитель пощекотать себе нервы. И Элла прекрасно об этом знает. Он залпом глотает сериалы про серийных убийц, бандитов и прочее в том же духе. И поэтому теперь, когда он смотрит на нее умоляющим взглядом, она просто не имеет права отказать ему.
Поэтому она улыбается:
– Хорошо. Но только если ты всю дорогу будешь держать меня за руку.
– Конечно!
Они направляются к впечатляющему своими размерами «Дому с привидениями» и отдают билеты человеку в костюме Франкенштейна. Его одежды трепещут на холодном ветру. «Бедный монстр, как же сильно ты, должно быть, мерзнешь», – с жалостью думает Элла.
Едва переступив порог, они оказываются в густом мраке. По полу тянется путеводная дорожка из зеленых неоновых огней. С верхнего этажа доносятся восхищенный смех и вопли напуганных посетителей.
– А теперь бери меня за руку и не отпускай, – говорит Элла, и Патрик так и делает.
Из крохотных отверстий в стенах вытекает дымок, и воздух внутри кажется чересчур влажным.
Механическая крыса носится туда-сюда по шаткому столу. Настольная лампа освещает пахнущий кровью нож и разбитую тарелку с заплесневелыми остатками пищи. Элле приходится признать, что сделано все довольно мастерски.
Сразу вслед за этим натюрмортом приходит очередь первой настоящей страшилки. К ним, спотыкаясь, приближается старуха в маске, но за секунду до столкновения она неожиданно отступает в сторону и исчезает. Рассмеявшись, Элла с Патриком следуют дальше вдоль светящейся неоновой дорожки. Пожалуй, это довольно весело. И совсем не страшно. Чего бояться, если снаружи их ждет реальный мир – люди, попкорн и картошка фри.
Здесь же совсем не опасно. Ведь все это понарошку.
