Кэтти сообщила, что обошла два этажа. Не все открывали двери и желали общаться. Пожилой француз из квартиры на первом этаже, рассказал, что слышал отъезжающую машину с непривычной для Парижа скоростью. Крика он вообще не расслышал. Мадам со второго этажа слышала крик, но решила, что это кошка. Кто-то слышал только звук автомобиля, но не обратил на это внимание, а кто-то вообще ничего не слышал.
— Пожалуйста, обойди завтра остальные этажи. Вдруг нам повезет, и мы узнаем что-нибудь интересное. Теперь — в больницу к Маше. Если она сможет говорить, мы узнаем подробности. И я уверен, что это не несчастный случай.
Врач любезно пояснил им, что по медицинской страховке Маша может пробыть в палате еще два дня. Но поскольку МРТ показало, что все в порядке, а пациентка уже поправляется, ее можно будет забрать домой через день.
Девушки купили цветы, сладости и фрукты для больной. Когда они зашли, Маша приподняла голову и улыбнулась. После приветствий и комплиментов подруге, девушки рассказали о том, как она их напугала. Непроизвольно они перешли на шепот, а потом и вовсе замолчали.
Глазные впадины Маши были темными, а сами глаза казались огромными и невозможно грустными. Усталость, казалось, поглотила ее черным облаком. Алекс попросил разрешения задать вопрос. Маша едва заметно кивнула головой.
— Ты помнишь цвет автомобиля, который на тебя наехал?
Маша кивнула головой.
— Он был белого цвета, как смерть, — сказала она тихо и закрыла глаза.
— Я постараюсь найти того, кто был за рулем.
Маша открыла глаза и улыбнулась краем губ:
— Не стоит. Париж большой.
Выйдя из здания больницы, все были удручены. Солнце скрывалось за тучами. Серое небо размытой акварелью, словно сопереживало им, но Париж по-прежнему был прекрасен. Алекс подумал, что желтое платье Кэтти частично компенсирует отсутствие солнца и улыбнулся. Он хотел сделать ей комплимент, но вместо этого сказал, что должен поработать над договором, предложенным его компании. Обычным деловым тоном раздал задание девушкам — Мадлен пригласить модель на завтрак, Кэтти продолжить опрос жильцов, а он сам собирался встретиться завтра с бывшим бой-френдом Мадлен. Махнув на прощание девушкам, Алекс спустился в Метро.
Кэтти и Мадлен загадочно переглянувшись, не спешили расходиться.
— Случайно, у тебя не лежит в сумочке фотоаппарат? — Кэтти, прищурив глаза, хитро посмотрела на подругу.
— Нет, что ты, даже подумать о таком не могла! — сделала «большие» глаза Мадлен. А у тебя, дорогая трудоголичка, наверное, точно завалялся в сумке этот предмет? А ну-ка посмотрим! — С этими словами Мадлен вырвала из рук Кэтти сумочку, открыла ее и вытащила фотоаппарат.
— Что я говорила? Ты не меняешься, Кэтти! С тех пор, как мы с тобой закончили колледж искусства, ты не изменила своей привычке везде носить с собой фотоаппарат. — Мадлен рассмеялась.
— Ты думаешь, чего я такая сегодня яркая? Впрочем, ты тоже! Признайся! — наступала Кэтти на подругу.
— Да, так и есть. Я приоделась на всякий случай, зная тебя. Кажется, дальше у нас по плану была фотосессия в Люксембургском саду? — Мадлен посмотрела на небо. — Серые оттенки могут быть очень красивыми при нужном освещении дня. Ну что, — в Люксембургский?
На удивление, Мадлен быстро договорилась со своей бывшей конкуренткой. Встреча была назначена в том же цветочном кафе. Когда на следующее утро к столику подошла долговязая девушка с плоской грудью в обтянутых джинсах и футболке, Алекс сразу понял, что это — Вивьен, о которой рассказывала Мадлен. После представления, Мадлен для приличия, спросила ее о делах. Однако Вивьен, бесстрастное выражение лица которой, было, как маска, спросила без всякой ложной скромности:
— Это твой бывший парень? Ты с ним меня хотела познакомить? Не пойму, почему ты меня пригласила? Я думала, что у тебя ко мне есть предложение по работе!
— Так и есть, Виви! Хотела пригласить тебя попозировать для фотосессии Кэтти — стильного блогера из Восточной Европы. — Мадлен на ходу приходилось выворачиваться из щекотливой ситуации.
— Сколько она платит за час? — По-деловому спросила модель.
— Бесплатно. Кэтти моя подруга. Но поскольку она очень популярный блогер, на ее сайте престижно появиться. Прости, я хотела, таким образом, еще раз извиниться за то, что тогда перешла тебе дорогу. Я имею ввиду финальный выход и…
— Да, я помню. — Перебила ее Вивьен. — Забудь. Сегодня ты мне подгадила карьеру, завтра — я тебе. Это жизнь. Ничего страшного. На все — Божья воля.
Неожиданно Алекс вмешался:
— Простите, но на самом деле нам нужно выяснить один вопрос: где были Вы в половине одиннадцатого вечера семнадцатого августа? Я друг Мадлен и расследую покушение, совершенное на нее в это время.
— Мадлен кто-то желал смерти? Ой-ла-ла! — Вивьен явно была удивлена, и непроницаемое лицо стало похоже на детское в тот момент, когда ребенку сообщают, что мороженное ему не положено. Она даже забыла о горячем шоколаде. Какое-то время девушка сидела не шевелясь. Потом, сжав на секунду руки в кулаки, сказала:
